转眼间秋天到了。七月七日，相传是牛郎织女相会的日子。过去和珅家总没有认真地过这个节日，今年他却命家人仔细布置起来。府中的院子里搭了彩栅，装蛛盆等早已备好，香案供着“牵牛河鼓天贵星君”和“天孙织女福德星君”的牌位。
晚上月出之后，香案上供满果品和佳肴。和珅携夫人到香案前跪拜祈祷。本来祈祷星君的应是女人，但和珅却破了例，而且和多数人祈求的内容不同。和珅不是祈求星君降予富贵，霁雯更不是祈求织女使自己变得心灵手巧，他们只祈求天上星君赐给他们健康。和珅一遍遍地默祷着，一遍遍地许着愿，让神明保佑他夫妇二人长命百岁，白头偕老。
大概一身牛粪的牛郎和心地纯洁的织女是不喜欢贿赂的神明，他们对和珅的祈求许愿无动于衷。霁雯依旧咳嗽不止，时常咳出血丝。和珅预感到事情不妙，更把希望寄托在神明的保佑上。
中元节到了，这是鬼节，和珅更不敢有丝毫怠慢。道观、佛寺、各路神灵拜了一遍，家中的供奉更是丰厚，用三头猪、三头牛、三头羊、三石米饭，另有香烛酒礼、楮帛等，祭祀着鬼神。
和珅带着家人、太监，为鬼魂超度。他们到了河边，把日间做的鬼王、鬼判、鬼官、鬼兵、鬼役，放入鬼船之内，然后焚化。岸上，兵丁们几百人手执荷叶，荷叶中燃亮蜡烛，一时间青光荧荧，罗列两岸。又用琉璃作荷花灯数百盏，放入河中，青光在河中随波上下，然后和珅乘船到河中诵经祈祷。
和珅家里，也用琉璃扎了许多灯，大大小小有一二千盏。琉璃是绿色的，内里面放着蜡烛，蜡烛点燃，灯光青光闪闪，绿荧荧的，显得鬼气森森。和珅府第笼罩在青绿色的光芒中，似乎真正的成了一座鬼府。和珅家中又请来了道士、和尚，作法诵禅。
可是，和珅无论多么极力地拜祭鬼神，这些鬼神似乎对和珅都是无动于衷，甚至是受了和珅的东西后反而对他“敲起竹杠”来。特别是那些鬼，不仅没有被送走，反而硬赖在霁雯身上不走，非要夺她性命。
到了八月，霁雯只剩下皮包骨头，和珅寸步也不离开霁雯，丰绅殷德、公主等也天天探望、时时探望。
和珅默祷着，如果过了中秋节，夫人的病即能治好，因为中秋节阴气最盛。中秋为月神节日，月神一定保佑夫人，特别是像霁雯这样贤淑的女人。
果然，霁雯到了中秋节真的又说又笑，精神气力好了许多，脸上泛着红晕。和珅万分高兴，也不到朝中，便陪着夫人和全家人一道过着团圆节。
晚上，和珅的花园之中立一屏风，屏风两侧，摆有鸡冠花、毛豆枝和鲜藕；屏风前设一八仙桌，桌中摆一特大月饼，周围缀以水果和糕点。这种摆设，是公主布置的。此时，她扶了婆婆，来到桌旁，又拿起“玉兔桂树”荷包，分给众人，众人都戴在身上。公主和婆婆霁雯率和府上下祭拜月神。拜过之后，公主将大月饼切成小块分给诸人，这是吃团圆月饼了。
霁雯笑着用手招着和珅，和珅走到霁雯身旁。霁雯拿着块小月饼塞进和珅嘴里，和珅也把自己手里的月饼递到霁雯口中。此时圆圆的月亮如一块白璧圆盘，飘浮在碧蓝的天上，花园里一片澄明。和珅与夫人霁雯一起吃着对方递给的月饼，都感到生活是多么的美好，多么的温馨，多么圆满。
月饼吃完，霁雯道：“你扶着我，我有点倦了。”
和珅要扶她坐下，她竟趁势伏在和珅身上。和珅挽着她腰肢，忽然感到臂弯猛地一沉，和珅心内咯噔一下，低头看霁雯时，她已含笑睡去了——永远地睡去了。和珅没有惊慌，没有眼泪，心中只有无限的哀痛，他抬头看着天上的月亮，是那样圆、那样亮，那样纯洁无暇，那样冷光普照。
和珅站了好久，又久久地望着月亮。人们都诧异起来，觉出意外，公主意识到了什么，急扑向霁雯，和珅道：“她升天了，随月神一起升天了。”
她本是一团云气——霁雯。没有了太阳，便成了月华。
霁雯陪在和珅身边三十年，她的离去留给和珅无尽的悲伤。和珅早已经习惯了在众人面前的尔虞我诈，唯独在妻子面前才可以坦坦荡荡、毫无顾忌。只有妻子才能给他这份平静，其他任何人都无法做到。
此时他已年近五十，他多么希望自己的家庭和和美美，圆圆满满，让自己尽享天伦之乐？可是，不幸接连而至，幼子夭折、弟弟病逝、孙子夭折。如今结发妻子又抛下了自己，他的心像是被掏空了一般。
他年幼父母早丧，对家庭的渴望要比常人强烈得多。现在，苦心经营的家庭就这样破碎了，他不知该如何面对自己的余生。
姬妾们生怕和珅伤了身子，时常陪伴在他身边，希望能够缓解他的悲痛。可是和珅总把自己一个人关在寿椿楼里，全然不顾眼前人。他还在寿椿楼里为妻子写了六首悼诗，首首哀婉凄凉，让人断尽心肠。
