君山银针产于号称八百里的洞庭湖中一个秀丽的小岛——君山上。
这个小巧秀丽的湖岛方圆不过五公里，面积不到一平方公里，位于岳阳城之西，与唐代名胜岳阳楼遥遥相对，君山和岳阳楼也就成了连理，备受人们称颂。宋代诗人黄山谷诗云：“未到江南先一笑，岳阳楼上对君山。”登楼望远，君山就像水晶盘中的一颗青螺、镶嵌在银波浩瀚的水面上一块翡翠。唐代诗人刘禹锡曾写诗赞道：“湖光秋色两相和，潭面无风镜未磨。遥望洞庭山水翠，白银盘里一青螺。”唐代诗坛巨匠李白也有“淡扫明湖开玉镜，丹青画出是君山”的名句。从岳阳乘船，顺风扬帆，不要两个小时，就可驶抵君山。“玉镜嵌君山，银盘托青螺”的景观尽收眼底，会使来访者惊叹不已，流连忘返。
君山，一名湘山，又称洞庭山。关于君山的来历，流传着许多美妙的神话传说。一说在4 000多年前，舜帝南巡，不幸死于九嶷山下，他的两个爱妃娥皇、女英（又称湘君、湘夫人）前去奔丧，船行到洞庭湖中，被风浪击沉，湖上飘来72只青螺，将她们托起聚成君山。二妃南望夫君，只见茫茫湖水，只好扶竹痛哭，泪水渗入地下，后来长出来的竹子就有了似泪滴一样的斑斑点点，故称斑竹，又称湘妃竹。一说古代神话有一女神，叫做湘娥，又称湘夫人。传说湘夫人的神灵住在君山，君山就是湘夫人头上的12条辫子盘结起来的发髻。黄山谷曾有诗：“满川风雨独凭栏，绾结湘娥十二环。可惜不当湖水面，银山堆里看青山。”山谷当时是雨中登岳阳楼望君山，非常可惜不能到湖面上，只是从山堆般的白浪中去看青翠的君山，其景其色，令人陶醉，难怪黄山谷当年发出“未到江南先一笑” 的绝唱。
相传柳毅传书的故事也发生在君山。君山有一仙井，名字就叫做柳毅井，井水水质甚佳，用以烹茶酿酒，清甘芬芳。
君山海拔90米，是一个小山岛。有大小山峰72座，一峰一名，峰峰有景，而且还伴有多种神奇美妙的故事。四周为银山堆涌，白浪滔天，雾气腾腾，烟波缥缈。土层深厚，土质肥沃，竹森相覆，郁郁葱葱，是适宜茶树生长发育的好地方。据考证，南北朝梁武帝时（502～557年）起，茶叶就纳为贡品。相传君山有48座庙宇，庙庙有茶园。
君山现属湖南省岳阳市所辖，古属岳州。岳州自古就出产名茶，选为贡品。《岳阳风土记》记载：“灉湖诸山旧出茶，谓灉湖茶。”据传文成公主于唐太宗贞观十五年（641年）与西藏王松赞干布联姻时，带到西藏的茶叶中就有灉湖茶。清代黄本骥在《湖南方物志》中记载：“巴陵君山产茶，嫩绿似莲心，岁以充贡。君山之毛尖，当推湖南第一，虽与银针雀舌诸品相较，未见高下，但所产不多，不足供四方尔。君山茶，色味似龙井，叶微宽而绿过之。”又据《文献通考》记载，有一种名叫“黄翎毛”的名茶，出产于岳州。所谓“黄翎毛”、“连心”，都是形容茶芽叶细嫩，茸毫密被，恰似现在的君山银针。
《红楼梦》第41回中贾宝玉品茶栊翠庵，妙玉用陈年的梅花上 雪水烹的老君眉，有人说就是君山银针。
君山后来还研制生产了毛尖茶，如今登上君山，到处是绿油油的茶园，真是处处有茶处处香。
君山银针的采茶季节性强，采摘十分细致。早在清代，君山茶就有“尖茶”和“蔸茶”之分。采回的芽叶要经过拣尖，把芽头和幼叶分开。芽头如箭，白毛茸然，称为尖茶。用这种原料焙制成的茶作为贡品，则谓之贡尖。拣尖后（即将茶芽拣出），剩下的幼嫩叶片叫做蔸茶，制成干茶，称为贡蔸，色黑毛少，不作贡品。
以往制君山银针，一直采取拣尖的办法，即在茶园里按一芽一叶的标准采摘，回到室内，再进行拣尖。1953年开始，实行从茶树上直接选芽头采下带回茶厂加工。清明前三天、后十天，是君山银针最好的采制时节。采下的芽头，要求长25～30mm，宽3～4mm，芽蒂长2mm。为防擦伤芽头和影响芽上茸毛，盛茶芽的篮内还要用干净的白布垫衬。这在各种名茶的采摘中乃闻所未闻，其精细则可见一斑。同时还规定九个不采，即雨天不采，雾水不采。紫芽不采，空心芽不采，开口芽不采，风伤芽不采，虫伤芽不采，瘦弱芽不采，过长过短芽不采。
在茶叶分类上，君山银针属于黄茶类。制茶工艺精湛而特殊，茶芽要经过杀青、摊凉、初烘、初包、复烘、摊凉、复包和足火等八道工序才制成成品茶，整个制茶过程历时三天三夜。
杀青的温度比较低，杀青后的茶芽，用炭火低温烘焙至五六成干。摊凉后用双层牛皮纸包好，放置于木箱，历40～48小时，谓之初包。此时银针品质特色基本形成，再置低温烘至七八成干。摊凉后，再行复包，法同初包，置发酵箱中，历22小时，茶芽色泽金黄，发出清香。这时银针品质已形成，再进行低温烘焙，烘至足于，以促进香气的发挥，使银针色、香、味更臻完善。
加工完毕后，还要按芽头肥瘦、曲直、色泽明暗进行分级，以壮、直、亮为上，瘦、曲、暗者次。拣茶分级的工具和方法也很特殊，盛茶盘须垫衬光滑的纸张，以免有损茶芽和金毫，手势亦十分轻巧。
君山银针的贮藏不仅考究，而且亦属独创，采用石膏收潮。方法是：将石膏烧热捣碎，铺在木箱底层，其上铺两层牛皮纸。再将用牛皮纸包成小包的茶叶置于铺有牛皮纸的石膏上，封好箱盖。只要注意适时更换石膏，茶叶品质久藏不变。
君山银针全由芽头制成。外形紧实挺直，金毫密被，色泽金黄光亮，香气高而清纯，汤色橙黄明亮，滋味爽甜纯厚。
冲泡君山银针时，会出现茶芽在杯中三起三落的景观，历来传为美谈。用玻璃杯冲泡君山银针，开水冲下杯后，只见茶芽冲向水面悬挂竖立，继而徐徐下沉杯底，如此一升一降，往复三次，趣称三起三落。茶芽上浮坚立时，状似群笋出土；茶芽下沉时，令人心旷神怡。美哉！幽哉！
