苏东坡从小就很聪明，反应敏捷，善于辩论，有着很好的天赋。他思想活跃，喜欢发表不同的见解，又有着倔强不屈的性格。让这样的年轻人去学习当时科举考试中的句读、属对、声律等形式技巧，是很容易的事。苏东坡也觉得不应该在这上面花费太多的精力，所以很快就掌握了那些东西之后，他就决定拜父亲为师，学习古文。苏东坡的这一举动，为他日后的成功奠定了基础。
这时，苏东坡的父亲苏洵的思想、文章已趋于成熟。作为学者、作家，他已经达到了当时天下最高的境界。所以，他对苏东坡的教育，就是在一个很高的起点上进行的。这个优越的条件，是苏洵自己未曾有过的。可以说，高起点的教育使苏东坡少走了许多弯路。
苏东坡后来说：“我从小努力求学，父亲就是我的老师。我写作文字很多，却从来不曾敢有刻意写作文字的意思。”这是说他的文章，都是有感而作。他说他之所以不敢，是因为有父亲的教导：“我从小听父亲谈论文章，他认为古代的圣人是有了思想感情，觉得不能不发时才写作的。”这就让苏东坡在写作方法上有了很高的起点。
苏轼的父亲还教导他说：“士大夫生在世上，要调整气质培养道德，做到身上没有恶习。推广这种修养，把它施加给别人，才算是没有苟活于世；如果不幸不被今世所重用，仍应当把自己的学问写成文章，让人们有所了解。”父亲的这几句话，更使苏东坡明白：要想做一个文人，首先要有崇高的思想境界，并做一个有益于人民的人。还要做一个人民的代言人。有了这样的认识后，苏东坡写作的思想就有了很高的起点。
苏东坡的学习在父亲的引导下，高起点出发，阅读了大量的古代文献，也学习了许多当时名家的作品。有一次，父亲拿出从京城带回来的颜太初的文章给他看，还给他分析了颜太初诗文的特点，说：“颜先生的诗文，全都是有为而作的，精干、切实、忧苦。出言务必针对当世的问题，内容确凿像以充饥的五谷，言辞中肯像可以治病的药石。那些把浮言漫谈当作高见，把枝词蔓语作为妙论的话，颜先生是一句也不说的。”苏洵对文章的分析与为文的精当观点，使苏东坡的写作风格有了很高的定位。
还有一次，苏东坡的父亲给他看了著名文学家欧阳修的《宣召赴学士院仍谢对衣并马表》，让他拟作一篇。苏东坡的习作中有“匪伊垂之带有余，非敢后也马不进”的句子，构思新颖，对仗工稳。父亲看了鼓励他说：“这样的文章你将来会用上的。”后来苏东坡在朝廷中做大臣，也得到过皇帝赏赐的对衣和马，果真用上了这样的文章。这种官场上用的谢表，讲究对偶、声律和辞藻，所以，拟作这样的文章是比较困难的。
苏东坡的学习在父亲的引导下，从高起点出发，从学习方法到学习内容，从文章思想到做人，都是建立在成功人士的经验之上的。这正是苏东坡能够成为文章大家的家学渊源。
古代历史上的杰出文学家，几乎都是站在一个很高的起点上出发的。如司马迁之父司马谈，就是当时著名的史学家，在他的精心指导之下，司马迁遵从父亲教诲，少年时代就读了大量的史学著作，司马谈还为司马迁制定了二十壮游的远游路线图，这些学术上的教诲使司马迁站在一个很高的起点上。还有杜甫，其祖父杜审言就是唐朝著名的文学家和诗人，对杜甫的影响可谓深远之至。
大科学家牛顿说：“我之所以比别人看得更深远一些，那是因为我站在巨人的肩膀之上。”司马迁、杜甫、苏东坡这些人之所以能够取得如此杰出的文学成就，首先也是因为他们站在一个很高的起点上。
从高起点出发的人，能够更早、更快地获得成功。因为，从高起点出发就等于是迎难而上，这样会遇到更多更复杂的问题，跋涉起来也比较艰难，但是却有利于开发智力，挖掘自身潜能，使其能力得到最大限度地发挥，同时也能受到更好、更深刻的教育，更有利于成功。从高起点出发是成功的法宝之一，苏东坡的成功正是用了这一法宝。
