◎周文龙
一
名相吕夷简
吕夷简（978—1043），字坦夫，北宋初人，是曾任寿州知府（治所在今凤台）的吕龟祥之孙，苦学成才的名相吕蒙正族侄。祖籍山东莱州，后随祖迁居寿州。据清寿州知府领凤台县令李兆洛所撰《凤台县志·卷八·人物志》载：“吕氏世居城北门外，为今县地。”吕夷简应为今之凤台县人。
吕夷简以进士及第补任山西绛州推官，不久擢升朝廷大理寺丞。夷简性耿直，敢言政，宋真宗大巾祥符年间，因对国政发表言论得罪朝廷，被罢官，改任通州通判，后徙濠州，之后又迁朝廷太常博士。时年河北发生水灾，吕夷简被派到滨州任知府。他到任后经过调查研究，认为农具不应该计算在纳税的范围，于是向朝廷提出：“农器有算，非所以劝力之本也。”他的意见受到朝廷的重视，“遂诏天下农器皆勿算”。这在一定程度上减轻了农民的负担。吕夷简因此被派任提点两浙刑狱，升任尚书祠部员外郎。当时京师开封大兴建造宫观之风，木材都是从南方运来。运木材的人有劳累、病死的，反被人诬陷为逃亡，官府竟将死者的妻子、儿女关押起来。吕夷简对此很有意见，他向朝廷进言，请求缓行这项工程，为朝廷所准。吕夷简又建言：“盛冬挽运艰苦，须河流渐通，以卒番送。”宋真宗听了很感动，说：“观卿奏，有为国爱民之心矣。”遂提升他为刑部员外郎兼侍御史，负责处理日常事务。
有一年，天下大旱，并发蝗灾。吕夷简上书朝廷，请求真宗皇帝检讨过错，整肃朝政，严厉问责宰相等高官，以顺应天意民心。在奏疏中，吕夷简还严辞弹劾了庸官李溥，检举了李溥玩忽职守、不恤民情、欺瞒皇上、贪赃枉法的罪行。时任永兴通判的寇准处罚了一批犯人。这批犯人路过开封时，向朝廷诬告寇准谋反。吕夷简得知这一情况后，对真宗皇帝说，寇准办事认真，依法处理了这些罪犯，没有过错。这些罪犯诬告寇准，是要陷害他，皇上不必置疑，应该把这些罪犯发配到边远的地方去。真宗皇帝听他说得很有道理，便采纳了他的建议。四川地方发生饥荒，皇上任命吕夷简为安抚使到四川去处理赈灾事宜。他上任后，认真查访灾情，救济灾民，出色地完成了朝廷交办的任务。因政绩突出，他被朝廷擢拔为龙图阁直学士，不久迁为刑部郎中，代理开封府尹的职责，到任后，政绩、名声都不错。真宗皇帝把他的名字写在了宫廷的屏风上，准备重用他。
公元1022年，宋真宗病逝。第二年，宋仁宗即位做了皇帝。吕夷简升任右谏议大夫。大内太监头目雷允恭擅自做主改变永定陵的陵址。吕夷简和鲁宗道奉命查办，判决处死了雷允恭。吕夷简以给事中的名义参知政事。朝廷为真宗大祭于祖庙，刘太后想把真宗平生所喜用的服饰、古玩等置入宫中，并以银罩覆盖真宗牌位。吕夷简认为不妥，他对刘太后说，这样做不合适，不能够报答先皇帝。今天，朝廷的政治决策都在两宫，太后只有疏远奸邪小人，奖励忠直之士，辅佐皇上继承先帝的美德和事业，只有这样才能报答先帝啊！按照过去的惯例，对先皇帝的祭祀大典结束后，辅佐大臣都要升迁。这次吕夷简和同僚们都一致坚辞不受，并为后人立下了这个规矩。之后，吕夷简先后被提升为尚书礼部侍郎，修国史，进户部，拜同中书门下平章事，集贤殿大学士，担任了相当于宰相的重要职务。后又进入吏部，拜昭文馆大学士，监修国史。
宋仁宗天圣末年（1031），内宫发生火灾。清晨，文武百官都上朝觐见仁宗皇帝，但宫门却未开。辅臣请仁宗皇帝出来，仁宗皇帝来到拱辰门，百官都在楼下向他朝拜问安，独有吕夷简不拜。宋仁宗使人问他为什么不拜，吕夷简回答说：“宫廷有变，群臣愿一望清光。”宋仁宗只得举起遮面的帘子，吕夷简见了，方才跪拜。宋仁宗下诏，任命吕夷简为修大内使。任务完成后，升任他为尚书右仆射兼门下侍郎。吕夷简辞掉右仆射，改兼吏部尚书。
当初，荆王子寄养在皇宫内，年龄大了，吕夷简便建议让他离开皇宫。刘太后想留他陪伴仁宗读书。吕夷简说，当今皇上正值年富力强，与皇上亲近的人如果不是饱读经书的硕学大儒，恐怕无益于皇上的健康成长。刘太后听了，认为他说得很对，当即便下令让荆王子离开皇宫，返回家中。刘太后去世后，宋仁宗才开始亲政。为了整顿风气，重振朝纲，吕夷简亲自向宋仁宗提出了八条建议，即正朝纲，塞邪径，禁货赂，辨佞壬，绝女谒，疏近习，罢力役，节冗费。语词恳切，宋仁宗很受感动。
宋仁宗登基之初，曾与吕夷简商量，认为张耆、夏竦两人都是太后重用过的人，便罢了他们的官。仁宗回后宫把这件事跟郭皇后说了。郭皇后说，过去满朝文武都依附太后，唯独吕夷简不依附。此人很机巧，不过善于应变罢了！因为这件事，吕夷简被罢免了职务，改任武胜军节度使、检校太傅、同中书门下平章事。等到宣布的时候，吕夷简还蒙在鼓里，不知道是什么原因。后来他托老朋友、时任内侍副都知的闫文应到宫中打听，方才知道是郭皇后的主意。过了半年，吕夷简才恢复宰相的职务。
先前，大臣刘涣曾上疏请刘太后还政于仁宗皇帝，刘太后很生气，要把刘涣贬放到岭南以外去。吕夷简请求刘太后把刘涣留下来。宋仁宗很赏识刘涣的正直敢言，后来把他提拔为右正言。他对吕夷简说，往时枢密院急于要把刘涣罢官流放，全靠你极力谏阻才得以幸免。吕夷简说，刘涣因为是外臣，所以敢提意见，如果朝中大臣们都效法他，那么太后必然要怀疑陛下，这样势必要造成陛下与太后母子不和啊！听了吕夷简的话，仁宗皇帝从内心里感到吕夷简是个厚道人，对朝廷很忠心。郭皇后对尚美人不满意，有一次用手打尚美人的脸，不料却误伤了仁宗皇帝的脖颈。仁宗皇帝很生气，让大臣们看他脖颈上的伤痕。吕夷简认为郭皇后太不像话，有失皇后的身份，应该严肃处理，力主废掉她。仁宗皇帝对这件事却有些犹豫。吕夷简对他说，东汉光武皇帝是一位明主，他的皇后只因为失宠有怨气就被废掉，何况郭皇后伤了陛下您的脖颈啊！这时，御史中丞孔道辅、右司谏范仲淹等大臣一齐出来反对。吕夷简力排众议，终于废掉了郭皇后，整肃了后宫纲纪。经过这件事，仁宗皇帝更加信赖吕夷简，给他官加右仆射，封申国公。
与吕夷简同为宰相的王曾因事曾与吕夷简争论过数次，便怀恨在心，诬说吕夷简收人贿赂，以权谋私。吕夷简要求与其当着仁宗皇帝的面对质。仁宗皇帝质问王曾有什么证据，王曾却答不上来。皇上没办法，两人皆被罢免了宰相。不几日，吕夷简又以右仆射恢复了宰相之职。过了一年后，又晋位司空，但吕夷简坚决不愿接受这个任命。后徙许国公，兼枢密使，参与军国大事。
一段时期以来，兴起于辽宁等地的契丹族入侵并占据了河北的幽、蓟两州，并扬言要发兵南下，进犯中原。朝中的官员们议论纷纷，要求朝廷重修洛阳，以备契丹人入侵时朝廷撤退到那里去。吕夷简坚决反对这个意见，他向仁宗皇帝建议说，契丹人欺软怕硬，与其修建洛阳，还不如修建北京城，让契丹人看看，我们大宋朝是有能力打败他的。假使契丹真的南下渡过了黄河，洛阳城即使修建得再坚固，又有什么用呢？仁宗皇帝认为他的意见很对，便下令修建北京。
史书上说：“自仁宗初立，太后临朝十余年，天下晏然，夷简之力为多。其后，元昊反，四方久不用兵，师出数败。契丹乘之，遣使求关南地。颇赖夷简计划，选一时名臣报使契丹，经略西夏，二边以宁。”可见吕夷简在当时北宋王朝的重要地位与作用。
晚年，吕夷简曾患轻度中风。仁宗皇帝诏拜他为司空、平章军国重事。病情稍微好一点，仁宗皇帝便命他隔几天到中书省去一次，以裁决军国大事。吕夷简力辞司空重任，仁宗皇帝复降手谕曰：“古谓髭可疗疾，今剪以赐卿。”这再次表示了对吕夷简的器重与厚待。
庆历三年，宋仁宗在延和殿召见吕夷简，钦令他骑马到大殿门前，并命内侍取来皇帝和皇后专用的座椅“兀子”让他坐。吕夷简诚惶诚恐，谦让许久也不敢坐。宋仁宗又命人搀扶着他坐下，恩准他不必跪拜，并当场任命他为司徒，监修国史，与中书、枢密同议军国大事。吕夷简请求宋仁宗批准他回家养老，宋仁宗授他太尉的名分，批准他退休。1043年，吕夷简病逝于洛阳，终年66岁，有文集20卷传世。宋仁宗听到吕夷简逝世的消息后，哭着对群臣说：“安得忧国忘身如夷简者！”下令追赠吕夷简为太师、中书令，追谥“文靖”，并亲自为吕夷简的墓碑题写了“怀忠之碑”四个大字。
有史书评价说：“夷简当国柄最久，虽数为言者所诋，帝眷倚不衰……其于天下事，屈伸舒卷，动有操术。后配食仁宗庙，为世名相。”吕夷简有子四人，名公绰、公弼、公著、公孺，皆为官，其中尤以吕公著官声最为显赫，亦位居宰相之职，宋史有专项述其生平事迹。
二
足智多谋的吕公弼
吕公弼（约1016—1083）字宝臣，北宋名相吕夷简二子，赐进士出身。
吕公弼为官多谋善断，很有解决实际问题的能力，累迁至直史馆、河北转运使。自宋仁宗宝元、庆历以来，朝廷为加强西北边防，在边境一带驻扎大量部队，后来边境情况缓和了，部队仍然驻扎在那里，给当地老百姓造成很大负担，但兵饷仍然供应不济。吕公弼担任河北转运使以后，开挖了水道，把内地的粮食直接运到边防部队驻地。他还采取发展炼铁业以筹措军费，又把部分驻边部队移到内地屯垦，或改充守京城的部队，同时精简了冗员、冗赋。由于采取了这一系列有效的措施，不但每年可减轻边民负担数百万两白银，还使边防部队的战斗力得到了加强。1043年，一代名相吕夷简去世，宋仁宗回想吕夷简为相时的好处，询问其子女的情况，得知吕公弼的表现，便把他的名字写在殿柱上。宋仁宗认为吕公弼是个人才，遂提拔他担任了负责全国钱粮调度的都转运使加龙图阁直学士，知瀛洲，入权开封府。有一次，吕公弼上朝奏事后退出，宋仁宗目送着他的背影，对宰相说：“公弼真像他的父亲啊！”
吕公弼被朝廷任命为同郡牧使，以枢密直学士知渭、延两州，治所在成都府。由于他治理社会比较宽松，有人便怀疑他缺少威严和决断。兵营里有一个士兵违犯了法纪，按律当受杖责，但那个士兵却抗拒杖责，并且扬言：“我宁愿受剑杀而死。”吕公著说：“杖责是国法规定的，剑杀是你自己请求的。”于是，对犯法的士兵果断实行了杖责，而后又予以处斩。这件案子的处理，使府衙和驻地部队无不肃然。
1064年，太子赵曙做了皇帝，即宋英宗。他罢免了三司使蔡襄，让吕公弼担任了三司使这个职务。当初，吕公弼任郡牧使时，尚未做皇帝的赵曙得到一匹劣等马，想让吕公弼给调换一匹好马，吕公弼按章办事，没有给他调换。他对吕公弼说：“过去你不给我换马，我已经知道你是一位办事很认真的人了。蔡襄主管诉讼，不能及时办理案件，因此多有后遗症。现在你接替了他的这个职务，你将如何处理这些事情呢？”吕公弼顿首拜谢说：“蔡襄先生勤于政事，没有什么懈怠失误的地方。恐怕说这话的人有失公允吧！”宋英宗很感动，认为吕公弼的确是一位忠厚长者，遂又让他担任了枢密副使的重要职务。
1068年，宋英宗赵曙逝世，太子赵顼继位，是为宋神宗。这时，宰相司马光弹劾内侍高居简，神宗一时难以决断。吕公弼建议说：“司马光和高居简是死对头。高居简不过是个内侍，而司马光执掌着国家法律的重要职务。希望皇上能够考虑孰轻孰重。”宋神宗又问道：“是这样。不过这件事情该怎么处理才好呢？”吕公弼说：“给高居简官升一级，调离现在的岗位，司马光应该不会再有意见了。”宋神宗采纳了吕公弼的意见，使问题顺利得到解决。吕公弼遂被提拔为枢密使。宋神宗下诏让大臣们议一下，准备把环庆、鄜延两州合并为一路。吕公弼认为不妥，他说：“自白草西抵定远，中间相距千里，如果将两州合为一路，如果发生突发事件，将如何应付？”宋神宗又要把这个议题交到边防大臣们去讨论。吕公弼阻止道：“在朝廷上都决断不了的事情，再让边臣们去讨论决定，怎么能行呢？”宋神宗只好作罢。
王安石做宰相，嫌吕公弼不依附自己，用其弟吕公著做御史中丞，以此来逼迫他。吕公弼感到很不安，立即上书朝廷请求避位，但朝廷未批准。宰相陈升之建议，京城卫兵年满四十岁以上，训练科目达不到要求的，减掉一部分薪饷，再充军到淮南。吕公弼认为这样做太没有人情味。他对宋神宗说：“我不敢为这件事沽名钓誉，只是怕影响到国家大局。既让他们离开家乡，又削减他们的薪饷，假如二十万卫兵都起来反对这样做，皇上将如何处置呢？”大臣韩绛建议恢复肉刑，吕公弼力陈不可。这两件事宋神宗都采纳了吕公弼的意见。
王安石立新法，吕公弼数次向王安石建言要谨慎，并准备给宋神宗上书说说这件事。有人将他的奏折稿偷走送给了王安石。王安石抢先到宋神宗面前告了吕公弼的状，引起了宋神宗的不快，遂将他降职为观文殿学士、知太原府。这时，韩绛宣抚秦、晋，要攻取啰兀城，命令河东地区发兵两万人，走神堂新路进军。吕公弼认为不妥，他对韩绛说：“敌人必然在这条路上设伏兵以待我。不如走永和关这条路，虽然远一点，但比较安全，可保无虞。”后来，果然走永和关这条路的部队很顺利，而走神堂新路的援军却遇到了敌人的伏击。为这件事，皇帝专门下诏书褒奖了吕公弼。
麟州那个地方是北宋王朝与西夏接壤的边城重镇，但城里却没有井，唯一的一处沙泉还在城外。以往每遇西夏人来侵扰围城，城里军民就没有水喝，甚至被渴死。几任官吏都想用扩大城市的办法把沙泉圈在城内，而当地的土壤多沙，易塌陷。吕公弼采取幕僚邓子乔的意见，模仿古代的“抜轴法”，挖去沙泉周围的沙子，再用木板夹起，以木炭、泥土混合封筑，终于解决了沙泉塌陷的难题。军民用水得以彻底解决，西北边防也得到了加强和巩固。
大将王韶夺取了熙河（今甘肃临洮），朝廷要找一位能担当主帅的人去那里镇守。宋神宗说：“以前吕公弼在河东，边境战事紧急时，有稳定局势、御敌守土的才能，可以让他担当这个重任。”吕公弼遂被拜为宣徽西院使。到熙河地区上任后，羌人首领董毡上书妄用只有皇帝才能使用的“敕”字。吕公弼看了很生气，拒绝并斥责道：“你董毡一个小小的藩臣，怎么能妄自称敕？”在吕公弼的严厉训斥下，董毡害怕了，从此再也不敢对宋王朝无礼了。
1083年，吕公弼因病逝世，终年67岁。朝廷追赠他为太尉，谥号曰“惠穆”。
三
耿介直谏的吕公著
吕公著（1018—1089），字晦叔，北宋名相吕夷简第三子，是继吕蒙正、吕夷简之后第三位官拜相位的吕氏族人，北宋王朝中期的重臣。
吕公著自幼酷爱读书，“至忘寝食”。其父吕夷简很器重他，说他长大后一定能成为国家的栋梁。考中进士后，吕公著被朝廷任命为颍州的通判，与时任颍州郡守的欧阳修成为研究学问的好朋友。后来他奉调进京，被委以礼部南曹。宋仁宗很赞赏他的品行学问，奖赐他五品朝服，并提拔他担任了崇文院检讨、同判太常寺。吕公著性耿直，敢谏言，为官清正，颇有乃父遗风。有人建议宋仁宗，欲在祭祀先祖的殿堂里为宋真宗建立神主，吕公著认为不妥，他对宋仁宗说：“庙堂里已建有先帝的三神御，如果再建，恐怕有失祭祀之礼，不太合适。”宋仁宗听取了他的意见，并拜他为天章阁待制兼侍读。
1064年，宋英宗亲政，加封吕公著为龙图阁直学士。宋英宗赵曙本是已故濮王的第十三子，后来过继给了宋仁宗赵祯，被立为太子。宋英宗亲政后，欲追封濮王，甚至想追称濮王为“皇伯考”。吕公著说：“这个称号是真宗先皇帝用来称呼太祖皇帝的，怎么可以用来称呼濮王呢？”仁宗采纳了他的建议，后来下诏“称亲”，并且要求天下臣民在著文、说话时要严格避讳濮王的名字。吕公著又提意见说：“称亲则有二父之嫌，濮王的名讳可以要求臣民避讳，但不能享受与先皇帝们同等的避讳待遇。”时大臣吕诲等因议论濮王一事有失误，被罢官免职。吕公著认为这样处理不妥，他又对宋英宗说：“陛下即位以来，纳谏之风未彰，而屡屡罢免敢于讲话的人，这将何以风示天下呢？”英宗不听。吕公著一气之下，便请求放他到外地去做官。英宗恳切地对他说：“先生是朕所倚重的大臣，怎么可以离开朝廷呢？”但吕公著去意已决，再三请求，宋英宗才答应让他到蔡州担任知州。
1068年，宋神宗赵顼即位，朝廷召回吕公著，并任命他为翰林学士、知通进银司台。时司马光因论事得罪了宋神宗，被罢免了御史中丞职务，回到原先给朝臣和宗室子弟讲课的经幄。吕公著认为这样对待司马光不公平，他封还了朝廷处理司马光的文书，对宋神宗说：“司马光以尽职言事被罢官，这样就为有谏言职责的人不得尽其职责开了不好的先例，今后言官也就不敢说话了。”宋神宗不允，将诏告文书直接送到阁门。吕公著知道后，又对宋神宗说：“朝廷的命令不经过我这个部门下达，那么朝廷立下的封驳之职则因我而废。我愿请求皇上治我失职之罪以正朝廷纲纪。”宋神宗安慰他说：“朝廷之所以这样安排司马光的职务，是因为他教学有方，能搞好朝臣和宗室子弟的教育，并不是因为他说错话的缘故。”吕公著见请求无望，就主动辞去银司台的职务。
不久，吕公著被任命为开封知府。第二年，又改任御史中丞。当时正值宰相王安石推行青苗法，吕公著坚决反对，他上疏宋神宗说：“自古以来，凡有为的国君，没有失掉民心而能实现天下大治的，也没有依靠权威、诡辩而能取得人心的。过去朝廷所采取的一些好办法，今天他们却认为都是错误的，甚至还把一切不同意见都视为错误，怎么能把过去的好办法都看做是错误的呢？”听了吕公著的言论，王安石非常生气。宋神宗授意王安石举荐吕惠卿做御史，吕公著坚决反对，他对宋神宗说：“吕惠卿这个人固然有才能，但他品行不端，是个奸邪小人，不可重用。”宋神宗又把这话告诉了王安石，王安石越发恼怒，便在宋神宗面前极力诋毁、诬陷吕公著。宋神宗无奈，只好把吕公著下放到颍州当了知州。
熙宁八年（1075），天上出现了彗星。古人认为这是不祥的预兆。于是宋神宗便下诏，要求大臣们谏言朝政得失。吕公著上奏说：“陛下您临朝以来就希望天下大治，为时已久，但左右前后的文武百官，都不敢说实话，因此使得陛下您虽有治理天下的愿望，却无实现愿望的实际措施，这都是肩负有关责任的大臣辜负了陛下您呀。看一个人是正直、贤良还是奸邪、不肖，是为一向既定之事，但今天却不是这样。前几天所用的人，被认为是天下最贤良的人，而过几天就被罢免、驱逐，又认为他是天下最不好的人。对人才是这样反复无常，对国家政治也常常是乖戾不审的。古人推行一种好的政策，开始未能取信于民的情况是有的，如子产治郑实行的改革措施，刚实行一年的时候人们意见很大，但实行三年后人们就都歌颂赞扬他了。陛下您垂拱仰成，已经七年了，然而轿夫们唱的歌，仍然和当初一样。陛下您难道还没有觉察到这一点吗？”宋神宗看了吕公著的奏折，很感动，把吕公著从河阳召回，提拔为中太一宫，接着又升任翰林学士承旨、端明殿学士、知审官院等重要职务，并经常和他一起纵论治国之道。宋朝皇帝大多崇尚佛道，但每当谈及这方面的问题，吕公著便借机开导他，劝他不要轻信佛道之事。李兆洛编撰的《凤台县志·八卷·人物志·吕公著》就有这样一段记载：“公著问曰：‘尧舜知此道乎？’帝曰：‘尧舜岂不知！’公著曰：‘尧舜虽知此，而惟以知人安民为难，所以为尧舜也。’帝又曰：‘唐太宗能以权制御臣下。’对曰：‘太宗之德，以能屈己从谏耳。’帝善其言。”
不久，吕公著转任同知枢密院事。这时候，有人想恢复古代的肉刑，想拿死囚做割鼻子和挖膝盖骨两种酷刑的试验。吕公著坚决反对，竭力制止了这两种非人道酷刑的施行。宋神宗元丰四年（1081），秦人李清劝说西夏国君乘常捐土归顺宋朝。乘常之母得知后，扑杀李清而囚禁了乘常。宋神宗想借这个机会发大军讨伐西夏。吕公著认为条件尚不成熟，不宜轻易兴兵。他说：“问罪之师，当先择帅。假如现在还找不到合适的带兵将帅，没有取胜的把握，还不如不兴师问罪为好。”宋神宗不听，执意兴兵讨伐西夏，结果不仅没有达到目的，而且秦、晋一带民力受到严重削弱。由于是皇上的错误决策，大臣们都不敢说话，只有吕公著多次进言，论说其危害。
元丰五年，吕公著因病向宋神宗告老，被宋神宗任命为资政殿学士、定州安抚使。不久，永乐城被西夏人攻陷，军民伤亡惨重。宋神宗临朝痛悼，哀叹道：“西北边境军民疲敝如此，惟有吕公著对朕说实话！”吕公著被调任扬州知州，加大学士。
1086年，宋神宗病故，宋哲宗继位，吕公著以侍读身份回到京城开封。太皇太后派大臣迎接，问他有什么话要说。吕公著在中肯分析王安石变法的利弊得失之后，坦诚布公地对宋哲宗说：“陛下您新继大统，应当拨乱反正以昭示天下，施行德政以安抚民心。修德之要，莫先于学……臣冒死给您提十条建议：畏天、爱民、修身、讲学、任贤、纳谏、薄敛、省刑、去奢、无逸。”接着又进言宋哲宗设置谏官，以广开言路。宋哲宗敕封他为尚书左丞兼门下侍郎，在当时这是一个具有宰相身份的重要职务。
元祐元年，吕公著改任尚书右仆射兼中书侍郎。他与司马光同心辅政，遵顺宋神宗的遗命，全面调整王安石执政时期推行的变法政策，有利于民的措施就继续实行，不利于民的就废除不用。一时间老百姓无不欢欣鼓舞，都认为这样好。司马光病故后，国是皆由吕公著辅佐定夺。接着他又对科举考试、选人用人等有关政策、措施进行了改革，并恢复了贤良方正科。
右司谏贾易因为直言国是得罪了某大臣，将要受到严厉的惩处。吕公著认为贾易是谏官，为国是谏言是他的职责，不应因谏言失误而受到重罚。在吕公著的斡旋下，贾易没有被罢官，而是让他去怀州做了知州。事后，吕公著对同僚们说：“谏官所说的话，得失不可过于计较。现在皇上年富力强，我担心将来有进腴说惑乱的人，正靠左右敢于直言的大臣们来帮助皇上，辨明是非，认清贤愚，千万不可让皇上轻视、嫌弃敢说话的谏官啊！”听他这么一说，同僚们莫不叹服。
吐蕃有个首领叫青宜结鬼章，经常带兵侵扰西北洮、河等地，为患已久。此人听说宋朝实行了“弭兵省戍”之策，便认为有机可乘，又与西夏人勾结，阴谋夺取了熙、岷两地。吕公著坚决主张进行反击，鼓励边防将士英勇杀敌，不到一个月即收复失地，活捉了青宜结鬼章。
元祐三年四月，七十一岁的吕公著向宋哲宗请辞还乡，岂料宋哲宗反而授他更重要的司空、同平章军国事的职位。据史书记载，宋朝开国以来，宰相以三公平章重事者仅四个人，而吕公著和其父吕夷简就是其中的两位。当时的士大夫们都极其羡慕吕氏父子所享有的这种殊荣。宋哲宗下诏给吕公著新建府第于东府之南，开北门，以便吕公著参与朝政会议。凡三省、枢密院之重要政务，皆由吕公著总理。
元祐四年（1089）二月，吕公著逝世，享年七十二岁。皇太后伤痛了很长时间，她哭着对大臣们说：“邦国不幸。司马相公既亡，吕司空复逝。”宋哲宗亦悲痛万分，亲自到吕府祭奠，赐金、帛以万计，赠太师、申国公，追谥“正献”，并亲笔题写碑首“纯诚厚德”四个大字。
宋史评价说：“公著自幼讲学，即以治心养性为本，平居无疾言遽色，于声利纷华，泊然无所好。暑不挥汗，寒不新火，简重清静，盖天禀然。其识虑深敏，量闳而学粹，遇事善决，苟便于国，不以私利害动其心。与人交，出于至诚，好德乐善，见士大夫以人物为意者，必问其所知与其所闻，参互考实，以达于上。每议政事，博取众善以为善，至所当守，则毅然不回夺。神宗尝言其于人材不欺，如权衡之称物，尤能避远声迹，不以知人自处。始与王安石善，安石兄事之。安石博辨骋辞，人莫敢与抗，公著独以精识约言服之。安石尝曰：‘疵吝每不自胜，一诣长者，即废然而反。所谓使人之意消者，于晦叔见之。’又谓人曰：‘晦叔为相，吾辈可以言仕矣。’后安石得志，意其必助己，而数用公议，列其过失，以故交情不终。于讲说尤精，语约而理尽。司马光曰：‘每闻晦叔讲，便觉己语为烦。’其为名流所敬如此。”有子吕希哲、吕希纯，皆在朝中为官，有政声。
四
关心民瘼的吕公绰
吕公绰（生卒不详），字仲裕，北宋名相吕夷简长子。幼时好学，通敏有才。成人后以父荫授将作监丞、陈留知县。宋仁宗天圣五年（1028），调回京师，任馆阁对读，召试直贤院，嗣改校理，迁东宫太子中允。后来，其父吕夷简因朝廷内部权势斗争被罢相，吕公绰复为直贤院，同管勾国子监，出知郑州府。
吕公绰是一位具有体恤百姓疾苦、善于倾听下层民众呼声的开明官吏。在郑州知府任上，他经常下乡巡访，体察民情，倾听民声，甚至微服私访。在一次下乡巡访时，父老们对他说：“现在官府统计民间财产，是按照统计的情况累计加重赋税和徭役，连牛都要交税，老百姓家都不敢多养牛了，结果弄得无牛耕田，田地荒芜了很多。”他觉得这个问题很严重，就向朝廷写了奏折，建议改变这种不合理的做法。他的建议得到朝廷的采纳，“自是，牛不入籍”。它鼓励了农民饲养耕牛，促进了农业生产。朝廷看他办事认真，就提升他为太常博士，同判太常寺。
后来，朝廷任命吕公绰负责纠察京城的监狱情况。京都禁卫军虎翼兵士刘庆控告该部兵士谋反。经过调查取证，原来先是刘庆预谋不轨，但众军士不愿意跟他造反，刘庆怕事情败露，反而诬陷众军士谋反，以邀功受赏。吕公著查清了这个案件的真相后，严肃地对办案官员说：“汴京城里有禁卫军上万，如果不严惩刘庆，那么军心就会受到影响而不稳。”于是，他便依法斩杀了刘庆，使禁卫军将士都受到了震慑和教育。吕公著因此被提拔为工部员外郎，并兼任史馆修撰。后因其父吕夷简仍在负责编修国史的工作，为避嫌，他主动辞掉了史馆修撰的职务，直到吕夷简去世后，他才重新回到史馆修撰的岗位上。在为父亲吕夷简服完三年之丧后，出任同判太常寺，提举修祭器。
在秦州做知府的时候，安远、砦古、渭州等地的羌族主动请求宋王朝接受他们献出的土地。为了安抚当地的少数民族，以利少数民族人民的生存发展，吕公绰认为此事不妥，他对部属们说：“天下之大，岂利区落尺寸地以为广邪？”于是，他婉言拒绝了羌族首领的献地请求。在巡视边防部队时，他发现弓箭手的战马严重短缺，影响了部队的战斗力和西北边防的巩固。为了解决这个问题，吕公绰动员管辖地区的黎民百姓，按人口和田亩出钱出物，用以购买马匹。到秋收结束后，就为边防部队配齐了所需战马。
由于工作努力，履职认真，吕公绰多次被提拔重用，先后担任过知县、知府、知制诰、龙图阁直学士、集贤殿修撰、知永兴军、翰林侍读学士、知审刑院兼判太常寺、枢密直学士等职务，朝官正三品。死后追赠左谏议大夫。清《凤台县志》有传。
五
忠心报国的吕好问
吕好问，字舜徒，北宋贤相吕公著之孙，吕希哲之子。自幼喜读经书，常以祖德自励，重名节操守。
吕好问年轻时，因祖上功德被朝廷授予官职。宋徽宗（赵佶）崇宁初年，奸相章惇与蔡卞、蔡京、林希、张商英等朋比为奸，兴起官场斗争，制造了所谓的“元祐党案”、“崇宁党祸”。吕好问因元祐子弟受到株连，被贬为两监东岳庙司扬州仪曹。先时蔡卞为帅，常欲攀附大户名流，特别亲近吕好问。但吕好问只是以礼相待，对他并没有表示特别的亲热。后来蔡卞得势，跟他亲近的人大都得到了提拔，只有吕好问没有受到重用。蔡卞当面讽刺吕好问说：“先生不与我亲近，现在升官了吧。”吕好问只是不屑地笑笑，并不理睬他。
1126年，宋钦宗（赵桓）即位，吕好问受荐担任左司谏、谏议大夫，后又升任御史中丞。宋钦宗对他说：“先生是元祐吕氏子孙，朕今天特别重用你，好让天下人明白朕的用意。”原先，宋徽宗将要让位给宋钦宗，曾下诏解除党禁，废除新法，恢复以前的政策，但由于蔡京党羽把持朝政，害怕这样做，不肯贯彻落实。吕好问说：“时事之利害，政治之得失，太上皇的诏书里已经说得很全面了。即使让敢讲真话的谏官来论说，也不过如此，但愿能一条一条地把它们贯彻落实下去。”接着又说：“陛下宵衣旰食，有求治之意；发号施令，有求治之言。但到今天已有半年时间，效果却微乎其微，这完全是因为陛下左右前后的大臣们不能认真贯彻落实您的德政意图所致。而陛下您过于宽容，我担心朝廷的宽厚之德，将变成政治上的颓靡之风，而且到现在还没有完全革除蔡京、童贯等奸人的所作所为，因此也就很难实现天下太平。”他又上疏历数蔡京的错误、罪恶，请求皇上把他流放海岛，并罢黜那些追随他的官员以警告其他朋党余孽。又建议削去王安石的王爵，褒奖和表彰江公望、张庭坚、任伯雨、龚夬等忠正大臣，废除青苗法，为元符时期因上书反对变法而受到错误处理的官员平反昭雪。为了解决上述问题，他前后给宋钦宗上疏数十次。每次奏对，宋钦宗即使到了该吃饭的时候，也都让他把话说完才去吃饭。
其时，南侵金兵退回北国，朝中大臣们又麻痹起来，边防也一天天松弛。吕好问意识到问题的严重性，他对宋钦宗说：“这次金人占了便宜，他们会更加轻视中国，秋冬季节必然会倾举国之力再来进犯。我们的边防应当赶快重视起来。现在边防之事已谋划了一个多月，但却未见一点实际行动，上呈的报告也不见批复，这是我为陛下所深深忧虑的事情。”不久，边境果然报警告急，大臣们不知所措，又派人向金人求和。金人假装议和，但攻势不减。边境守将们知道朝廷一心想与敌人议和，不愿抵抗，皆关闭堡垒不战。看到这种情况，吕好问心急如火，他又急忙给宋钦宗上疏说：“金人明着讲和，实际一天也没有停止进攻。现在朝廷不商议调兵遣将，到底是怎么回事？我请求陛下尽快调集沧、滑、邢、相诸州的驻军，以遏制敌人的进攻。另外，赶快把前来勤王的部队部署在京城的周边，以保卫京城。”但他的意见仍没有受到朝廷的重视。
不久，金人攻占了真定，接着又进攻中山。朝廷上下震骇，然仍狐疑不决，相互以和议说事。看到眼前情景，吕好问挺身而出，率领所属官员，弹劾朝中惧敌误国大臣。吕好问的行动受到朝中大臣的忌恨，动议把他下放到江西袁州任知府。宋钦宗怜悯其对朝廷的忠诚，把他留下来，降职为礼部侍郎。1126年冬，金国军队逼近了京都汴京（今开封）。宋钦宗想起了不久前吕好问奏疏中的谏言，又提拔他担任了兵部尚书。没过多久，金军就攻陷了汴京。这就是历史上有名的“靖康之变”。宋钦宗召集吕好问等进入禁宫。这时，只有吕好问、孙傅、梅执礼侍奉在皇帝近前。卫士长蒋宣率领数百军士前来，想保护皇帝一同冲出重围，他大声喊道：“国是落到今天这个样子，都是宰相信任奸臣，不用忠臣直言所致。”吕好问晓之以理说：“将军忘家为国，想冒敌军重围护卫皇上冲出去，忠义可嘉。然而皇上要冲出去，必须有充分的兵力准备和确实的把握方可行动，岂可轻举妄动呀？”听了吕好问的话，蒋宣觉得很有道理，便率部下退去。
1127年4月，金人将徽、钦两帝以及后宫嫔妃、在京诸大臣共一千余人掳去金国，后吕好问被放回。这时金人立了奸人张邦昌做了傀儡皇帝，并胁迫吕好问为事务官。伪帝张邦昌想入住都省。吕好问说：“先生您真想当皇帝吗？还是姑且搪塞金人，而后再慢慢想办法呢？”张邦昌不快地问道：“你这话是什么意思？”吕好问说：“先生您知道当今中国的人心所向吗？众人不过是畏惧女真人的淫威罢了！假如女真人一旦撤离，您能保住今天的局势吗？现在大元帅康王赵构在外，元祐皇太后在内，这都是天意。你不要这样，也许还可转祸为福。都省并不是臣子们所应该居住的地方，您最好住在直殿庐，也不要卫士们守卫在门口。金人送给您的蟒袍玉带，他们不在的时候，您不要穿戴。徽、钦两帝未还，所下文书，也不要以圣旨的名义。”张邦昌让吕好问摄事门下省。张邦昌虽然没有敢立号改元，但朝中有关部门下达的文书，都去掉了宋钦宗的年号，唯独吕好问门下省下达的文书，仍然坚持使用“靖康二年”的年号。奸臣吴涾、莫俦想让张邦昌在紫宸殿、垂拱殿接见金国使臣，吕好问坚决反对，张邦昌终于没敢那么做。大奸臣王时雍建议张邦昌实行大赦。吕好问质问他说：“出了这间屋子，土地、人民都被敌人控制了，我们还能够赦免谁？”张邦昌只好下令只赦免城中的犯人。
开始，金人阴谋以五千骑兵偷袭康王赵构。吕好问听到这个消息后，立即派人送信给康王，说：“大王您所率领的部队，考虑能抗击敌人则抗击之，如不能，则以远避为好。”又进言说：“大王您现在如果不进位为帝，恐怕有不该当皇帝的人当了皇帝。”之后，他又对张邦昌说：“现在天命人心都向着大元帅，先生您应该先派人去拥戴大元帅进皇帝位，光复之后功劳就没有比您大的；如果您现在不派人去拥戴康王，而被别人抢先拥戴，到那时后悔还能来得及吗？”于是，张邦昌便商量待金人走后，派谢克家前往大元帅处并奉送上传国玉玺。金兵将领将要离开汴京回金国去，商议留些部队保护张邦昌。吕好问机智地对他说：“南北水土不同，北方兵士不习惯汴京的风俗习惯，恐怕会有诸多不便。”金将说：“留下一位勃堇长官统领他们还是可以的。”吕好问又说：“勃堇长官是贵人，如因水土不服而生了病，那么，我们的罪过就更大了。”金将听了，便同意了吕好问的意见。金兵撤走后，吕好问赶紧催谢克家前往康王赵构驻地，拥戴康王进皇帝位，并请元祐皇太后垂帘听政。看到大局已定，张邦昌只好脱掉蟒袍玉带，重新回到太宰的位子上。
康王赵构做了皇帝，即宋高宗。元祐皇太后委派吕好问拿着她的亲笔信到宋高宗的驻地。宋高宗勉慰他说：“大宋江山能够保住，全赖先生之力呀。”立即提拔他担任了尚书右丞。丞相李纲以群臣在京城陷落时未能守节，想全部逮捕治罪。吕好问劝阻说：“国事艰难，政策应当宽容一些，如果都严厉惩处，大家都会担惊受怕，那样会对政局不利。”侍御史王宾指责吕好问曾在张邦昌伪政权里担任伪职，不适合在宋高宗朝廷里再担任职务。宋高宗说：“张邦昌自立伪帝之初，好问就派人给我送信，向我报告京师内外的事情。金人刚撤退，他又派人来劝我登基。他对朝廷的忠心，是别人难以相比的。”面对王宾的指责，吕好问感到很惭愧，便主动请求宋高宗批准他辞去所任官职。他诚恳地对大家说：“张邦昌僭号之时，我若闭门不出，洁身自好，其实也不难，但那岂不辜负了几辈人承受的国恩。我之所以委曲求全，担任伪职，完全是想到了先辈的遗训和自身的责任，为宗庙社稷着想，我才派人冒着敌人的围困向陛下禀告消息。”宋高宗想到吕好问忠心可鉴，非但没处分他，反而提拔他担任了资政殿学士，知宣州、提举洞霄宫，以恩封东莱郡侯。后卒于广西桂州。
吕好问有子五人，曰本中、揆中、弸中、用中、忱中，后皆在朝中为官。吕本中为南宋著名政治家、诗人，宋史中有传。
