◎米春秀
甘罗者,甘茂之孙。甘茂死时,甘罗才十二岁。秦昭襄王爱其才智不凡,聪颖过人,更念其是功臣之后,遂列为上卿,享其祖父在秦的礼遇土地。甘罗三岁习文,五岁能师,七岁健谈,兼习兵法战阵和典章诸史,而且所习之处,过目不忘,谙通善渲,熟诵如流。八九岁时,就能高谈雄辩,经典法度无不精通,天资超凡,远非一般孩童能比。他虽出生于宦门却无半点浮华之笔,谦恭有礼,温文尔雅,待人淳厚,礼客如宾,文采礼仪,啧啧可敬。
甘罗幼承家教,从未忘却父亲早年夭亡,母亲早逝,祖父苦撑家境的艰难岁月。所以,他富不纨绔,贵而思奋,暗蕴“身为人子,誓为人杰”之志,从而博得宣太后的喜爱、昭襄王的赏识和诸王公大臣的欢心。甘茂在秦时,又常将甘罗带在身边,行走于士大夫之家和文臣武将之中。所以在甘罗幼小心灵中,早就烙上了人事、官场的印痕,敞开了广见世面、博览多智的心扉。
甘罗幼小时,有一天在渭水河边的柳荫下,正在兴致勃勃地用泥蛋玩着布阵攻守、操兵退进的游戏。围观者莫不拍手称奇,赞不绝口。恰逢右丞相樗里疾路过,出于好奇,他遂即移步至甘罗身后观看。只见甘罗捏着泥蛋稳重自如,操着泥蛋对阵自练,时而紧围进逼,时而破围反攻,进退有序,攻守有则,十分吃惊,就脱口赞道:“孺子奇才,神也!”于是问及姓名,方知是甘门之后。樗里疾喜而叹道:“天降大任,甘氏有望,国之福兮!”
当其祖父甘茂弃秦投齐后,秦昭襄王待甘家仍然如前,甘家地位未变,食俸未减,不仅没遭到身陷囵圄之苦,反而将甘茂的封地、食邑移于甘罗名下。秦、齐两国的争相笼络,让甘家恩宠不减,福泽满门。不足十二岁的甘罗就以祖荣孙贵列入参与军国事务的“大夫”之中。
向寿任秦丞相后,将甘罗带在身边,咸阳卫戍将军、入欀候魏冉也把甘罗视为“奇才”。可能因为三人都是楚国人之故,团结在一起,背靠宣太后,弄权于年轻势弱的昭襄王身边,统揽着秦国的军政大权。甘罗追随向寿,劝秦睦楚,促成秦、楚“黄棘之盟”,还上书于楚,建言攻魏伐韩,挫魏、韩、齐联合围楚之约;献联魏和韩之策,退还魏之蒲阪,让秦与魏、韩会于临晋;荐司马错出师蜀郡,平息蜀中之乱……甘罗施展才华,承其祖父所传文韬武略,深得满朝上下器重。
甘罗十二岁时,魏昭王遣使送来甘茂老逝的消息,甘罗悲痛异常。秦王怜其孝,允其举家奔丧,并在秦设灵堂祭奠。丧期过后,昭襄王即拜甘罗为上卿,随侍右丞相。于是,甘罗十二岁拜相,名扬秦川百里,传遍九州大地,楚国人为之喝彩。从此,甘罗辅佐秦昭襄王及孝文王、樗里疾(亦名赢疾)、楼缓、田文、范濉诸人攻韩掠魏、伐楚灭赵开创了基业,使秦克城略地,拥财帛数以万,为秦统一六国奠定了基石,甘家也因其勤国功勋,世得荫袭。
公元前234年,秦国胁迫燕国把燕太子丹送到秦国做人质,同时打算派张唐到燕国做相,策动燕国和秦国一起攻打赵国,以夺取赵国在河南的土地。谁知,张唐却不愿意去。于是丞相吕不韦亲自上门动员,但张唐还是执意不去,原来张唐率军攻打赵国并占领了大片土地,赵王对他恨之入骨,声称如果有人杀死张唐,就赏赐给他百里之地,这次出使燕国必须经过赵国,张唐害怕丢掉性命,所以坚辞不去。吕不韦听后很不高兴,但又不好勉强,只好闷闷不乐地回了家。正在这时甘罗走进吕府。吕不韦见甘罗来访,遂问道:“来此何事?”甘罗回道:“闻相国有遣张唐使燕不从之忧,特来恳请往劝。”吕不韦听后不以为然,就挥手说:“回去吧!回去吧!我自己去劝说都不行,你有何能耐?”甘罗听了不服气地说:“何不让我去试试,如果不成的话,你再责备我也不迟。”吕不韦见其语气坚定,神气凛然,于是改变了态度,放缓口气说:“那你就去试试吧!”
于是甘罗去见张唐,一见面,甘罗便问张唐:“你和武安君相比,谁的功劳更大啊!”张唐连忙答道:“武安君英勇善战,南面攻打强大的楚国,北面扬威于燕赵,攻略的地方不计其数,功绩显赫。我怎么敢和他相比啊!”接着甘罗又问:“应候范雎和文信侯相比,谁更专权独断啊?”应侯是秦国以前的一位丞相,文信侯即吕不韦。张唐答道:“应侯当然不如文信侯专权独断啦!”紧接着甘罗追问道:“你真的知道不如文信侯专权吗?”张唐答道:“那是当然了。”甘罗听后道:“既然是这样,那你为何还推辞不去呢?我听说,应侯想攻打赵国的时候,武安君反对他,离开咸阳七里就被应侯派人赐死,像武安君这样的人尚且不能被应侯所容忍,你想文信侯会容忍你吗?”张唐听了这话,猛然醒悟,不由得直冒冷汗,甘罗见状又说:“如果你愿意去燕国的话,我愿意替你到赵国去一趟。”张唐连忙称谢答应领兵,请他回去禀报丞相。
甘罗回去把情况告诉吕不韦,并说:“张唐违亚父之命,心中有愧,愿翌日立赴燕。”把张唐悔悟,说成是仰吕不韦德威之功。吕不韦听后,自然十分高兴,从内心佩服甘罗。乘吕不韦喜形于色,甘罗又伺机借五辆马车以用。吕不韦问其何用,甘罗说:“张唐去燕,必经赵国,可能还会遇到麻烦。我想替他先到赵国疏通一下。”吕不韦向秦王汇报,秦王立即召见了甘罗,派甘罗出使赵国,赵王亲自到远郊迎接。甘罗问赵王:“大王听说过燕子丹入秦为质,说明燕国不能欺骗秦国;秦国派张唐入燕为相,说明秦国不能欺骗燕国;秦燕不相欺,赵国危矣!秦燕联合的目的是为了扩大河间的疆土。如果赵不当即息兵罢战,以诚求和于秦,秦燕之兵刻日伐赵也。”赵襄王听后信以为真,即讨问和解之策。甘罗告之说:“大王已知燕太子入秦为人质,秦又遣张唐入燕为相,独赵孤处一隅。于今之计,大王可借道容张唐去燕,得奉承其情,再将河间五城之地奉秦,请求秦送回燕太子,召回张唐,修秦晋之好,断秦燕之交,可保无虑。”赵王听后迟疑不语。甘罗接着又貌似诚恳地劝道:“如此等待挨打,不如献河间五城之地给秦,免得秦入燕攻赵。成之,则略燕之地,何值河间也。”赵王思之再三,为免招兵之灾,只好忍痛割爱,遂取出河间五城版图,交予甘罗。张唐借道过境更不在话下。甘罗功成名就回到咸阳,秦王大喜,声称:“助寡人一统天下者,有甘罗可矣!”秦国诸地有口皆碑;唯赵人嗟叹,举国痛惜。不久秦送回燕太子丹,发兵助赵攻燕,夺燕国上谷地区城邑三十座,秦从中得十一城,从而应了甘罗之言。
甘罗祖孙事秦为相,数朝伴君,位高名显,在飘浮弥漫的烽火硝烟中,有着他们祖孙的足迹。由于强秦的推崇,齐、楚的看重,韩、燕、魏、赵及诸多弱小懦国的仰慕,甘罗成为华夏的骄子,下蔡之名门。
甘罗死后,英名未泯,下蔡城里留下不少碑刻和鲜为人知的传说。甘家也曾在下蔡城北建起祖孙祠,祠中供奉着甘茂、甘罗祖孙塑像,巨大的刻字石碑刻着他们风采的一生。1958年开挖城河时出土的甘氏祠碑文、圹石片就是很好的印证。