阿桂的病重，让军机处乱成了一团。
阿桂只怕再也熬不了多少日子，那么这首席军机大臣的职务要落到谁身上？每个人都是心知肚明，除了和珅，再也不可能有其他人选。这对于福长安等人来说是喜事，但对于王杰等人来说，却是莫大的愁事。
王杰、董诰素来敬重阿桂，对和珅贪赃枉法十分厌恶。有阿桂在，和珅做事多少还懂得些节制。阿桂清正廉洁，眼睛里揉不得沙子，和珅惧他三分，自然要小心翼翼。倘若军机处没了阿桂，那就成了和珅、福长安的天下，哪里还有他们的容身之地？
董诰做事还很有分寸，懂得如何隐忍而不发，但王杰就不同了。王杰早就已经打定了主意，倘若和珅果真升任为首席军机大臣，他就辞官不做，告病退休。董诰为此不知劝了他多少次，可王杰就是没有改变主意。董诰有心要阿桂劝劝王杰，便请他一起前往阿桂府上探望。
“两位大人来得不是时候，我们家老爷正在服药，您稍等，待老爷服完药再进去吧！”阿桂府上的管家小心地说道。
“不急不急！”董诰连忙说道。
两个人就在大厅里坐下了，大约等了半个时辰，才被带到了阿桂的房间。刚刚踏进房间，两人就被浓重的药味呛住了。只见阿桂躺在床上，早已经病得不成人形，不过是在熬日子而已。
“桂中堂！”董诰小声地叫了一声，阿桂听到声音微微睁开了眼睛。
“董大人！”阿桂看到董诰有些激动，随即又看到了董诰身后的王杰，“王大人！”
在他的眼中，这两个人中正耿直，是可以挑起重任的栋梁之材，将来的军机处都要仰仗他们了。所以，阿桂一见到这两个人就激动不已。
“军机处可还好？”阿桂无时无刻不在挂念着军机处。
“一切都好，桂中堂您就安心养病吧！”董诰原本希望阿桂劝王杰几句，把王杰留下来，如今见阿桂病成这样，再也说不出口了。
“日后，军机处就得仰仗你们二位了……”阿桂拉着董诰的手，眼里满是希望。
“我们自然会竭尽全力，怕只怕……”站在身后的王杰突然说道。董诰听了王杰的话，心里将他好一阵责怪。王杰就是个直性子，有什么话非得说出来不可，绝不会放在心里。
“军机处的情形我也知道……”听了王杰的话，阿桂重重地叹了口气。“我阿桂已经八十多岁了，死不足惜了。更何况，我已经位居将相，恩遇无比，子孙如意。我之所以这样熬着，还不是想等到皇上亲政的那一天……”阿桂断断续续地说道，好不容易才将心中想说的话全都讲了出来。
“桂中堂……”董诰听了阿桂的话感动不已，眼泪止不住地流了下来。
“日后，有你们苦的日子，为了皇上，为了咱们大清，你们一定要挺住啊！”阿桂休息了一下，嘱咐道。
“桂中堂您放心，我董诰一定不会辜负您的期望……”董诰颤抖着声音说道，随即又扭头看了看王杰。董诰多么希望王杰能够改变主意，可是王杰虽然眼圈红红的，却没有开口表示留下的意思。
阿桂听了点了点头，闭上了眼睛。说了这么多的话，他太累了。
