“哼，她干得真不错，谋杀进行得真是小心。小道已经到头儿了吗？我们再往前走。花园的小门总是开着的吧，唔，那么这位客人一定是从这儿走进屋的。那时她还没想杀人，如果要杀人的话，她一定会备好凶器，到时就不用抓写字台上的小刀了。她走过过道没在毛垫子上留下痕迹，接着她走进了书房，她在书房待了多久，我们无法判断。”
“先生。几分钟而已。我忘记告诉你了，女管家玛可太太说她在出事一刻钟以前还在书房里打扫卫生。”
“这说明了一个时限问题。客人进入书房想干什么呢？她走近写字台，而抽屉里没什么重要的东西，否则一定会上锁。她注意的是小柜，咦！小柜上像有什么东西划过，这痕迹是怎么回事？华生，划根火柴。霍普金，这划痕你为什么没对我讲呢？”
福尔摩斯检查了这道大约有四英寸长的划痕，这是从钥匙孔右边的铜片上开始的，小柜表面上的漆被划掉了。
“福尔摩斯先生，我看见了，但是钥匙孔周围总是有划痕的。”
“这个划痕是新的，十分新。你看，铜片上划过的地方有多亮啊！旧的划痕颜色和铜片表面颜色是一样的。你用我的放大镜观察一下这里的油漆，这条痕迹两边的油漆像犁沟两旁翻起的土一样。玛可太太在吗？”
一位年龄较大的妇女愁容满面地走进屋里。“你昨天上午擦过这个柜子吗？”
“是的，先生。”
“你看到这条痕迹了吗？”
“没有，先生。”
“你肯定没有，否则抹布会把油漆的粉屑擦掉的。谁保管这个柜子的钥匙？”
“教授。”
“是一把普通的钥匙吗？”
“是一把车布牌的钥匙。”
“好了，玛可太太，你可以走了。现在总算有些眉目了，这位夫人进到房里，来到柜前，或者没法打开，或者已经打开了它。正当此时，史密斯来到屋里。她匆忙抽出钥匙，不小心在柜门上划了一道痕迹。史密斯抓住了她，她顺手抓起那把刀子，向他刺去，以伺机逃脱。这一下使史密斯受到致命一击，他倒在地上，她逃跑了，或许带着她要拿的东西，或许没带着。女仆苏珊在这儿吗？苏珊，你听见喊叫的声音以后，她能从那扇门逃掉吗？”
“不能，先生，那是完全不可能的。如果有人在过道里活动，我不用下楼就可以看见。这扇门根本没开过，否则的话，我会听见声音的。”
“这边的出口没问题了，那么这位夫人一定是沿着来路逃出去的，还剩下一个过道是通往教授的卧室的，那里没有出口吧？”
“没有，先生。”
“走，我们去看看教授。喂，霍普金，请注意：通向教授卧室的过道也铺着毛垫子。”
“这和案子有关系吗？”
“你看不出来吗？我并不是说一定有关系，但值得考虑，我和你过去，你把我介绍给教授。”
这个过道和通向花园的那个过道一样长。我们走过过道，看见它的尽头是一段楼梯，而楼梯的尽头是一扇门。霍普金敲门之后，我们就随他进入了教授的卧室。房间很大，到处是书，书架上下到处都是书，屋子中央是一张单人床，这栋房子的主人正靠着枕头躺在床上。他面容清瘦，转过脸，用一双犀利的深蓝色眼睛盯着我们。他脸上长着一个鹰钩鼻子，须发皆白，眉毛成簇，向下低垂，乱蓬蓬的白胡子中一枝烟闪闪发亮。这真是一个长相奇特的人，满屋子充斥着难闻的烟味，他向福尔摩斯伸出了沾满尼古丁的黄手。
他说话很慢，用词十分小心。
“福尔摩斯先生，您抽烟吗？这是亚历山大港的埃俄尼第斯为我特制的。每两周我必须让他寄来一次，每次1000枝。我知道这不太好，可以说很不好，但是一个老人只有这一样东西可供娱乐。我的身边只有烟草和工作。”
福尔摩斯点燃一枝烟卷，开始满屋子东张西望。
老人感叹地说：“烟卷和工作！可是现在只有烟卷了。唉！这件事情的发生真是不幸，连我也无心工作了！这真是祸从天降啊！多么难得的一个好青年啊！我敢保证，再经过几个月的实践，他一定会成为一个好助手。福尔摩斯先生，对这事你有什么看法呢？”
“我还没有想好。”
福尔摩斯在屋子里走来走去，但老教授还在不停地唠叨着。我注意到福尔摩斯烟吸得很快。看来，他也像这屋子的主人一样，很喜欢这种新寄来的亚历山大烟卷。
老人说：“这次对我简直是一次致命的打击。小桌子上的那一摞稿件是我的着作。我对天主教派的理论基础做了深入的研究，并且分析了在叙利亚和埃及和科普特寺院中发现的文献。但是，我身体日见衰弱，此刻又失去了膀臂，我不知道是否能够继续完成它。呀！福尔摩斯先生，你吸烟比我还快！”福尔摩斯笑了，他从烟盒中又取出一枝，这已经是第四枝了。他用剩下的烟头点着，然后说道：“我是一个鉴赏家。我不想长时间地问你许多问题，给你找许多麻烦。考瑞姆教授，事发时你在床上，所以一无所知，我只有一个问题，可怜的史密斯最后说：教授，是她，你认为他指什么？”
教授摇了摇头。
他说：“苏珊是个农村女孩子，你不该相信这种人愚蠢的说法。我想这个青年人只是咕哝了一些不连贯的呓语，而苏珊错把它当成他没有说完的话。”
“那么，你怎样看待这件事呢？”
“可能是个偶然事件，也可能是自杀，我只是在内部人中这样说。青年人有他们自己的痛苦与烦恼，比如爱情，这些我们无从查考。相比之下，谋杀的可能性更小一点。”
“可是还有那副眼镜呢？”
“我只是个做学问的人，并不善于观察日常事务，但是朋友，爱情的晴雨表可是阴晴不定的啊。至于刀子，很可能是这个青年摔倒的时候丢出去的。我说的不一定正确，但总而言之，我认为史密斯是自杀。”
福尔摩斯听了这些话似乎暗自吃了一惊，不过他继续踱来踱去，专心思索，一枝又一枝地吸着烟。
过了一会儿，他说：“考瑞姆教授，您能告诉我写字台的小柜里装着什么吗？”
“是一些不会令贼发生兴趣的东西，家里人的证件，我不幸的妻子的来信，我在一些大学的学位证书，这是钥匙，你自己可以去看看。”
福尔摩斯接过钥匙，看了看，又把它还给教授。
他说：“我用不着钥匙。你认为他是自杀，这也许不无道理。考瑞姆教授，很抱歉我们突然来打扰你，午饭以前我们不再来打搅你了，我们两点再来，向你报告有关情况。”下去后我问：“你有线索了吗？”
他说：“这完全取决于我所吸的这些烟卷。也许有我错了的可能性，不过，烟卷会告诉我的。”
“你将来会明白的，但这并不重要。当然。我们还可以再去找眼镜店这个线索。可是如果这个线索不对头，我就会另找解决问题的捷径。啊！玛可太太来了！我们和她好好谈五分钟，这可能对破案会有启发。”
顺便说一下，如果福尔摩斯喜欢的话，他是极其能讨好女人的，并且极容易取得她们的信任。没过五分钟，他们就像多年的老朋友一样，非常投机地攀谈起来。
“是的，福尔摩斯先生，正如你所料，他一定是有什么不顺心的事，不断地吸烟，有的时候简直是废寝忘食地吸烟。可怜的史密斯先生也吸烟，但是不如教授吸得那样凶。哼，我不知道吸烟是有好处还是有害处。”
福尔摩斯说：“啊，但是吸烟影响食欲。”
“先生，这我可不知道。”
“我想，教授吃东西一定很少。”
“说不准，他的食量时大时小。”
“我敢打赌，今天早晨他一定没有吃早饭。我发现他抽了这么多枝烟，或许午饭也不能吃了。”
“先生，这次你可输了，事情恰恰相反，他今天早晨吃得很多。我从来没有看见他吃过这么多，而且午饭又要了一大盘牛排，这真叫我吃惊。我可是自从昨天早上看见史密斯先生躺在地板上后，就一点食欲也没有。是的，世界上的人有多种多样，教授可没因为这件事吃不下饭。”
我们在花园里待了一个上午。斯坦莱·霍普金到村子里去调查一些传言，听说有几个孩子在前天一大早的凯瑟姆大路上，看见一个奇怪的女人。
霍普金说：“有的孩子确实看见过一个妇女，长得跟福尔摩斯推测的一模一样。她带着一副眼镜，也许是夹鼻眼镜。”
吃饭的时候，苏珊一边服侍我们，一边主动地提供了一些情况，她的话倒引起了福尔摩斯的关注。苏珊说：“昨天清晨史密斯先生曾出去散过步，刚回来不到半小时，便发生了这件惨案。”我实在猜不出散步跟案子有什么关系，但福尔摩斯却把这又当成了一条线索。他突然站起身来，看了一下表，说：“两点了，先生们，我们该上楼去了，和我们这位教授把事情说开。”
这位老人刚刚吃过午饭，桌上的空盘子说明他吃得很多，女管家说得不错。他调过头来，目光闪烁地望着我们，浑身上下充满了神秘感。他已经穿好衣服，坐在炉火旁的一个扶手椅上，嘴上仍然叼着烟。
“福尔摩斯先生，已经破解了这桩奇案了吗？”
他把桌子上靠近自己的一大铁盒烟卷推向福尔摩斯一边。福尔摩斯伸手去接，不料他们两个却打翻了烟盒，烟卷撒了一地，弄得我们整整一两分钟蹲在地上去拾烟卷。当我们站起来的时候，我看到福尔摩斯目光炯炯，双颊泛红，这种瞬间即逝的临战的表情，我发现他又找到了什么重要证据。
他说：“是的，真相大白了。”
霍普金和我面面相觑。老教授憔悴的面孔不停地颤动着，同时露出讥讽的嘲笑。
“真的！在花园里？”
“不，就在这里。”
“这里！什么时候？”
“就是现在。”
“福尔摩斯先生，您一定开玩笑吧，我不得不提醒你，这是一件非常严肃的事，一定不要这样随便。”
“考瑞姆教授，我的结论的每个论点：都是经过调查核实的，所以我敢肯定它是对的。谈到你的动机何在，以及在此案中你究竟充当何种角色，我还不敢肯定，但也许几分钟后你会亲口告诉我。为了你方便，我首先把此事叙述一下，这样一来你就会知道我想问什么。
“昨天有个女人进入你的书房，她的目的是窃取放在壁橱中的某种文件，且身上带了开壁橱的钥匙。我曾仔细看过教授串在挂表链子上的钥匙，你的钥匙由于使用过一段很长的时间，所以钥匙尖锐的部分已磨钝了，应该不会在壁橱的表面上留下刮痕。由此可知那女人所用的钥匙并非教授借给她的。据我的调查，她是偷偷潜入书房的。”
教授猛吐了一口烟之后说：
“不错，你讲得挺有趣，到这里为止似乎和事实的发展很接近。接下来的发展又是如何呢？”
