我们从延安城出发往西，去看壶口瀑布。无穷无尽的黄土高原，明明看得见对面塬上的人，绕过去却要下到沟底再爬上坡顶，费大半天时间。进入陕西宜川县，路两旁的风景改变，一边是陡峭的石壁，一边是奔腾的急湍，远方群山绵延。终于爬到山巅，远眺北方，天色苍茫中，黄河如巨龙蜿蜒而来，穿过晋陕峡谷南下而去，气势恢宏。下到山脚，就是壶口，这里与山西吉县交界。“千里黄河收一壶”，上游几百米宽的黄河水面，到这里收缩成50米的峡谷，万水争流，怒涛咆哮，跌入数十米的深渊，溅起冲天泥雾，在阳光照耀下，折射出一道彩虹。近距离观察，长久凝望，金黄色疾速飞驰的瀑布，发出震天怒吼，摄人魂魄，夺人心智，那种感觉很难用语言表述。
只有到过延安，到了黄河，看过壶口瀑布，我对诞生在延安窑洞的不朽名作《黄河大合唱》，特别是由此改编的钢琴协奏曲《黄河》，才有了更深的理解。
钢琴协奏曲《黄河》前奏《黄河船夫曲》以滚滚惊雷般的鼓声和排山倒海般的乐队全奏开始，勾勒出一幅在惊涛骇浪中高喊“划哟、划哟”，齐心协力前进的船工群像，他们象征中华民族不屈不挠的精神。钢琴一段舒缓悠扬的旋律过后，船工们终于冲过了急流险滩。第二乐章《黄河颂》，大提琴壮阔而雄浑的旋律，引出钢琴冥想式的陈述，追溯悠久的历史文化，赞美勤劳善良的人民。铿锵有力的钢琴引领着乐队，相互呼应，走向雄伟的结尾，期间铜管穿插《义勇军进行曲》的主旋律，提示特定的抗战环境。第三乐章《黄河愤》开头一曲悠扬清越的带有陕北民歌风味的笛声，似神来之笔，点明延安这个在抗战时期具有特殊象征意义的地点。喜气洋洋的钢琴独奏《黄水谣》，赞美明丽恬然的田园风光，洋溢着乐观向上的情绪。瞬息的休止后，钢琴骤然奏出沉重的低音和弦，表现山河沦伤，民族遭难。钢琴轮指演奏模仿琵琶音，似泣似诉，十分凄惨悲凉。随着乐曲的不断高涨，独奏钢琴奏出满腔激愤的音调，血泪滴滴汇成黄河怒涛。最后乐队以辉煌的气势再现《黄水谣》曲调，表达中华民族化悲痛为力量，誓死奋战到底的坚定信念。第四乐章《保卫黄河》是全曲的重点和高潮，铜管奏出的引子和《东方红》的旋律犹如战斗号角。钢琴的华彩乐句过后，乐队引出钢琴主奏《黄河大合唱》《保卫黄河》的完整曲调，表现军民斗志昂扬奔赴战场。钢琴轻声再次演奏《保卫黄河》，气氛神秘而急促，犹如游击队员出没青纱帐。钢琴和乐队多次变奏“保卫黄河”主题，音量由弱渐强，此起彼伏，勾画出风啸马嘶，杀声震天，紧张激烈的战斗场面。白热化的战斗胜利在望，乐队所有的乐器以最强音共同奏响《东方红》全曲，最后在钢琴进行曲节奏中，铜管吹响《国际歌》的主题，全曲终。
很多中国钢琴家以能够录制《黄河》为荣，《黄河》的唱片也有好多种。一致公认最权威的，是殷承宗、李德伦、中央乐团1970年的首演版，这个版本大气磅礴，情绪饱满厚重，殷承宗的激情如电光火石，他是曲作者之一，诠释作品内涵有不容置疑的权威性，每次听，都能把人带到作品诞生的特殊年代。
当今国际乐坛炙手可热的明星郎朗于2008年1月10日晚上在北仑体艺中心举办过一场音乐会，上半场就是《黄河》，由卞祖善指挥浙江交响乐团合作。在郎爸郎妈和一群保安前呼后拥下，郎朗出场，引起一阵骚动。郎朗弹奏的《黄河船夫曲》不是艰苦的船工拼搏，倒像是一场龙舟竞渡。在一些激烈乐句，郎朗的手指总是像榔头砸向琴键，把钢琴砸得怒气冲冲。音乐会前的当天下午，郎朗在体艺中心开课指点琴童，我的一位同事去采访了，回来说，郎朗的十个手指尖都磨出很厚的老茧。郎朗的演奏技艺师承俄罗斯钢琴学派，这个学派的著名演奏家是霍洛维茨，霍洛维茨性情张扬，演奏力度很大，有极强的震撼力。郎朗初出道时，有乐评家把他与霍洛维茨相比较，这大概是就演奏风格的相似性而论。其实郎朗就是一位明星，与年轻时的霍洛维茨相距甚远。这是个没有大师的年代，人们期盼大师犹如久旱盼甘霖，一旦有疑似大师的身影出现，就趋之若鹜，热情过了头。在《黄河愤》的慢板乐句，郎朗没有挖掘作品的内涵，某几个乐句节奏还被怪异地延宕，莫不是他以为只要放轻放缓手指就够了，不过他流露出来的不事雕琢的朴实，还是蛮感人的。下半场，他演奏莫扎特、李斯特、拉赫马尼诺夫和一些中国作品，极其炫技。那天体艺中心的音乐会我是从一位父亲手中买到退票的，他说，他本来和儿子一起来看，他儿子学琴已考出十级，最崇拜郎朗，但那天功课实在太繁重，没法出来，他不得不把手中另一张贵宾票出让。他要我拿下退票，我付给他50元，他没有异议。不是我小气，从场地、乐团等因素综合考虑，我预感这场音乐会只值这个价位，还果真如此。
DG公司为郎朗发行一张中国音乐作品专辑《黄河之子》，《黄河》由余隆指挥中国爱乐乐团演奏，郎朗的表现同样乏善可陈。一些独奏曲目《平湖秋月》、《牧童短笛》、《望春风》等，以及钢琴与琵琶《春江花月夜》、钢琴与管子《龟兹舞》等，非常值得一听。
