真正的朋友,是一个灵魂孕育在两个躯体里。
——亚里士多德(古希腊哲学家、科学家)
陈省身和华罗庚,是中国现代数学史上的两位巨人,他们年龄相仿,但生活的道路却截然不同,华罗庚出生于1910年,比陈省身年长一岁。1930年陈省身考取孙光远先生的硕士研究生进入清华。第一年因研究生人数太少没有开课,就先做算学系系主任熊庆来的助教;次年,熊庆来传奇式地邀请华罗庚来清华,任算学系的助理员。
20世纪40年代的清华大学数学系群星灿烂,他们两人构成明亮的“双子星座”。
经过几年的学习,两人先后出国。陈省身到汉堡大学取得博士学位,又去巴黎追随嘉当,读通常人难懂的“天书”,攀登几何学的高峰;华罗庚则由维纳介绍去了英国的剑桥,在哈代的指导下,走到了解析数论研究的世界前沿。为了发展中国的现代数学,两人都在拼命往前跑,形成了客观上的竞争,但是,他们是竞争中的朋友,彼此尊重,终生不渝。
陈省身和华罗庚这两位世纪名人,是同行又是同事。在漫长的岁月中,社会地位、学术评价、发展机会等因素,几乎是不可避免地会有一些碰撞和冲突,如果彼此在某些环节处理稍有不慎,一个小小的摩擦,就会造成隔阂和争执,以致形成大家都不愿见到的状况。但是我们很幸运,这一切在陈省身和华罗庚之间都没有发生。
历史将会不断地证明:这是中国数学的幸运。
点石成金
陈省身和华罗庚能够为了一个共同的目标而自始至终走在一起,共同合作,在共同的理想与追求的面前,他们忽略生活中的摩擦、克服人性中的弱点,从而齐心协力地为共同的事业贡献自己的力量。与很多因为争名夺利而导致反目成仇的例子相比,陈省身和华罗庚真可谓是中国数学的幸运了。