却原来曹操率军分三路进攻汉中，只一战便力克阳平关。再战一路势如破竹，还没等孙、刘两家交兵，便已平定了汉中。
大将司马懿说：“刘备并非是以武功得到的西川，蜀中人心必不肯服。如今主公已得汉中，益州震动。刘备主力又全在荆州，主公可速进兵西川。”
贾诩亦说：“此计甚是。”
程昱却说：“孙、刘两家虽增兵荆州，但却至今未放一箭，未交一仗。如主公率军攻打西川，孙权必乘机攻打合淝，我军将两面受敌。依我之计，不如陈兵葭萌关，如孙、刘两家真的兵戎相见，我再攻打西川不迟。”
曹操点头称是。
遂命大将徐晃、张合为先锋，率一万精兵直逼葭萌关。
诸葛亮说：“曹操大军逼近，成都危矣。请主公立刻派人和孙权讲和，好集中主力北拒曹操。”
刘备说：“孙权若知道曹操屯兵葭萌关，怎肯与我讲和？”
诸葛亮说：“孙权起兵是为荆州而来，主公只要让出几个州郡，再诱使孙权出兵合淝，成都之危不就化解了吗？”
刘备说：“事到如今，也只好如此。那就划南郡给孙权。”
我说：“曹操未平定汉中之前，皇叔若同意让出桂阳还行，现在曹操大军已经饮马葭萌关，一郡之地恐怕已满足不了孙权的胃口。”
刘备说：“先生之意如何？”
我说：“现在至少得让出江夏、长沙、桂阳三郡，才能诱使孙权出兵合淝。”
诸葛亮点头说：“无为先生之言甚合我意，主公速作大计。”
刘备说：“未输一阵，便日失三郡，我岂能甘心？”
诸葛亮说：“现在情况紧急，也只有如此才能退东吴之兵。不过主公也不用心急，只要孙权出兵合淝，把曹操的主力吸引过去，主公便可率荆蜀之师北上，从曹操手中夺下汉中。如此算来，主公还是划算的。”
刘备说：“就怕孙权不出兵合淝。”
诸葛亮说：“主公放心，只要派人得当，晓以利害，孙权肯定会出兵的。”
刘备说：“那谁去合适呢？”
法正说：“臣法正愿凭三寸之舌说服孙权出兵合淝。”
诸葛亮说：“无为先生曾和我出使过东吴，与孙权、鲁肃都有些交情，最好能由无为先生一块前去。”
刘备看我一眼说：“先生意下如何？”
我说：“皇叔有命，无为焉有不从。”
当下便将江夏三郡的印信及户籍交给我和法正带去吴营。
此时，孙权也得到曹操陈兵葭萌关的消息，闻言也是大吃了一惊，急忙召集文武诸臣商议应变之策。“
吕蒙说：“主公率军到陆口不就是要夺荆州吗？现在曹操陈兵葭萌关，刘备必然分兵去救，主公正可乘机全取荆州。”
鲁肃说：“现在刘备主力皆在荆州，一旦开战，刘备必然死力相拒，反让曹操率军长驱直入，占有西川。如果把刘备逼急了，他要举州投降曹操，东吴就势危了。就算刘备不肯投降曹操，我和曹操灭了刘备，最多是我得到荆州，曹操却得到西川。到那时，我只有江东一隅，还怎么和曹操分庭抗礼？”
吕蒙说：“当年曹操率百万之众南下，不是也被周都督一把火烧得灰飞烟灭吗。”
正在争吵之时，有人来报，刘备派使者过来。
孙权一愣说：“两家正要交锋，他这时派人来何故？”
张昭说：“曹操陈兵葭萌关，最担心的自然是刘备。他这时派人过来，无非是来割地讲和。”
孙权问：“那孤该如何应答？”
张昭说：“现在还不知道刘备让出几州几郡，等问过来使再说。”
孙权点头，便令来使进帐中讲话。
我和法正进帐。孙权问：“皇叔是派二位先生来下战书否？”
法正说：“孙、刘二家乃是友邦，我家主公怎会令来下战书？”
孙权冷笑说：“好个友邦，皇叔陈兵十万在孤面前，天下焉有这样的友邦。”
法正说：“自赤壁之战，我家主公一直未见将军，甚觉想念。所以才来荆州，与将军游猎荆襄，有何不妥？”
孙权大笑说：“先生好一张灵牙俐口。皇叔让你来何事？”
法正说：“约将军共伐曹操。”
孙权说：“当年曹操率百万大军来伐皇叔，是孤仗义相救，才使皇叔能有今天。但皇叔却赖我荆州，直到今日，情何以堪？“
法正说：“将军比言谬也。当年曹操率百万大军南下，明伐皇叔，实为江东。将军起兵抗曹，与我主何涉？再者当年联兵破曹，可约定破曹之后荆州归江吴否？”
孙权顿时语塞。
法正说：“既没有约定，荆州又怎说该归东吴所有？我家主公为两家千秋大计，决定让我送上江夏、长沙二郡印信户籍以示诚意，相约共伐曹操。现在曹操大军尽在葭萌关，合淝空虚，我家主公愿拖住曹操，将军便可长驱直入，直取许都。若将军不肯，我家主公也只好奉陪将军。但西川大好山河将归曹操矣。曹操之势更大，凭江东一隅将如何拒抗，望将军三思。”
孙权说：“孤起兵一十五万，日费甚巨。刘备想用二郡就换孤替他攻打曹操，是否太轻视孤了。”
我说：“将军钧见，就是这二郡还是我再三苦劝，皇叔才肯应允。如将军认为太少，我回去再劝皇叔多让一郡，再把桂阳让给将军。如将军还不同意，我便不再问两家之事，任凭你两家交兵如何？”
孙权说：“请二位先生暂时下去歇一歇，容孤和百官商议。”
我二人出营，鲁肃说：“曹操陈兵葭萌关，刘备焉能不急。这必是刘备、诸葛亮之计，让我分曹操之势。但我若不允，真要把刘备逼急了，收利最大的必是曹操。主公兵不血刃得到三郡，孙、刘两家又没动干戈，我认为可行。”
张昭说：“子敬之言有理。刘备尚弱，现在和曹操合力灭之于我不利。”
孙权点头，便召我二人重新来到中军帐中，一面交割三郡，一面调兵去攻打合淝。
