“乌台诗案”的不幸遭遇是苏东坡始料不及的，对他的思想影响很大。但是，尽管经历了有生以来的最大一次劫难，苏东坡并没有消沉下去。他生来就是个乐天派，现在尽管遭到了不平待遇，乐观之心情也一如往昔。
然而，只要是人，面对生死劫难，都会产生恐惧之心，苏东坡也是如此，他不是神。苏东坡侥幸死里逃生后，也的确感到了一丝后怕，与众不同的是，他很快就以宗教之情来打消了这种后怕心理。在他写的《安国寺记》里，他说：
其明年二月至黄。舍馆粗定，衣食稍给，闭门却扫，收招魂魄。退伏思念，求所以自新之方。反观从来举意动作，皆不中道，非独今以得罪者也。欲新其一，恐失其二；触类而求之，有不可胜悔者。于是喟然叹曰：‘道不足以御气，性不足以胜习，不锄其本而耘其末，今虽改之，后必复作。盍归诚佛僧，求一洗之。’得城南精舍，曰安国寺，有茂林修竹、陂池亭榭。间一二日辄往焚香默坐，深自省察，则物我相忘，身心皆空，求罪垢所以生而不可得。一念清净，染污自落；表里翛然，无所附丽。私窃乐之。
在消除了这种后怕心理之后，苏东坡心里获得了坦然与宁静。但苏东坡不是那种用宗教来麻痹自己的人，他内心里深藏的是儒家思想。他的儒家思想，似乎又把他拖往了另一个方向，使他不至于把社会弃置不顾。儒家的怀抱现实的思想，使苏东坡要对社会尽其职责义务。于是，虽然身在贬谪之地的黄州，他在这里的所作所为，依然充满了人生的积极进取的态度，丝毫没有颓废、感伤与消极。
在苏东坡这一时期写给朋友的信里，他吐露了肺腑之言。一封是给至交李常的。因为李常曾写诗来安慰他，但是李常的诗太感伤，苏东坡虽然身处逆境，但不以为然，他写信回答说：“何乃耶？仆本以铁石心肠待公。吾济虽老且穷，而道理贯心肝，忠义填骨髓，直须谈笑生死之际，若见仆困穷使相怜，则与不学道者，大不相远矣……虽怀坎憬于时，遇事有可尊主泽民者，便忘躯为之，一切付与造物。非兄仆岂发此？看讫便火之。不知者以为垢病也。”
这里，苏东坡表明了自己的心迹，虽然身处逆境，道路艰险，但他存忠义大道于心肝骨髓，谈笑面对生死。又说即使身处坎坷，如果君主和百姓需要，便可为之而献身，将自己的一切交付出去。苏东坡不仅在身处逆境时有献身国家的积极人生态度，而且，自己虽然身处困境，但遇到与自己遭受同样命运的人，仍然鼓励他，勉励他积极面对人生。
在苏东坡案中，王巩获罪最重，被流放在偏远的西南。苏东坡给他写过几封信，先表示己事使王巩受牵连，而受此苦难，至为难过。接到王巩的信，知道王巩能于哲学中自求解脱，他回信中以杜甫在忧患中的积极面对人生的态度来勉励王巩：“杜子美困厄中，一饮一食，未尝忘君。诗人以来，一人而已。”以伟大诗人杜甫虽遭贬谪，但忧君之精神依旧，来劝勉遭到贬谪的老朋友，这是苏东坡积极面对人生磨难的精神写照。
再看看他这一个时期写的《浣溪沙》：
山下兰芽短浸溪，松间沙路净无泥。萧萧暮雨子规啼。谁道人生无再少，门前流水尚能西。休将白发唱黄鸡。
这是一首积极进取的诗章。词的上阕三句描写清泉寺的景象，绘出了自然界蓬勃的生机，置身于这优美的环境中，大自然给了诗人精神的力量，触发了诗人的兴会灵感，于是他吟唱出“谁道人生无再少，门前流水尚能西”，水能西流，谁说青春不能回复？这是诗人闪烁着哲理光辉的名句：从某种意义上说，刻苦勤奋，自强不息，往往能夺回失去的时光。最后作者自慰自励：既然人生可以再少，青春可以永驻，就不用为白发苍颜而叹气感伤。体现出诗人积极的人生态度，乐观的精神面貌，很容易引起读者的共鸣。
不仅在黄州，在其他贬谪之地，苏东坡都以积极乐观的态度对待人生的磨难，他的诗词印记着他的生活轨迹，体现着他的生活情绪，有曲曲折折，有乐乐哀哀，其主调是明朗的。苏东坡曾在《贾谊论》中批评贾生不能自用其才，不善处穷，不能忍和待，志大量小，才有余而识不足，可见他是不赞成那种一旦天道不行便悲痛忧伤，一蹶不振的生活态度。《冬景》就是力述他心志的一首好诗。
荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝。
一年好景君须记，最是橙黄橘绿时。
历来文人骚客，赞春者居多，赞冬者甚少。与明媚的春天比较起来，冬天显得太萧瑟，太无生气。诗人一改常习，颂冬赞冬，给冬天赋予了生意盎然的风采，意在启迪人们珍惜时光，达观为怀，积极向上，在一切环境中不改青云之志，即使秋去冬来，也要像菊花那样坚贞不屈。
除了精神上的积极乐观面对磨难的态度，苏东坡还敢于积极面对现实生活中的困境，以诚实而勤奋的劳动来解除困难。
苏东坡在黄州的生活的确是相当困难。为了解决生计用度的花费不至过多，他花钱有一个特别预算方法，这是他在给秦少游的信里说的：“公择近过此相聚数日，说太虚不离口。辈老未尝得书，知未暇通问……初到黄，凛人既绝，人口不少，私甚忧之。但痛自节省，日用不得百五十。每月朔便取四千五百钱，断为三十块，挂屋梁上。平旦用画叉挑取一块，即藏去。钱仍以大竹筒别贮，用不尽以待宾客。此贾耘者（贾收）法也。度囊中尚可支一岁有余。至时别作经画，水到渠成，不须预虑。以此胸中都无一事。”可见，一向自由消费的苏东坡，这时在经济上也开始节俭起来了。
除了削减用度，苏东坡还从根本上消除生活上的困苦，那就是劳动，开荒种地。
元丰三年，苏东坡真正务农了。他开始在一片田地里耕种，自称“东坡居士”，成了真正的农夫。在他那《东坡八首》的小序中说：“余至黄州二年，日以困匮，故人马正卿哀余乏食，为于郡中请故营地数十亩，使得躬耕其中。地既久荒，为茨棘瓦砾之场，而岁又大旱，垦辟之劳，筋力殆尽。释耒而叹，乃作是诗，自愍其勤。庶几来岁之入，以忘其劳焉。”
苏东坡对农夫的生活也是自得其乐，他在写给友人的诗歌中说：
去年东坡拾瓦砾，自种黄桑三百尺。
今年刈草盖雪堂，日炙风吹面如墨。
从诗歌中看来，他真的变得像一个农夫一样了，经历日晒风吹，面目黎黑，自种黄桑，自拾瓦砖，自盖草堂，就像当年居于成都的杜甫自盖成都草堂那样。这些生活尽管艰辛，但在苏东坡的诗歌里，却写得很美，反映了诗人在困境中以苦为乐以及从劳动中获得快乐满足的精神。
有一段日子，久旱不雨，后来下了雨，苏东坡和农夫一样快活而满足，他写诗道：
沛然扬扬三尺雨，造化无心恍难测。
老夫作罢得甘寝，卧听墙东人响屐。
腐儒奋粝支百年，力耕不受众目怜。
会当作溏径千步，横断西北遮山泉。
四邻相率助举杵，人人知我囊无钱。
苏东坡决心为自己造一个舒舒服服的家。他筑水坝、造鱼塘，种了邻居送的树苗，朋友送的花木，故乡来的菜蔬，精力全耗在上面。一位农夫告诉他，不能让苗叶长起来，若要丰收，得让牛羊吃吃草，作物才能长得好些。后来收成不错，他非常感激农夫的忠告。
在那种乡村环境里，苏东坡觉得自己越来越像辞官归隐中的陶潜，以劳动为美，以劳动自得其乐。
苏东坡自觉辛苦没有白费，他把自己的乡村生活经营得很富足，心里很快活。他写道：某现在东坡种稻，劳苦之中亦自有乐事。有屋五间，果丈十数畦，桑百余本。身耕妻蚕，聊以卒岁也。
生活中的苏东坡用自己的行动实践着自己的积极向上的人生主张，从未消退。这种态度对苏东坡来说是很重要的。如果没有这样积极乐观的人生态度，他就不可能写出那些如此放达的诗词。因为对苏东坡的后半生来说，人生的悲苦命运是如魔鬼一样缠绕在他的身上的。
古代的文豪，在面对人生逆境的时候，大都也具有像苏东坡一样的积极乐观的态度。唐代大文豪刘禹锡，在永贞革新失败后被贬谪偏远荒凉的朗州，尽管遭到种种打击和不幸，但与恶势力做斗争的信心和勇气并没有动摇，他生活的勇气也没有丝毫的改变。在这一时期他写的《秋词二首》，就能摆脱悲秋的俗套，别开生面，反映了很高的精神境界，其中一首诗云：“自古逢秋悲寂寥，我言秋日甚春朝。晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。”唱出了秋日胜春朝的心声，表现了旷达乐观的胸怀和奋发向上的精神。
