观察是儿童积累知识、发展智力的重要途径，虽说有眼有耳就能看能听，但同时接触同样的事物，有的孩子能在脑子里留下准确、完整、丰富、深刻的印象，有的孩子却只有支离破碎甚至错误的印象。可见，观察力不是生来就有的，而是需要有意识地培养。观察不是一种消极的知觉活动，而是知觉与思维结合的积极的活动。儿童观察能力的培养是智力开发的重要内容。
三岁的明明和嘉嘉一起去动物园玩，回到家后，明明非常兴奋地描述他见到的金丝猴、大熊猫，而嘉嘉却说不清看到的事物。春游过后，二年级的琪琪写了一首描写大自然的诗，而有些同龄的孩子却写不出一个字。这究竟是什么原因呢？这与家长对孩子早期观察能力的培养是密不可分的。
意大利教育家蒙特梭利在对儿童的观察中发现，幼儿对细微事物感兴趣的敏感期是一岁半到四岁。忙碌的大人常会忽略周围环境中的微小事物，但是孩子却常能捕捉到其中的奥秘。因此，如果你的孩子对泥土里的小昆虫或你衣服上的细小图案产生兴趣，这正是你培养孩子观察能力和认识事物的好时机。
在观察的过程中要明确观察内容，如要求孩子去观察小鸟的外形、羽毛的颜色、眼睛的大小、声音的高低等，这样孩子就能有的放矢地去观察，从中得到更多的收获。
另外，要培养孩子学会观察的合理顺序，指导孩子抓住事物的主要特征进行观察。比如在观看大象时，可以边看边提出一系列问题让孩子回答：大象的身体大不大，牙长在什么地方，鼻子有什么特点等等。只有经过父母有意识的启发，孩子才能学会正确的观察方法和习惯。
观察过后，应要求孩子口述观察结果，这一要求会大大促进孩子观察的积极性，并使观察过程变得更仔细更认真。这个复述的过程也是儿童对所观察的事物再认识的过程。
蒙特梭利在对儿童早期智力开发的研究中设计了一整套教具，通过让孩子看一看，摸一摸，听一听，闻一闻，有时甚至要尝一尝来培养孩子的观察能力，促使孩子在获得知识的过程中更进一步提高观察能力。
那么，怎样使孩子具有敏锐的观察力呢？
第一，带孩子到大自然中去，开阔视野。家长应抽时间带孩子多走走，多看看，接触外面的世界，游览祖国的名山大川，孩子会在这些有趣的活动中产生浓厚的兴趣。在这一过程中，家长可以引导孩子从平常的事物中看出不平常的东西来，教给孩子探索和发现因果关系。
有一家三口到公园去玩，孩子非常高兴。妈妈提议三个人比比看，谁能最先找出春天的三种标志。孩子的兴致非常高，一会儿工夫，孩子说他找到了：1.春风吹来暖融融的；2.小河里的冰化了；3.柳枝上冒出了嫩绿色的小芽。这时妈妈夸赞说：“你真了不起，现在，咱们比比谁会动脑，会思考，谁能听到大自然的音乐，谁能感受到春天美妙的旋律。”这下，孩子眨着眼睛，仔细观察树枝、树皮，侧着脑袋倾听各种声音，每当有一个小小的发现都使他感到欣喜。以后，他们每隔一段时间来一次，每次孩子都有新的发现，父母经常从孩子口中听到许多出乎意料的“哲理性”问题。
第二，在游玩中，帮助孩子确定观察对象。家长在领孩子游玩中，要帮助孩子确定观察对象，明确观察目的。一次，一个小孩在观察果园里的梨树后，写道：“绿叶中间挂着一对对的鸭梨，它们肩并着肩，好亲密啊！它们个个大大的，黄黄的，垂向地面，馋得我口水都要流出来了。”经常让孩子观察，孩子就会留心周围事物，逐步改掉那种凡事漫不经心、视而不见的习惯。
第三，让孩子写观察日记。这不仅能锻炼孩子的表达能力和写作能力，也有助于培养孩子良好的观察习惯。有一个一年级的小学生，当看到秋天的落叶后写道：“风儿刮起来，秋叶落下来。我们捡树叶，多呀多喜欢。”孩子仅用20个字，就写出了小朋友喜欢秋天、热爱大自然的欢快心情。
科学研究告诉我们，人的大脑所获得的信息有80%～90%是通过眼睛和耳朵吸收进来的，因此，有人说：观察是智力活动的门户。任何一个人，如果没有较强的观察力，他的智力很难达到高水平。著名生物学家达尔文说过：“我既没有突出的理解力，也没有过人的机智，只是在观察那些稍纵即逝的事物并对其进行精细观察的能力上，我可在一般人之上。”俄国生理学家巴甫洛夫在他实验室的墙上，写着醒目的六个大字：“观察，观察，观察！”
