姜炎文化是以炎帝为首的姜炎族于宝鸡渭水流域创造的一种原始农耕文化。其文化内涵博大精深，其文化发展源远流长，其文化精神可概括为八个字：艰苦创业，无私奉献。这种文化精神也就是炎帝精神，姜炎族精神，炎黄时代的时代精神，也就是中华民族的民族精神。那么，弘扬姜炎文化有何现实意义？
首先。弘扬艰苦创业、无私奉献的炎帝精神。是实现有中国特色社会主义现代化建设的重要思想保证。
今天，我们所处的时代是一个历史转折的时代。在这个时代，其中心任务则是建设社会主义现代化，实现全体人民的共同富裕。较之第一次历史转折，即由新民主主义革命转变为社会主义革命，所面临的任务更加艰巨，环境更加复杂，挑战和考验亦更加严峻。其一，在我们这个人口众多、经济文化相对比较落后且极不平衡的发展中国家里，要创业，要完成现代化建设任务，其艰巨性、复杂性是空前的。其二，为完成现代化建设任务和推进改革开放，我国将由计划经济体制向社会主义市场经济体制转变，这必将引起社会结构和利益关系的剧烈变动，使社会矛盾日益复杂，社会不安定因素增加；且社会主义市场经济体制的建立和完善，也需要一个较为长期的过程。其三，面对我国经济的高速发展，国际敌对势力也正以“西化”、“分化”的各种手段干扰我国现代化建设进程。所以，防范“西化”、“分化”，将长期成为党和国家必须面对的艰巨课题。另一方面，随着“冷战”的结束，代之而来的是世界各国之间的经济竞争，尤其是西方发达国家都欲以经济的实力而称霸世界。这也就给我们的压力愈来愈大。面对如此激烈的竞争、挑战和压力，我们如何抓住机遇，迎接挑战，增强国力，自立于世界民族之林，这是我们必须面对的又一个艰巨课题。显然，历史条件虽然变了，但炎帝那种艰苦创业、无私奉献的精神仍是我们今天应该继续弘扬的。邓小平同志曾多次的告诫全党和全国人民：“要老老实实的艰苦创业……要有一个艰苦创业的过程。”江泽民同志提出了“六十四字创业精神”。可见，艰苦创业、无私奉献作为一种民族精神，在我们今天建设有中国特色社会主义现代化事业中仍要继承和发扬。
其次，弘扬姜炎文化及中华民族优秀文化传统，是社会主义精神文明建设的重要途径和内容。
现代化既包含物质的现代化，也包含文化（精神）的现代化。换句话说，建设现代化的社会主义国家，既要抓好物质文明的建设，同时也要抓好精神文明的建设。如果“只重视物质的作用，而轻视精神的作用；只重视物质文明，不重视精神文明，对国家对民族对人民都是一种危险的倾向”。而社会主义精神文明建设，其内容是多方面的，但最根本的，亦是最重要的，是提高人的道德文化素质，培养人的精神风貌，树立人的正确世界观、人生观和价值观。毛泽东同志曾说：人应该有点精神。俄国思想家车尔尼雪夫斯基亦曾说过：“一个民族最宝贵的不是财富、黄金，而是精神。”这就是说作为单个人要有一种精神，作为一个民族也应如此。而这种素质的提高，精神的培养，正确“三观”的树立，其中一个重要的途径和内容，就是继承和弘扬中华民族优秀传统文化。因为，每个民族都有自己的过去。民族的现在不过是该民族过去的合乎逻辑的发展。因此，民族文化素质和精神风貌既有现实的性格，又具有历史的性格。每个民族的文化建设，每个民族精神文明的建树，毫无例外都要利用本民族在前阶段遗留下来的精神生产的资料和手段。而“姜炎文化是我们民族文化机体最早形成的因子”，数千年来一脉绵延，承传下来，构成了中华民族优秀文化传统的一项重要内容。因而，弘扬姜炎文化，特别继承和弘扬炎帝艰苦创业、无私奉献的文化精神，亦是我们今天社会主义精神文明建设所不可或缺的。
第三，弘扬姜炎文化。即艰苦创业、无私奉献的炎帝精神，是增强民族凝聚力的思想基础。
今天，我们进行改革开放和现代化建设，其中特别重要的一条，就是要有一个稳定和谐的社会环境。而稳定和谐的社会环境。首先是来自于国内各民族和各民族内部的大团结，即民族凝聚力。民族凝聚力既要有物质基础，又要有精神基础，即思想基础。物质基础即是这个民族的各阶层人民的共同利益；精神基础，就是能维系人心、增强民族团结的思想意识。就中国而言，其中一个重要方面就是中国文化中的优秀传统。炎帝与黄帝作为中华民族所认同的人文始祖，其精神亦为各民族所共有，自然也就成为各民族团结的精神基础，凝聚各族人民的情感纽带。所以，认识和理解以炎帝艰苦创业、无私奉献为核心内容的姜炎文化和民族文化中的优秀传统，才能提高民族自尊心、自信心。有了民族自尊心、自信心，才能增强民族的凝聚力、吸引力、亲和力。因此，包括炎帝精神在内的中国文化的优秀传统，乃是增强民族凝聚力的一个重要思想基础。
另外，中国进行改革开放和现代化建设，实现祖国的统一，还需要世界各国尤其是海外炎黄子孙的支持。而炎帝作为一种祖先认同，炎帝精神作为一种文化认同，既有利于沟通海峡两岸炎黄子孙的相互理解，也有利于加强同海外的炎黄子孙的相互交流。近年来，海峡两岸和世界各地的炎黄子孙，怀着强烈的思乡之情，回大陆寻根祭祖，并以各种方式支持祖国的现代化建设，就是这种民族向心力和认同感的生动体现。
总之，姜炎文化所具有的艰苦创业、无私奉献的文化精神，作为一种升华了的民族精神，一种民族文化的优秀传统，在过去的几千年中，为中华民族的始兴、繁荣和统一起到了重要作用；今天和未来，还会为中华民族的现代化建设同样起到重要而积极的作用。
（原载于《华夏文化》1997年第2期，后收入《中国社会主义精神文明建设宝典》，团结出版社1998年版。题目有改动。）
