戏业旧称梨园行、戏行，戏曲剧团称为戏班、班社，戏剧演员称为梨园弟子、戏伶、伶人等。梨园业供奉的神相当多，头绪也颇杂乱。各地方剧种所奉之神有同有异。戏班内部诸行当及职事也各有所奉之神。
1.惟恐亵渎祖师爷
梨园业诸神中包括祖师和出于某种原因而供奉的保护神。祖师中又包括梨园业祖师和行当及职事的祖师。时代变迁，所奉的祖师也有变化。梨园业所奉之神的名目颇为庞杂。计有：清源师（二郎神）、老郎神、翼宿星君、唐明皇、后唐庄宗、喜神、田窦二将军、窦元帅、田元帅、冲天冈火院老郎祖师、田公元帅（雷海青、明武宗）、田正山（风火院铁板桥老郎君）、胡亥、庄王、焦德侯爷、丘老、张五、武猖神（白猴等）、李龟年、清音童子、开音童子、青衣童子、鼓板郎君、观音、音神（十二音神、翼宿星君、黄帝、伶伦、孔子）、三百公公、八百婆婆、九皇神、五大仙等。这其中，有的是因地域不同、戏种不同，习俗信仰也不同。有的则是同一祖师，几种说明，对祖师的确指称不一，解释不同。比如“老郎神”究竟指谁，就众说纷坛。有的说是唐明皇，有的说是耿梦，有的说是周庄王，有的说是二郎神，还有的竟说是一只真正的狼。其实，这些所谓的祖师也大都是一种“讹祖”现象。
不过，戏业中人对其祖师都非常虔诚，以为不敬即是违禁，会遭惩罚。俗说对祖师神的敬奉，一可使他们得到艺技方面的“神授”，二可使表演时免去灾祸的降临。俗话有“拜过唐明皇，演戏胆就壮，心里勿会慌”。拜时，还要弄点香灰放在酒碗内喝下去。说是喝了之后，记性会好，嗓子不会哑。出入家门、上下场都要向祖师神揖拜敬礼。否则：“上台不拜老郎神，装什么不像什么。”敬庄王的戏班，每逢巡回演出时，庄王爷的神像都要装在大衣箱里，安置在头一辆车上。车上禁忌坐女人，更忌讳女人坐在大衣箱上。下车时，装庄王爷的大衣箱不准放在地上，下面必须用木板或棚杆垫住才行。庄王爷（老郎神）虽可用于道具（孩形），但必须是太子身份才行。否则，要用普通的布娃娃。庄王用于孩形，在前场时可任意颠倒，不以为亵，但到了后场则要敬重礼遇之。否则，祖爷会怪罪，大则降灾，小则生病、生疮。信奉“九皇爷”的戏班，每年九月初一至九月初九，做“九皇会”，这九天禁忌荤食，用“斋戒”的方式敬奉祖师。认为只有这样，才不会在台上唱错词儿和翻跟头跌伤。信奉唐明皇为祖师爷的戏班，传说唐明皇曾经扮演过小丑（小花脸）的角色，所以至今演小丑的演员有许多“特权”，如别人不能坐的地方，他可以坐；别人不能说的话，他可以说等等。又传说唐明皇是打鼓佬，所以打鼓佬坐的位置叫做“九龙口”。至今，场后“九龙口”的位置也只有鼓师才能坐得，其余的人一概禁忌乱坐。这些也是祖师敬犯的一种习俗反映。
旧时戏班里还敬奉“五仙门”，戏班子里的一切人员忌讳触犯“五大门”——狐狸、黄鼠狼、刺猬、蛇、老鼠。凡是进后台的人员，皆禁忌说“五大家”的原名，只能称胡三爷、黄少爷、白王爷、柳七爷、灰八爷。一般也根本不许正眼看它们，否则，戏台就不得安宁，表演难以进行。
有些戏班中，各种戏曲行当又有自己行当的守护神。据李洪春《京剧长谈》云：武戏供“五昌兵马大元帅”。五昌是战国时白起、王翦、廉颇、李牧、孙武的总称。武行又单供一位“解斗祖师”白猿，设在供奉牌位的桌下，连同五昌一起称为“武昌”；乐队单供音乐祖师李龟年；管戏箱的单供青衣童子，又称“指天划地聋哑童子”，尊称“指天划地佛”；梳头的祖师是南海观世音。俗说观音菩萨是男的，女菩萨是他的化身。旧时演戏唱旦角的都是男性，所以和观音男变女像拉上了关系，故而敬他为祖师。其牌位在梳头桌上方，梳头桌上除了戏具用品外，禁忌放置其他物品，否则便是对祖师的不恭。各行当都要诚心敬祖，不能怠慢。否则，对演出不利，要受责罚。
旧戏班里，不但要敬祖师爷，对神、对人、对动物要烧香祭奠，对把子、砌末也要烧香磕头。演什么戏要对什么道具顶礼膜拜，否则，认为台上会出事的。舞台上使用的兵器，如鞭、杵、刀、棍、枪等等都禁忌随便乱动，上场前都要给这些兵器行礼，名曰“祭刀”、“祭叉”、“祭砌末”等，否则，台上要出事故。不遵从这些禁忌的人就不能吃唱戏这碗饭，要受到责罚。
2.演鬼就是鬼
旧时，新建的戏楼、戏院、会馆、庙台等等，首场演出的戏班，都要举行“破台”的祭礼。如果演戏时出了大事故，死了人，也要破台。戏业人称台口朝南、朝东的戏台为“阳台”，朝北的为“阴台”，朝西的为“白虎台”。俗说：“要想发大财，最忌白虎台。”所以，凡是台口朝西的“白虎台”，也必须“破台”，然后才能演出。否则，俗以为戏班内会出现吵嘴、打架的事；或者演文戏出错，演武戏伤人；甚至使戏演不下去，以后也无人来邀班演戏。
破台的形式，各有不同。一般的是在夜间让一有武功的演员扮演灵官，在舞台上追赶一由旦角扮演的“女鬼”，把“女鬼”赶跑。杀一只公鸡，把鸡血洒在戏台四周，然后放鞭炮，敲锣打鼓一通，就算破台了。破台之前禁忌在前台点灯，后台的小油灯，化完妆后也得吹灭。“破台”时忌外人偷看，忌说话。演员嘴里叼个朱砂包，据说可以辟邪，免得引鬼上身。这一习俗，如今已被革除。
由于表演的内容和剧种不同，戏业禁忌呈现明显的地方色彩。
在浙江西南山区，演戏是鬼神祭礼的一种仪礼。群众看戏，忌男女混杂，台下男女分座，女座在两廊之下，廊梁上拴挂一藤鞭，如男人闯入廊下，或有戏侮妇女之事，任何人可取藤鞭打犯禁的人。演出时，将当时戏金用袋分装挂于台口，台戏金十二元，则用十二只小袋每袋放上一元，联成一长串。推举村中年老观众数人监台，如发现艺人演出不认真，出差错事故，监场的当场剪去一袋以示惩罚，寓代神执行之意，艺人不得违禁抗拒。最忌事后争执，触犯神怒要遭祸。演戏忌演过月戏，即戏期从这月演到下月，故安排演出必于月底结束。演过月戏的戏班和村子会不太平。
在日常生活中，艺人也有禁忌。山区本地戏班的艺人，都是山民子弟，演出也在山乡，在山路上走时，忌丢石子玩，忌脚踢石子，说会丢掉生意。艺人走路打伞时，忌将伞旋转，说会使生意不安定；忌在后台下棋，说是一盘棋越走越乱越分散，会使戏班散伙。吃饭时，旦角艺人忌先动筷子；艺人后台忌坐椅凳，以戏箱代之；旦角忌坐盔帽箱，小丑可坐任何箱；其他行当除装祖师牌位箱之外，也可任意坐。坐箱忌一屁股塔两只箱，说这会引起班内不和，事故多。忌男艺人妻子进入后台，万一发生此事，要在后台烧稻草解灾，说是艺人扮演神佛仙道和古人（鬼），女人来冲犯了鬼神，扮演者在台上会受伤或死亡。
绍兴目连戏是一种笼罩着神秘恐怖气氛的宗教戏剧形式，演员多以鬼的面目出现。演员时常担心表演时，会有真的鬼灵出现在台上，观众则时常怀疑自己座席的旁侧，正坐着不少鬼灵的身影，它们正与观众们一齐欣赏看戏。因此，目连戏演出气氛十分紧张和严肃，经常伴有很多禁忌，其目的是为了防止在演戏或看戏时受到鬼灵的袭击或侵害。绍兴民间认为，只要在演戏或观戏时实现了这些禁忌，就不会触犯鬼神的利益，这样也就有效地保护了自己。
演员是扮演鬼神的成员，他们与鬼神最为接近，也最容易受到鬼神的袭击与侵害，因此他们在演出目连戏时的禁忌甚多。例如，在戏开演之前几天，演员每天都要沐浴焚香，还要禁房事，忌吃荤。扮演男吊、女吊的演员都有一条长舌拖于口外，这条口舌不可随便画上，一般都要等到戏开场之后，台上吹起目连瞎头，这时才进行画舌，此举称为“封嘴口”。因为画上舌头之后，扮演男吊和女吊的演员就不能再随便讲话了，必须坐在后台等着上场，要是这时开了口，就被认为是不吉利的。如果一时忘记了这一禁忌，在演戏结束后必须烧纸进行忏悔。演员画舌后不能开口讲话的习俗，反映了民间古老的鬼神禁忌观念，这种观念以为画了舌后的演员就成了真鬼灵，倘若开口，此时鬼灵还未脱身，就会使演员身处危险。其实，按结构主义人类学的观点，画舌后的演员既为人又为鬼，处于模棱两可的状态，本身即是禁忌的对象。他们的一举一动自然不能像平常人一样。扮演男吊和女吊的演员，不能站在露天，不能见太阳，即使是在野外广场上演戏，也要蒙上一张篷布。这大概是演员装扮成鬼灵后，亦即进了阴间，不能再见阳光。
观众虽然不像演员那样直接以鬼神的身份出现在台上，但是他们认为自己在看戏时，也会经常遇见鬼神，所以也得非常的小心谨慎。例如戏未演完，观众就不能回家，特别是不能邀人回家，因为人们认为如果看戏的中途回家，或者叫别人一同回去，这样鬼就会跟到家里。只有等鬼王扫了台后，台上的鬼魅已被除尽，这时回家就不用担心有鬼跟着了。
戏台道具在演一般戏时是不具有什么神性或魔力的，但是到了演目连戏时，戏台与道具就常常与戏中的鬼神力量结合在一起，这时就不能把它们视同一般之物了，故演出目连戏的道具也有不少的戒规与禁忌。舞台上使用的具器，如鞭、杵、刀、棍、枪等等都禁忌随便挪动位置，不能放在污秽的器物上面，取用时要净手。
绍兴目连戏及其他古老的地方戏种，如傩戏，演出时所流行的各种戒规和禁忌，不但形式众多，而且意义复杂，有的为了敬神，有的为了驱鬼，有的为了免灾，有的为了祈福，但是所有的这些禁忌，主要的目的是为了“消极地防御”鬼神的侵害，它们不像巫术那样对鬼神采取积极的控制办法，而是企图通过防范和回避与鬼神发生冲突而采取的消极措施。
