人活着，要自觉加强自身的修养。应该讲，加强人自身修养是人生很重要的事情，就好似日常生活中，衣服破了要修补一下，家具坏了要修理一下，头发乱了要修整一下，指甲长了要修剪一下一样，人的心志和行为有了偏差、过失的时候，也需要修养。所谓的修养，一般讲是由人的修行和修心两部分组成。修行就是修正行为。修行不一定要到深山大刹去苦思冥想，也不一定非要眼观鼻、鼻观心、自我地独居，更具体的是要在日常生活中端正自己的行为，能够做到做事勤劳负责、情真意切、求全求成，做人诚实正直、至诚恳切、求真求圆，这都是修行。修行对人来讲固然重要，但相比而言，修心更为重要，行正心不歪。有外无内，只修行不修心是不能解决根本问题的。如修行也能修心，则会内外一如，诚于中，形于外，则必能凡事皆办，凡修必成。孟子之所以能成就自身，就是他一生既修身也修心的结果。他有句名言：“故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”这就是他一生修行、修心的写照。
人要加强自身的修养，必须首先要加强道德修养。因为道德是人类社会应有的修养。如果在我们的社会中，在我们的生活里，失去了道德规范，那将是一个什么样的世界？公务人员贪赃枉法、假公济私，工商经营者偷斤减两、以假乱真，朋友之间猜疑嫉妒、中伤毁谤，邻里之间挑拨离间、搬弄是非，到处充斥着愚昧邪见、顽强固执、你争我夺、寡廉鲜耻、自私自利、损人不利己的人，人的修养就无从谈起。《大戴礼记》中说：“道者，所以明德也；德者，所以尊道也；是非德不尊，非道不明。”大意是说，人要走正道，必须懂得道德的重要，只有成为道德之人，才能步入正道，所以道和德是紧密联系在一起的。周敦颐也说“动而正日道，用而和日德”，“天地间至尊者道，至贵者德而已矣”。说的也是这个意思，故而修养道德至关重要。人之所以异于禽兽者，正是人可以修养道德，可以过有道德的生活，能过有道德的生活，社会才能和谐，家庭才能安乐，朋友才能守信，人和人之间才能互助，人人也才能负起服务社会的责任：使教师切实负起“传道授业解惑也”的责任，使医护人员切实负起“视病如亲，救死扶伤”的责任，使工人能辛勤工作，商人能合法经营而不取非分之财，使军人自觉担负起保家卫国、不怕牺牲的责任，以此影响更多的人。所谓“君子之德风，小人之德草，草上之风则偃”，就是说，君子的道德之风越强劲，小人之风就会偃旗息鼓。所以人们要想在社会成功立业，最重要的是要加强道德的修养。
古往今来，有许多思想家都非常重视、关注道德修养问题，对此进行过较为系统的理论探讨。通过长期的理论探索和道德践履，提出了一套完整的道德修养方法，其中主要包括立志、克己、内省、存养、慎独、主敬、守静、学思、力行等方面的内容。
立志，就是要确立宏大坚定的志向和目标，然后终生追求不懈，不达目的誓不罢休。
克己，就是每个人都应克制自己不正当的欲望、冲动的情绪和不正确的言行，自觉遵守社会道德规范，努力做到“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动”。
内省，就是人们应严格要求自己而不能苛求他人，孔子说“躬自厚而薄责于人，则远怨矣！”就是这个意思。
存养，就是人们要时时操持涵养心志。只要能操持涵养心志，就不会被物类所蔽，声色所迷。正如王阳明提出的“致良知”，要求人们时时体会自己良心的存在，感受良心的呼唤，聆听良知的声音。
慎独，就是人们对个人内心深处比较隐蔽的意识、情绪进行管理和自律的一种修养，以警惕内心深处尚处于萌芽状态的错误意识，不正当的私欲或不正当的情绪，并自觉用社会道德规范加强约束，使之回复到正常状态，做到防微杜渐，防患于未然。
主敬，就是要求人们要时时刻刻收敛身心，以虔敬之心待人待己，不要让心因发散而迷失方向。正如孔子所言：“修己以敬。”强调人们应该用严肃庄敬的态度来进行道德修养，不使自己的思想有丝毫放松。
守静，就是人们要一直把“静养”“调心”当作做学问必不可少的功夫，以期达到“定、静、安、虑、得”的思想境界。意思是能够知其所止，然后意志才有定力，意志有了定力，然后心才能静下来，心静下来才能安于处境，然后才能处事精当，思虑周详，进而才能合理选择，心安理得。
学思，就是强调修养要通过学习来实现仁德和达到人格的完美，要求人们“博学于文，约之以礼”，主张多闻、多见，不耻下问，学无常师。在重视“学”时，还要强调“思”，并把“思”与“学”很好地结合起来。正如孔子所说“学而不思则罔，思而不学则殆”，大意是光偏重学习，不善于思考，人的头脑就不会清醒；光有思索和想法，没有学习的知识作引导，就什么事都难以成功。
力行，就是强调人们在“自省”“克己”和“慎独”的同时，还要非常强调身体力行，躬行践履，通过实践，在严酷的环境中去锻炼成长，去完善自己的人格。
以上这些方面都是值得我们在加强自身的道德修养中进行思考和借鉴，同时，我们还须注意避免以善代真、以德抵智的修养方法，这样会束缚人的智力开发和创造精神的培养；要避免过于强调虚静内省，直觉感悟，这样容易造成定性定量的分析思维不发达；要避免过于强调慎言、慎行、明哲保身，这样容易使人谨小慎微，不敢为天下先；要避免要求人们无条件地克服与“传”与“统”文化精神不相容的思想、欲望、情感，这样容易导致人们的自我封闭。
曾做过美国总统的华盛顿就是一位注意加强自身修养，能做到克己、内省、力行的人。在他上小学时，就曾辛勤地抄写了一百多条“怎样成为一名绅士”的准则，其中包括不要在饭桌上剔牙，以及同别人谈话时不要离得太近以免将唾沫星子溅在人家脸上等。以此来不断约束自己，提高自己的修养。为了使自己成为有修养的人，华盛顿还特别注意控制自己容易激动的性格。1754年，已晋升为上校的华盛顿率部驻防亚历山大市。当时，正值弗吉尼亚州议会选举议员，有一个名叫威廉·佩恩的人反对华盛顿成为候选人。为此，华盛顿和佩恩展开过一次争论。争论中，华盛顿不慎失口，说了几句侮辱性的话，佩恩便怒不可遏，挥起自己的手杖顺手就将华盛顿打倒在地。华盛顿的部下闻讯后，立即集合，要为他们的长官报仇。华盛顿却阻止他们不要冲动，此事由他自己来处理。翌日上午，华盛顿托人带给佩恩一张便条，约他到当地一家酒店会面。佩恩接到便条后，自然而然地以为华盛顿要求他进行道歉或提出决斗的挑战，心想此去必有一场恶斗。到了酒店，却大出佩恩所料，他看到的不是手枪，而是酒杯。华盛顿站起身来，笑容可掬，伸出手来迎接他，并真诚地说：“人都有犯错误的时候，昨天确实是我的过错，你已采取行动挽回了面子。如果你觉得已经足够，那么就请握住我的手，让我们作个朋友吧！”这件事就这样皆大欢喜地了结了。从此以后，佩恩则成了华盛顿一个热心的崇拜者和坚定的支持者。
人要加强自身的修养，就要安之若命，尽自己所有的力量，做当下能做和该做的事情。庄子曾说：“夫事其亲者，不择地而安之，孝之至也；夫事其君者，不择事而安之，忠之盛也；自事其心者，哀乐不易施乎前，知其不可奈何而安之若命，德之至也。”意思是说，侍奉双亲的人，无论什么样的境遇都要使父母安适，这是孝心的最高表现；为国家服务的人，做什么事都要让国家放心，这是尽职尽责的最高表现；注重自我修养的人，悲哀和欢乐都不容易使他受到影响，知道世事艰难，无可奈何却又能安于处境，顺其自然，这就是人生自我修养的最高境界。
但“安之若命”并不是消极地等待，更不是逆来顺受，而是积极地争取，是凭借自己的力量去做能做和该做的事情。历史上就有许多这样的人，明朝末期战功卓著的女将军秦良玉就是其中之一。秦良玉是四川忠州人，是中国历史上唯一被单独载入“正史”中的巾帼英雄。据《明史·秦良玉本传》中记载，她为国尽忠，却又不爱慕虚荣，只是理所当然地去做自己想做的事情、能做的事情和该做的事情。面对崇祯帝的优诏褒美，她很淡然；面对深爱的丈夫冤死狱中，她强忍悲痛坦然处之。就是这样一个懂得修养自身、安之若命的女人，创造了一段非凡的历史，令后人称道和赞赏。
从秦良玉身上，我们可以感悟到，人要加强自身修养，除了有“安之若命”的境界，还要自觉接受磨难的锻炼。俗话说，“十磨九难出好人”，“人在世上炼，刀在石上磨”，“千锤成利器，百炼变纯钢”，“不受苦中苦，难为人中人”。一个人只有经过不同程度的锻炼，才能获得不同程度的修养、不同程度的效益，就好似香料，捣地愈碎，磨地愈细，香得愈浓烈。所以，修身就是锻炼自身，是做人最根本的要求，正如孔子所言：“自天子以至于庶民，壹是皆以修身为本。”
人要加强自身修养还须注意发现和培养自身的素质。因为在人生里，每一个人都有其独特非凡的素质，有的香盛，有的色浓，但很少有人具备全能的素质。因此，我们不必欣羡别人所具有的天生素质，而是要注意发现自己平身所具备的天生素质，并把这种素质培养成自己独特的风格。然而，世事难料，每个人的经历不同，对自身素质的发现和培育往往存有不少的缺憾，以至许多天生有才的人却无法成材，故而，在接受别人教育之前，应先进行自我教育，从中挖掘自身存在的潜质。据去美国考察学校教育的人士讲，他们在看过几所小学后，惊奇地发现美国小学一至三年级的教育与我们迥然不同，我国小学一至三年级教学非常正规，有教材，有各门课目的老师，有教室，教室中有课桌凳，学生一行行、一排排坐得很整齐，接受的都是同一课目的教学。而在美国则不同，他们一至三年级的学生有教室，但教室中没有多少课桌凳，学生上课时，可自由选择自己喜欢的事去做，选择自己想学的知识去学，老师不上课，只是在旁边观察和引导。他们的这种教学方式，其目的是为了挖掘发现每个学生特有的素质，并为这些特有素质的培养做好铺垫，以使每一位学生都能明白自己的潜能所在，并能在以后的岁月中全部用来自觉地思索，以便找寻和启迪自我最深处的芳香。应该讲，加强道德修养，培育自身潜质，是人走向成功之路的助推器，也是开启成功之门的金钥匙。
