蒙顶茶产于地跨四川省名山、雅安两县的蒙山，历史悠久，是中国最古老的名茶，被尊为茶中故旧、名茶先驱。
“扬子江心水，蒙山顶上茶”，这两句赞扬蒙顶茶的诗句，寓意很深。传说扬子江心水味甘鲜美，用这种水泡蒙山顶上的仙茶，是人间最美的佳饮，常人不可得。因此，古往今来人们对蒙顶茶爱慕之至，赞语不绝。
唐代茶叶已具相当规模，茶区遍及中国南方13省，出现了许多名茶。茶圣陆羽在评价名茶时曾说：“蒙顶第一，顾渚第二。”顾渚茶产于浙江长兴，是唐代名茶中的珍品。陆羽著《茶经》，就是在顾渚茶区一带写作的。唐代著名诗人白居易酷爱茶叶，亲自种茶、采茶、烹茶、品茶，以“药团茶园为产业”，自称“别茶人”，写了很多有关茶事的诗篇。白居易在《琴茶诗》咏道：“琴里知闻惟渌水，茶中故旧是蒙山。”把蒙顶茶和最有名的古典“渌水”曲牌相提并赞，可见对蒙顶茶评价之高。据与陆羽同时代的查晔在《膳夫经》中说：“始蜀茶得名蒙顶。”白居易在《肖员外寄新蜀茶》中咏道：“蜀茶寄到但惊新，渭水煎来始觉珍。满瓯似乳堪持玩，况是春深酒渴人。”
北宋诗人梅尧臣曾有“陆羽旧茶经，一意重蒙顶”的诗句。范成大也有“蜀土茶称圣，蒙山味独珍”的诗情，赞美蒙顶茶。文彦博在《谢人惠寄蒙顶茶》诗中赞道：“茶谱最称蒙顶味，露芽云腋胜醍醐。”赵怀《试蒙山茶》诗中，还有“色淡香长味自仙”之句。如此赞语佳句不胜枚举，足见蒙顶茶在中国历史上的崇高声誉。
古有“仙茶”之称的蒙顶茶，关于其由来，有不少神话传说。
传说有一位老和尚得重病，吃了很多药，都没有把病治好。有一天，一位老翁跑来告诉老和尚，说春分前后春蕾初发时，采得蒙山中顶茶，和本地水煎服，能治宿疾。这位老和尚听了老翁的话，便在蒙山上清峰筑起石屋，请了一些人住在这里，遵照老翁所传授的方法，采得蒙顶茶。煎服后，老和尚病果然好了。眉发绀绿，体格精健，相貌看上去好像30多岁的人。于是，蒙顶茶可以返老还童的神话遂之传开。
五代毛文锡在自己所著的《茶谱》（935年前后）曾说，蒙山有五顶，上有茶园，中顶称上清峰。如中顶茶一两，可治宿疾；二两可保无病；三两能固肌肤；四两即成“地仙”。毛文锡的这个记载有虚有实，喝四两蒙山中顶茶，即可成“地仙”，想来也是受上面那个神话故事的影响所致。
据记载，西汉时蜀郡栽培茶树相当普遍，沿邛崃山脉的一些地方皆出名茶。蒙山地处四川成都盆地帝绿，属于邛崃山脉尾脊，风土又很适宜茶树生长，故早在西汉时代，便是茶叶产地、出产名茶之乡。
宋代王象之在《舆地纪胜》中说：“西汉有僧从岭表来，以茶实植于蒙山……今蒙顶茶盖自名师所植也。”明代杨慎在《游蒙山记》中也说：“名山之普慧大师自岭表来，流寓蒙山。按碑，西汉僧理真、俗姓吴氏，修活民之行，种茶蒙顶。”杨慎死后不久的天启壬戌年（1622年）所立的《重修甘露灵宇碑》碑记中记明：“西汉有吴氏子，名理真，俗奉甘露大师者，自岭表来，挂锡兹土，随带灵茗之种而植之五峰。”
《名山县志》记载，西汉时有甘露普慧禅师，植茶七株于五峰之间，树高盈尺，不称为“凡种”。根据以上记载和传说，蒙山产茶的历史已有2 000多年了。
“蒙茸香叶如轻罗，自唐进贡入天府”。远在东汉，人们就称蒙顶茶为“圣扬花”、“吉祥蕊”，奉献地方官。从唐代开始作为贡茶，一直沿至清代，1 000多年间，年年岁岁皆为贡品。
“漏天常泄雨，蒙顶半藏云”，这是北宋晁说之在1098年写的诗句，对蒙顶茶所处的生态环境作了高度概括。雨多、雾多、云多，是蒙山的最大特点，经常云雾茫茫，烟雨漾漾，蒙山因之得名。雅安古称“漏天”，蒙山尤其多雨，故有“雅安多雨，中心蒙山”的说法。入春后，常常细雨连绵，很难得有晴天，古人有诗云：“一漏天难望蔚蓝明，十日曾无一日晴，刚得曦阳来借照，阴云又已漫空生。”每年降雨天数多达220多天，其中夜雨量又占总降雨量70％以上，真可谓“漏天中心夜雨多”。冬季和春季，山下暖流和山顶冷气流会合，常在山腰形成大雾，故“蒙顶半藏云”，十分形象逼真。夏季峪地水汽上升，与下沉山风相碰，常凝成雨滴，布成雾帐，一片朦胧。据统计，蒙山平均每年日照只有900多小时，约占应照时数的1/5。
蒙山树木葱茏，植被茂盛，土层深厚，表土疏松，气候温和，四季分明，冬无严寒，夏无酷暑。正是上有天幕（云雾）覆盖，下有精气（沃壤）滋养，实乃得天独厚的茶之天府。
蒙山，古时属于祀祭的名山之一，相传大禹治水成功，曾致祭于此，《尚书·禹贡篇》中有此记载。东汉时，佛教传入中国，蒙山逐渐变成佛教圣地。山顶五峰——上清、菱角、毗、灵泉、甘露，其命名都与佛教有关。
蒙山有五顶，又称五峰，状如莲花。明代徐元禧有诗云：“五顶参差比，真是一朵莲。”山上古木参天，寺院罗列。整个名山县72寺院，蒙山占了一半。峰顶有天盖寺、永兴寺、千佛寺、静居庵等古刹，其中天盖寺、智矩寺、永兴寺等都是汉末所建。古木苍翠，清泉遍壑，绿树红宇，景色优美。道旁山问，寺院周围，都有茶园分布。古人称：“仰则天风高畅，万象萧瑟；俯则羌水环流，众山罗绕，茶畦杉径，异石奇花，足称名胜。”有“蒙山之巅多秀岭，亚草不生生淑茗”之说。
据《名山县志》记载，蒙山贡茶茶园全由山上寺僧掌管，分工严密，各司其职。工种分有：采花僧、薅茶僧（负责除草及田间管理）、制茶僧、看茶僧（负责评茶）等。各寺院也有分工，如静居庵专管采茶，千佛寺专管茶园，大佛寺专管制茶，天盖寺专管评茶。
山上专门筑有“石屋”，供和尚采制贡茶之用。迄今蒙山上还有“贡茶石院”遗址。
贡茶每年都规定有任务，为了保证贡品完成，僧侣们特别重视茶园的培育管理，有诗曰：“闲将茶课话山茶，种得新株待茁芽，为要栽培根柢固，故园锄破石烟霞。”同时，还编造许多神话，以防民间上山采茶。如说民间不可烹饮“仙茶”，喝了“仙茶”要遭雷击。
还说山上有白虎巡逻守护“仙茶”，私往采茶必被虎害等等，以致“樵牧不敢撞人”，蒙顶石茶便成帝王和官僚专享的贡品。
蒙山贡茶的采制极为神秘，所谓“仙茶”更视为神灵，采制尤其隆重。每逢春天茶树发出新芽，当地县官即择吉日，身穿朝服，率僚属并全名山72寺院和尚，浩浩荡荡，上山朝拜“仙茶”。待烧香礼拜之后，开始采摘“仙茶”，规定只采360叶，送交制茶僧负责炒制。炒制时寺僧盘坐诵经，在新釜中翻炒，用炭火焙干，贮入两双银盒送京进贡，供皇帝祭祀天地祖宗之用。此谓之“正贡”。除中顶上清峰七株“仙茶”外，其余茶树统称“凡种”。“仙茶”采后，再采“凡种”细嫩芽叶，制成颗子茶，共10kg，装18锡瓶，陪贡入京，此谓之“陪贡”，专供帝王享用。
蒙顶茶是蒙山所产各种花色名茶的统称。唐代开始成为贡茶，早期的贡品大都为细嫩的散茶，品名有雷鸣、雾钟、雀舌、芽白等。
以后又有凤饼、龙团等紧压茶，曾有诗赞道：“薄润犹含雨露鲜，离披散叶当纷然。请将一副和羹手，捏作龙团与凤饼。”后来又出现甘露、石花、黄芽、米芽、万春银叶、玉叶长春等花色品种。
其中石花、黄芽属于黄茶类，其余属烘青绿茶。民国初年，以生产黄芽为主，故称蒙顶黄芽，为当时蒙顶茶的代表；如今，以生产甘露为多。
蒙顶甘露
采摘标准为一芽一叶初展，新鲜芽叶适当摊放，以高温杀青，须三炒、三揉、三烘和整形等工序。外形美观，条索紧卷多毫，浅绿油润，香馨高爽，味醇甘鲜，汤黄微碧，清澈明亮。
蒙顶石花
嫩芽经杀青后，即在锅中整形，后经摊凉再入锅复炒，最后低温烘干。银芽扁直整齐，汤色黄碧，香气纯鲜，味甘隽永。
蒙顶黄芽
制法与石花大同小异，惟杀青后要经过轻揉捻。色泽黄亮，芽呈金黄色，香醇清，味浓鲜，汤色清黄明亮。
万春银叶和玉叶长春是用迟采的稍大芽叶制成的。制法与甘露相同，惟茸毫减少。品质较甘露稍次。
