冻顶茶被誉为台湾茶中之圣，产于台湾省南投县鹿谷乡。
关于冻顶茶的由来，民间流传着许多耐人寻味的故事。冻顶山据说是因为山坡滑溜，上山要绷紧趾尖，台湾俗语称“冻脚尖”，才能上得了山头，即“冻”着脚尖上山“顶”，因以名日“冻顶”。其茶，一说是清道光十一年鹿谷一学人林凤池，为报答族人林三显资助盘缠而得以中学之恩，在福州应试取得功名后，特到武夷山取回乌龙品种茶苗36株，以其中12株赠给冻顶山的林三显，因天、地、人因素调和，得以发展成现在闻名海内外的冻顶茶。另一说，冻顶山原只有野生茶树，后来自台北文山引进前清嘉庆年间由福建移民柯朝引入的乌龙品种，竞后来居上，发展成现在深受欢迎的冻顶茶。
冻顶茶的鲜叶采自青心乌龙品种的茶树上，故又名“冻顶乌龙”。冻顶为山名，乌龙为品种名。但按其发酵程度，属于轻度半发酵茶，制法则与包种茶相似，应归属于包种茶类。文山包种和冻顶乌龙系为姊妹茶。两者之异，只是文山包种重清香，而冻顶茶以滋味醇厚、喉韵强劲且具沉香而见长。多年来，由于习惯称呼冻顶茶为“冻顶乌龙”因以传开，其实冻顶与乌龙茶是两种不同的茶叶。
冻顶茶系泛指南投县鹿谷乡所产的茶。据台湾茶产地系列介绍中有关鹿谷乡冻顶茶的报道说，鹿谷乡位于海拔500米～900米之间，终年气候凉爽，年平均温度约22℃；清晨云雾迷蒙，轻烟缭绕，白天晴时云，傍晚薄雾逐渐笼罩，空气中水分充足；加上红棕色土壤中含一种细软石，不仅利于排水，且细软石能将水分吸收，至冬季无雨时季，可以供给茶树的水分。冻顶茶98％是采自青心（软枝） 乌龙品种的茶树上，并经特殊技巧焙制。因此，冻顶茶品质优异，在台湾茶市场上居于领先地位。其上选品外观色泽呈墨绿鲜艳，并带有青蛙皮般的灰白点，条索紧结弯曲，干茶具有强烈的芳香；冲泡后，汤色略呈柳橙黄色，有明显清香，近似桂花香，滋味醇厚甘润，喉韵回甘强。叶底边缘有红边，叶中部呈淡绿色。
采制包装显特色冻顶茶的包装，亦独具风格，以梅花分等级。为了扩大行销，特别重视品质管制和包装设计。从1985年6月起，将品质管制表现于包装纸盒上，纸盒上标明梅花和鹿农注册商标字号，其中以梅花颜色区分茶类，鲜红色的梅花表示发酵茶，暗红色的梅花表示不发酵茶；以梅花数量区分等级，五朵梅花为最高品，依此递减。
冻顶茶的鲜叶为“一心两叶”。所谓一心两叶，实际上是新梢长到“小开面”（即新梢刚出现驻芽）时，采下顶端对口二叶梢。
采回的茶菁随即摊开散热，然后薄摊于篾筛或布幕上，进行日光照射10～20分钟，其间轻翻三次。日光萎凋的温度以30℃～40℃为宜。以第二叶的光泽消失，叶面呈波浪状起伏，且有柔软感，并发出清香，为日光萎凋的适宜程度。
茶菁日光萎凋后，即移入室内进行室内萎凋并结合摇菁。通常先在室内静摊l～2小时，等叶缘水分蒸散，呈萎凋而起微波纹状态时，进行第一次搅拌，大约每隔60～120分钟搅拌一次。摊叶厚度和搅拌动作随搅拌次数的增加而加厚加重。一般搅拌3-5次，最后一次搅拌后静摊60～80分钟，待青味消失，散出香气，即可进行杀青。
杀青的温度约160℃～180℃。冻顶茶的“炒青→揉捻（或团揉，福建称包揉）→解块→复炒”的程序要重复3-5回，一直炒到叶片柔软，香味接近成熟时，即可起锅。
通常冻顶茶杀青后，先放人揉捻机进行初揉，解块焙至半干（即走水焙），此时杀青叶的含水量约为30％～35％。走水焙后，先行摊凉，再放入四方形的布巾，包裹成圆球形，进行转揉。转揉时，以手工揉和机器揉相结合。转揉机下面是一个平面有轮骨的揉盘，上面由一轴柄带动碗形的机胴，罩着包好茶叶的包团（人工先将包团揉成团）进行揉捻。团揉后解块，接着再焙，然后再用布巾包好，再行团揉，如此反复四五回。这样使水分慢慢散失，同时逐渐形成半球形而条索较紧的茶叶，此亦为冻顶茶特殊的外形。经过以上重复程序，最后采取“两次干燥法”，焙至足干。等到干茶制成，已是鸡啼三遍，东方发白。
