我引一首宋代大儒朱子的诗：
少年易老学难成，
一寸光阴不可轻。
未觉池塘春草梦，
阶前梧叶已秋声。
明白易懂，用不着解释。这首诗的关键有二：一是要学习，二是要惜寸阴。
——季羡林
时间对每个人都是公平的，不管你是巨商富贾，还是平民百姓，每天都有24小时，不会因为你富裕就多一分钟，也不会因为你贫穷就少一分钟。所以，同等的时间，有的人将之花费在学习和努力上，故此取得了成功；有的人则花在游戏和无聊上，故此没有成功。
季老一生学问成就之取得，跟他严格利用时间、绝不浪费时间有很大关系，这一点是有硬性论据的。例如，季老每天凌晨四点就起床开始读书，北大所谓“朗润园里第一盏灯”就是季老的灯，很多拍摄季老的专题片都有提到这个片段。试想，一位高龄老者，每日清晨一灯荧然，孜孜不倦寻找学术人生的真谛，的确够后生晚辈学习敬仰的。
当然，季老向来是珍惜自己时间的。在《牛棚杂忆》中季老陈述了翻译印度古典文学史诗《罗摩衍那》的过程。当时，季老刚从牛棚中被解放出来，尚且不能自由活动，但被分派到女大学生宿舍做“看门人”，俨然就是一个“传达室老头”。就在这种外部环境不容乐观的情况下，季老开始偷偷翻译《罗摩衍那》。晚上，季老把印度史诗粗粗翻译成白话文，并写在小纸条上，白天在做“看门人”的工作间隙，再把纸条偷偷拿出来仔细润色加工。如果季老够“明哲保身”，他完全没有必要冒着风险搞学术工作，但一个学术成功者之所以能够成功，就是因为他们不能容忍把时间白白浪费在工作之外的事情上。
古往今来，那些取得成就的人，都是善于利用并分外珍惜时间的人。国人都很尊重的革命斗士鲁迅先生就非常珍惜时间。鲁迅12岁的时候在绍兴读私塾时，父亲正患重病，两个弟弟又比较年幼，母亲作为女性不方便抛头露面，于是鲁迅就担负起了为父亲抓药，到当铺当当，帮母亲处理家务的任务。面对这样繁杂的生活负担，少年时代的鲁迅就学会挤压时间，以保障学习任务的完成。后来我们所了解的鲁迅，一生都在与时间赛跑，“时间，就像海绵里的水，只要挤，总是会有的”，作为鲁迅关于时间最为著名的格言，曾经是很多人的座右铭。在鲁迅眼里，时间就同生命一样重要，“美国人说，时间就是金钱。但我想：时间就是性命。倘若无端地空耗别人的时间，其实是无异于谋财害命。”正因为如此，鲁迅非常讨厌那些没事无聊而八卦的家伙。
法国思想家伏尔泰曾经出过一个非常有趣的谜语，说：世界上哪样东西最长又最短，最快又最慢，最能分割又最广大，最不受重视又最值得惋惜；没有它，什么事情都做不成；它使一切渺小的东西归于消灭，使一切伟大的东西生命不绝。如果作为一个谜语，大概需要认真动动脑筋，但如果放在这里，显而易见拥有如此伟大能量的东西就是——时间。
这个世界上恐怕再也找不到第二件比时间更重要的东西，因为时间是不可逆的资源，河水污染了还可以治理，森林砍伐了还可以重新种植，时间流走了就没有了，它们不可能再被追回或再生。所以，说时间就是金钱，时间就是生命并不过分，因为时间的昂贵程度已经大大超越了物质可衡量的范畴。真的很难想像，如果时间可以交易，可以再生，那或许可以成为最具暴利的产业。
当然，话又说回来，只知道珍惜时间还是不够的。如果没有效率这个前提，即使一个人不睡觉把24小时都拿出来刻苦奋斗，也只能算是另一种形式的时间浪费。
爱迪生，这个地球上最伟大的发明家，一生有2000多项发明创造，包括电灯、电报机、留声机、电影机、磁力析矿机、压碎机、投票计数器、扩音器、验味计、鱼雷机械装置、喷火器和水底潜望镜等，涉及范围之广到了令人惊讶的程度。
但爱迪生并非天赋异禀的天才少年，他之所以能有如此成就跟他高效的时间利用观念分不开。爱迪生经常对助手说：“人生太短暂了，要多想办法，要用极少的时间办更多的事情。”
某天，爱迪生同学在实验室做实验，随手把一个没上灯口的空灯泡交给助手：“请量量灯泡的容量。”说完，爱迪生开始埋头工作。过了许久，他想起灯泡的事情，问助手：“容量是多少？”助手无法回答，因为他还在拿着软尺测量灯泡的周长、斜度，在埋头计算。爱迪生见了颇有点儿气愤，道：“时间，时间，怎么能费那么多的时间呢？”爱迪生拿起灯泡，向里面注满水，然后对助手说：“把里面的水倒在量杯里，马上告诉我它的容量。”结果，助手立刻读出了数字。
“这是何等容易的测量方法，既准确又节省时间，你为什么还要去测量计算呢，那不是白白浪费时间！” 爱迪生见助手惭愧万分，便由衷地说：“人生太短暂了，太短暂了，要节省时间，多做事情啊！”
跟爱迪生的时代相比，我们的社会环境竞争更加惨烈，只有向时间要效率，我们才能跑过竞争对手。但是，社会给我们学习的时间并不多，尤其是走向社会，我们主要时间用来干两件事情，工作和睡眠，排除这些时间，我们要花费精力处理家庭、朋友、社交关系，同时我们很累，如果有一点时间，我们又希望稍微娱乐，看看电影，玩玩游戏，这样一来，我们真正能作为“个人充电”的时间的确少得可怜。
但是社会现状就是如此。要想在有限时间内做完想做的事情，成为你想成为的那个人，就必须高效利用时间。很多著名企业家，是没有娱乐时间的，他们的娱乐也是社交的一部分，而社交又是为了人脉或者资源的整合。这个时代，成功是要付出相当代价的。意味着在你的时间表里大大压缩娱乐和交际时间，大大提高学习时间，同时坚持“白天图生存，晚上图发展”的原则，才能成为21世纪的人才。
