商鞅变法时不为自己留下退路，因而后来遭到了丧身亡家的报复。由于太子的两位师傅公子虔、公孙贾为首，他们故意唆使太子犯法以打击新法威信。商鞅依法论处，不恤人情，虽然太子为嗣君不能用刑，但他为了立威，便将公子虔割鼻，公孙贾脸上刺字。史书称：相秦十年，宗室贵戚多怨望者。
商鞅怕人谋刺，每出门皆置卫士十余车，带甲束戈，如临大敌。如果保卫工作有一点欠缺，他就不敢出门。这时有一贤士名叫赵良，特来求见商鞅，向他列举自古以来贤德以仁义待民而得成功的史实，劝他爱惜百姓，不可残民以逞。并向他指出：“得人者兴，失人者崩，他的所作所为已经导致天怒人怨，灾祸不日将至，孝公去世之日，即君灭亡之时。”接着，赵良劝商鞅不要贪图富贵了，现在全身而退还来得及。商鞅此时正在权势顶峰，对这些让他及时退位的逆耳忠言根本听不进去。
就在赵良劝谏五个月后，孝公死去，太子即位，为昔年旧恨向商鞅报复，发兵进攻商鞅，商鞅兵败被捕，遭五牛分尸的车裂酷刑而死，全家则被株连族灭。
古人有言“路要让一步，味须减三分”。即是遇狭桥，留人先行，争逐必伤，甘味好吃，不可全部私自吃光，得留三分给别人享受。“谦让”于表面上也许见得是“退”，然于处世做人方面却是“进益”，可以与人和平相处，可以传道弘法，可以增长灵性的光辉。无论何时何事，总要给自己安排好前面的路，并且留好退路，就算这一招很有把握击败对手也要为自己的下一招摆好姿势。如果能够及早为自己留下退路，一旦发觉与原先设想不同时可以全身而退，不至于使自己受到很大的损失。
范雎本是魏国人，后到秦国。因向秦昭王献远交近攻的策略，深得昭王赏识，被升为宰相。后来，他所推荐的郑安平与赵国作战失败，按秦国法律，只要被推荐人出了纰漏，推荐者也要受“连坐”处分。但昭王并没问罪范雎，这使他心情更为沉重。
秦昭王为刺激范雎再振作起来，为国效力，对范雎叹气道：“现在内无良相，外无勇将，秦国的前途实在令人焦虑呀！”范雎心中揣测，认为秦王对自己很不满意，因而非常恐惧。
恰在此时，辩士蔡泽来拜访他，对他说道：
“四季的变化是周而复始的。春天完成了滋生万物的任务后就让位给夏，夏天结束养育万物的责任后就让位与秋，秋天完成成熟的任务后就让位与冬，冬把万物收藏起来又让位与春天……这便是四季的循环法则。如今你的地位，在一人之下，万人之上，日子已久，恐有不测，而应让位他人，才是明哲保身之道。”
一席活启发了范雎，便立刻引退，并且推荐蔡泽继任宰相。蔡泽就职后，也为秦国的强大做出了重要贡献。但当他听到有人责难他后，他明智地舍弃了宰相宝座而做了范雎第二，保全了自己的晚节，也避免了日后的不测。
人生变故，犹如水流。事盛则衰，物极必反，这是世事变化的基本公式。世事既然如此，做人也就应该处处把握恰当的分寸，永远给自己留下一条退路。俗话说：“月盈则亏，水满则溢。”凡事留有退路，才可避免走向极端。特别是权衡进退得失的时候，更要注意适可而止，尽量做到见好就收，防患于未然，牢牢握住对日后人生的主导权。
及早为自己留下退路，锁定自己生活的最后防线。这样，事业成功、事业兴旺时，可以不断开拓创新，大胆地往前走；即使事业一时受挫，也没生存之忧，还可以利用机会，东山再起。
