“贪天之功”意思是说把天的功劳归于自己，比喻把别人的功劳攫为己有。
此典出自《左传·僖公二十四年》：“窃人之财，犹谓之盗，况贪天之功以为己力乎！”
晋公子重耳是个贤能的人，他很有志气，很有抱负。经过十九年的流亡，历尽艰辛，最后在公元前６３６年得到秦穆公的支持和帮助，回到晋国即位，称晋文公。得到君位的晋文公，为了报答有功之臣，对于那些跟随他流亡的人论功行赏，给了他们许多优厚的待遇。却把功臣介子推忘记了，他既没有得到赏赐，也没有得到提拔。在重耳流亡期间，介子推一直跟着他，对他照顾得无微不至。在挨饿的时候，介子推甚至把自己大腿上的肉割下来给重耳煮汤吃。他为重耳回国掌权出了很大的力。
介子推是个很有气节的人。虽然没有得到重耳的封赏，可是他却很不在乎，并且毫无怨言。他不但没有伸手去要禄位，甚至认为自己根本就不该受赏。介子推在重耳回国之后便假称有病，回家隐居，侍奉老母，甘守清贫。他宁愿编草鞋为生，也不去贪图谋官位。他对重耳周围一些人居功自傲很不满意。他的老母和亲朋邻里都劝他去找重耳得到封赏，他都断然拒绝。他说：
“重耳继承王位，这完全是上天的旨意，可是那些跟随重耳流亡的人却以为是自己的功劳，这不是骗人吗？偷人家东西尚且被称为盗贼，更何况贪取上天的功劳，把上天的功劳归为自己的功劳的人，这不更加可耻吗？”
介子推的母亲看到自己的儿子如此廉洁，如此决断，便同意和儿子一起到深山中隐居。于是，介子推带着母亲直奔绵上深山（今山西沁源县西北），从此便隐居不出。晋文公得知介子推归隐绵上，追悔莫及，他亲往深山寻找，始终不见踪影，只好把绵上作为介子推的封地。到后来传说，晋文公为了逼迫介子推母子出山，曾经放火烧山。介子推由于不愿出来做官，便和母亲一起被山火烧死。传说介子推被火烧死那天，正是阴历三月初三。为了纪念这位宁愿死也不做官的隐士，当地百姓每年到这一天都不烧火做饭，全天都吃冷食，这就是“寒食节”的来历。
