历史是一面镜子。中国历代帝王中很多人都有读史的习惯，想借助历史去寻找建立和巩固统治的理论根据。宋朝的英宗皇帝命令著名的历史学家司马光论述历代君臣事迹，编纂成书，“善可为法，恶可为戒”，为统治者提供了宝贵的经验教训，“以鉴于往事，有资于治道”，宋神宗就给这部巨著取名《资治通鉴》。从此学习历史，成了后代统治者更加自觉的行动。
清太宗是中国漫长封建社会最后一个皇朝的开创者，他喜爱历史，即使在非常紧张的处理军政大事情况下，也坚持阅读历史。仅据《清实录》等记载，他在作后金汗及大清皇帝的十七年中，涉及他学史、讲史的至少有五十余处。
太宗喜爱历史有深远的渊源，也同当时现实分不开。中国古老而又悠久的历史，特别是封建社会的历史，内容丰富，经验教训极多，绚丽多彩，引人人胜。
太宗虽然是满族出身，但从他父亲努尔哈赤以来，就非常熟悉中国传统的文化，喜爱阅读古典名著《三国志》、《水浒传》等。加上大批汉族知识分子不断涌进后金和清朝，他们带去了先进的汉族文化，这些人饱读中国史籍，奏疏言事，引经据典，对太宗学习中国历史有很大促进。有的人就明确提出清太宗及诸王大臣们应认真学习中国历史经验。天聪六年（1632 年）九月，书房秀才王文奎在一份奏疏中说：“其帝王治平之道，微妙者载在《四书》，显明者详诸史籍，宜于八固山读书之笔帖式内，选一二伶俐通文者，更于秀才内选一二老成明察者，讲解翻写，日进《四书》两段，《通鉴》一章。汗于听政之暇，观览默会，日知月积，身体力行，作之不止，乃成君子。”这种建议对太宗喜欢历史，必定会起积极作用。当然，最主要的是他自己“性嗜典籍”。他喜欢看《三国演义》是臣民共知的。有的人在奏疏中一再说“皇上深明三国志传”，或“汗尝喜阅三国志传”。三国时代是中国封建社会历史发展的一个阶段，所谓《三国志传》，既是小说，也是历史。这部书，不仅有三国时期的历史，还有以前的历史，对太宗影响最大的应在其历史方面。他从这里学习历代统治者的“治道”。
在阅读历史典籍方面，太宗有广泛的兴趣，而且能有自己的认识。天聪九年
（1635 年）五月二十日，他召唤文武大臣说道：“朕观汉文史书，殊多饰辞，虽全览无益也。今益于辽、宋、金、元四史内择其勤于求治而国祚昌隆，或所行悖逆而统绪废坠，与夫用兵行师方略，以及佐理之忠良、乱国之奸佞，有关治要者，汇纂翻译成书，用备观览。至汉人正史之外，野史所载，如交战几合、逞施法术之语皆系妄诞，此等书籍传之国中，恐无知之人信以为真，当停其翻译。”
经太宗的提倡，从后金到大清，翻译和编纂了大量历史文献。如巴克什达海在太宗时翻译的汉文典籍有《刑部会典》、《素书》、《三略》、《万宝全书》等，这是翻译成帙的。《通鉴》、《六韬》、《孟子》、《三国志》及《大乘经》等没有翻译完，达海逝世。后来太宗又鼓励达海的儿子好好学习汉文。天聪五年（1631 年）正月，一天清太宗到文馆，进入巴克什库尔缠（库儿禅）直房，问所修何书，回答：“记注上所行事”。太宗马上按规定回避，并礼貌地说：“是历史官赠的事，我不应该观看”。对编写当代历史给了很大关心和支持。在他的这种积极帮助之下，《清太祖武皇帝实录》等重要的史籍才得以问世。
太宗学史，讲史，涉及范围广泛，触及问题深入，在中国历史上所有帝王中也很少见。从远古的唐尧虞舜，直到当代的明清，有汉族在中原建立的汉、唐、宋、明，也有少数民族在边疆和全国建立的辽、金、元等国家的历史。他从维护本阶级的最高的和长远的利益出发，选学有关的历史经验教训。他把辽、金、元史作为翻译和学习的重点就是有力的证明。因为他和父亲努尔哈赤所开创的政权，是中国历史上又一个以少数民族为主建立的国家。比较而言，辽、金、元这些先他而建立的政权兴亡，对他有更直接的借鉴意义。再进一步看，金同后金和清的关系就更加密切，因此太宗爱史莫过于金史。他曾表露出对金史的深厚感情，多次谈到自己学习金史的收获及体会。有时他召集诸王大臣在一起，命令弘文馆大臣给大家读《金史》。他把这部书当作了学习“治道”的活教材。
清太宗喜爱历史，不是为历史而历史，更不是借此发思古之幽情，他是要从古往今来的历史变化发展中，吸取每朝每代兴亡成败的经验教训，使他所创建的政权长治久安。
（一）寻找改朝换代的理论根据。太宗想从历史上找出根据，说明大清代替明朝是正当的，必然的。因为他们的祖先几百年来都是大明的臣民，本族长期居住在东北边疆。忽然崛起脱离明朝，独树一帜，向内地扩张，在广大人民中至少
产生了这样的疑问：第一，反抗统治过自己的皇朝，是否正当、有理？第二，在辽阔广大的中国，仅占有为不多的土地和人马，可不要以因此获得胜利？为了回答这些问题，太宗求救于历史，让历史给出答案。天聪三年（1629 年），后金军在关内与明兵进行战斗的同时，太宗通过他的将帅向为明守城的人民说：“你们的天启皇帝、崇祯皇帝继续欺凌我们，让我们去掉皇帝称号，也不准使用自制的国宝，我们愿意和好，想去帝称汗，让你们制一大印给我们，你们又不这样做，所以我们才出兵同你们打仗。”这就是说，后金同明朝的战争，是明朝欺压后金引起的，公平而论，理在后金。接着这位清太宗又说：“如果认为我们地区太小，不应当称帝，那么古代的辽、金、元都是小国称帝，谁说不允许了？就是你们的朱太祖，曾经作过僧侣，靠天保佑，建立了一代帝业。难道有一姓为帝，永久不变的吗？”太宗已经看透了历史从来不为一姓所有，天道变化，几人帝，几人王，有的没有成功半途而废，有的既成之后再失败，哪里有帝之裔必为帝，大王的后人必定是大王？谁不知道辽、金、元都曾建立了他们的帝业，而后又统统归了明朝。由此可见，明朝又为什么不能被推翻？太宗坚信明朝不但一定要被推翻，并且在不远的将来就可看到它变成现实。他说：“自古相传，有兴旺就有衰败，纵观历史，古往今来，很少传至二十世。难道明朝统治者的子孙就能百世为君吗？
现在已是明朝灭亡之时，一切征兆显而易见。”
清朝是以满族贵族为主建立的政权，中国历史上早有以少数民族为主的国家。太宗讲辽、金、元史，特意说明他们都是“夷”民族实行的统治。他这样讲，就是通过历史告诉人们，一个国家能够存在，与统制者所在的民族没有关系，决定性的条件是他能不能对人民有恩德。普通老百姓德性好，也可以当天子，天子没有德，照样成为孤家寡人。他举例说，大辽以“东北夷”而成了天子，大金以“东夷”灭辽胜宋进占中原，大元以“北狄”统一了金、宋。
清太宗所处的时代，历史的研究尚未成为科学，他也不懂得社会发展规律，他讲历史免不了受当时局面的局限和剥削阶级偏见的影响。但是，作为一个新兴的满族封建主，他能尊重历史事实，从发展变化上认定清朝一定会取代逐渐走向没落的明朝，事实证明，他的预料是正确的。
（二）总结治国抚民的经验教训。太宗虽然是创建清王朝初期阶段，但也要巩固已有的统治。为了把已经建立的封建政权长久维持下去，他从历史上广泛地
总结一切有用的经验教训。他特别重视历史上满族先世女真人所建立的大金朝，对这个皇朝的统治非常有感情。天聪三年（1629 年）十二月，后金军攻克良乡，房山县有三名生员投降，太宗对他们说：“你们房山县人曾奉祀金朝皇帝，说明你们是尊纪守法的良好人民。”
然后命令领兵大将贝勒阿巴泰祭祀金太祖、世宗。祭文说：维天聪三年己巳十二月十一日辛酉：满洲国皇帝皇太极谨以太牢、少牢庶羞之仪，致祭于大金太祖完颜？、大定完颜雍皇帝神位前，曰：尝闻二帝功高德盛，予中（同衷）心缅怀，梦寐景仰！兹统六师至良乡，知二帝陵寝在焉。虽然不同时代，而春秋举祀至今称诵勿衰。诚所谓德愈久而弥光也。今天特别在备了牲畜和绵，特遣阿巴泰、萨哈廉代祭，并白予怀……太宗对有金一代的历史作了系统的分析研究，认为金太祖、太宗是金皇朝的开创者，他们的统治“法度详明，可垂久远”。金熙宗及海陵王时期法度尽废，沉迷酒色，盘乐无度，效汉人陋习。金世宗来了个中兴，“奋图法祖，勤求治理”，他是金代最好的君主。他以后的国君一代不如一代，直至灭亡。讲金太祖、太宗的帝业是兄弟同心协力所创建，如今他也在创建帝业，要后金的文臣武将也能同心协力。具体所指，即后金的文臣武将必须遵守国家法度，如果像这些人一样不遵守国家法纪，就肯定会因法纪不成规矩把国废弃了。
太宗最推崇金世宗，几次说他被尊称为“小尧舜”。崇德元年（1636 年）十一月十三日，他在凤凰楼上召集诸王、贝勒、固山额真、都察院官等，命内弘文院大臣读《大金·世宗本纪》，对他们说：“你们大家听着：金世宗这个人，是蒙古、汉人所有国家中名声最显著的贤君。所以无论当代或后世，都称他为小尧舜。
我批览这部书，了解其中的梗概，特别感到向往和羡慕，耳目倍加明亮，不胜叹赏！”太宗最钦佩金世宗的，就是他遵守祖宗旧制，不改变女真人的衣服语言，时时练习骑射，把这看作是保持女真剥削阶级长久统治的根本大计。太宗联系到他所见到的现实，认为应当吸取这一历史经验。他指出，我们国家开始时只有很少几个兵，因为精于骑射，野战则克，攻城则取，天下的人都称赞我们的军队，立则不动摇，前进就不回头，威名震慑，莫可争锋。强调他反对改满洲衣冠，效汉人服饰，都是为子孙后代着想，不担心自己这一代，怕的是后代子孙。其次，金世宗的“勤求治理”，也是太宗所要效法的。太宗很注意历史上统治者兢兢业业治理国家，认识到这是关系国家存亡的大问题。他说：“从古至今，以治国方
在松懈的国君，国必败；勤于治国者，国恒存”。从这里他受到启示，决心打下坚实的根基，努力把国家治理好。
（三）发扬将帅体恤士卒的历史传统。太宗时将卒之间矛盾日益尖锐，主要是将不爱卒，针对这种情况，太宗大讲历史上将帅体恤士卒的生动事例。天聪五年（1631 年）正月的一天，清太宗到了文馆，见巴克什达海翻译的《武经》，其中记载“过去良将用兵，有赠送一瓢酒的，让把酒洒到河里，与士兵同饮。看起来一瓢酒不能使一河的水都有酒味，而三军士兵愿意拼死出力，是因为一点点滋味也能使他们分享到。”太宗看到这一历史事实，深有感触地说：“我国的额驸顾三台同敌人交锋，士卒有战死的，他竟然用绳子拴在腿上，拽回来。主将如此轻蔑部下，怎么能得到他们去效死力？”中国古代名将吴起，曾以吮卒深情传为佳话。他能和最下等的士卒穿一样衣服，睡不设席，行不乘马，亲带干粮，与士卒分劳苦。部下有得了脓疮的，他亲自用嘴吮脓，他的这种行动产生了极好的效果，士卒拼死为其效力。太宗津津有味地讲这件有意义的历史故事，教育他的将帅向名将吴起学习。
太宗博览群史，有趣的是从稗史上他也能摘取有用的材料。崇德元年（1636年）九月，阿济格、阿巴泰带领清军破长城，进入河北掳掠，在返回时，阿济格等先二日到家，为此，太宗便说：“稗史上讲到，有个人遇到恶鬼，要捉他吃，这个人同恶鬼进行搏斗。他有两只狗，极力维护自己的主人，把恶鬼咬得趴在地上，主人乘机免去危险。而那两只狗因斗争太累，不能随主人一起走。主人对狗说：‘我到家之后，带好吃的东西来接你。’主人真的到了家，见着妻子儿女，吃得脑满肠肥，早已忘了两只狗曾救了他，也不去迎接。两只狗饥饿难忍，就逃到临近的深山，变成了豺狼。这件事听起来荒诞不经，然而古人编出这个故事不无目的，是针对一些人竟忘却别人的功劳而发的。”太宗话头一转，说到当时清军将领们，不同士卒同甘共苦，他们先期到家，而拼死战斗的士卒还在长途跋涉，这与稗史上讲的没有什么两样。文臣武将们听了之后，都说立即改正，纷纷请求要亲自迎接士卒。太宗分别情况，同意了一些人的要求。
（四）提倡忠君爱国的封建正统思想。清太宗作为新兴的满族封建统治者，像中国历史上所有封建皇帝一样，要求每个人都忠君爱国。他多次从历史上发掘这种材料，大力提倡。太公望是辅佐周文王、武王创建周朝的开国功臣，太宗鉴
于他的历史功绩有现实意义。就对群臣讲太公望的历史，勉励他们为清皇朝竭尽忠诚，发挥最大力量。崇德六年（1641 年）四月九日，太宗召集内院诸臣进清宁宫，读《元史》，读到元世祖忽必烈时一件事，他发现是个好材料。原载这件事是，忽必烈遣丞相伯颜率师征宋，正值炎热夏天，恐怕行军不利，下令等到秋天再发兵。伯颜上奏说：“宋朝靠着江海阻隔，就像困兽躲到山里，现在已经把他们包围，如果现在不发兵功打的话，他们会在这时逃跑的。”忽必烈听他这么一说，决定南征，结果一举灭宋，建立了统一的大元。太宗用这个历史事件举例子，教育他手下一些犯了错误的将领。太宗在加强国家的集权统治时，想要整顿秩序，特别担心满族的王公贵族不遵守法制，所以他很注意选择有关的历史经验教训。天聪五年（1631 年）后金大军伐明，太宗认为明军有较强的战斗力，就在于他们通晓法律。他说：“过去金兵伐宋，遇到宋将宗泽，金兵十三战皆败。
随后宋朝一个将领率兵来援，刚准备要打，守城将领说：‘正是六月大热天，挥扇纳凉犹热得难忍，怎么还能披甲打仗？’宋兵因此大败。他曾进因为后金的将兵人少。”太宗进一步说，阿敏守永平，就犯了类似错误。他曾以后金兵弱说：
“这样的兵，怎么能战胜敌人？”身为贝勒竟说出这样的话，士卒谁还肯去打呢？
太宗认为阿敏不以国家利益为重。把这作为幽禁他的一大罪状。
乾隆皇帝颂扬清太祖努尔哈赤在萨尔浒之战中获胜时说：“祖同兄弟子侄之众，率股肱心膂之臣，亲冒矢石，授方略。一时圣嗣贤臣，抒劳效悃，用成鸿猷。
我大清亿万年丕丕基实肇乎此。”这当中非常强调兄弟子侄在努尔哈赤创业中的重要作用。他们是努尔哈赤的左膀右臂，是大清开基立业的急先锋。
清太祖之后的太宗情况如何呢？历史告诉人们，依靠兄弟子侄的基本事实没有变化。太宗时期仍有一个兄弟子侄的大家族，他们对创建大清国继续发挥了重要作用。
家族是个经常变化的社会因素。随着清朝的建立、巩固和发展，太宗统治时期清皇族已走上了兴旺发达的繁盛道路。仅以男女老少人员而论，这个大家族至少也有几百人。太宗的大家族成员，其横的范围，主要是他祖父塔克世的大量子孙；而纵的系统，基本是三代人，即兄弟辈、子侄辈、孙子辈的成员。
太宗统治时期，塔克世的五个儿子已全部去世，太宗的大家族中大约已没有他父辈以上的男性人物。班辈最高的就是他和他的所有的兄弟。清太祖努尔哈赤
共有十六个儿子，八个女儿，太宗本人以外，有他十五名亲兄弟和八个姐妹。但是其中最年长的褚英，早在后金建立之前已被处死，他还没有成为这时期大家族的成员。努尔哈赤有四个弟弟，其中雅尔哈赤生平不著，有无儿女不详。穆尔哈赤有子十一人，速尔哈赤有子九人，巴雅喇有子九人。努尔哈赤这四个弟弟已知的二十九个儿子，都是太宗的叔伯兄弟。亲兄弟及叔伯兄弟共四十五人，他们是来自祖父塔克世的诸孙，这些人的绝大多数是太宗大家族的成员。另外，塔克世兄弟的子孙后代在太宗统治时期也还有一些人，如塔克世长兄礼敦之孙色勒等，与太宗也是兄弟辈，只是远亲。还有更远的如太宗曾祖父觉昌安兄弟德世库等人的后代。天聪九年，太宗下诏德世库等人的子孙以“觉罗”为氏，系红带子。塔克世的本支为宗室，系黄带子。宗室与觉罗有了这种区别，太宗大家族的基本成员也就是宗室。
在太宗的大家族中，他的子侄人数比兄弟人数约多四倍。如以太宗兄弟的儿子数为例，太宗有十一个孩子。各兄弟的儿子数是：褚英三子，代善八子，阿拜七子，汤古岱二子，莽古尔泰六子，塔拜八子，阿巴泰五子，巴布泰三子，德格类二子，巴布海一子，阿济格十一子，赖慕布一子，多尔衮无子，多铎八子，费扬果无子，计六十五人。这是太宗的子侄，总计七十六人。如以亲兄弟及叔伯兄弟四十五人的四倍计算，太宗比较亲近的子侄将达到一百六十七人。而孙子辈的人数理所当然有数百人之多。
任何人群或人类集团内部都不能完全一致，清太宗的大家族也非铁板一块。
总的趋向是这个家族绝大多数成员拥护和支持他，却也有个别的家族成员同他矛盾很大，演出种种悲剧。
太宗作为大清皇帝，他对家族成员主要的是看其政治态度，不过血缘上的亲疏也起一定作用。一般看来，在整个家族中，他最器重和依靠的多是亲兄弟们。
代善、阿巴泰、阿济格、多尔衮、多铎等都得到了太宗的重用。即以他们为领兵大将军，带着千军万马立功沙场；又在职能机构里任命他们为各部首领，参与国家管理；同时向他们征求有关国家的重要方针大计的各种建议和意见。
太宗的兄弟们是他的亲戚以及手足，也是他的治国重臣。代善在太宗的大家族中是最年长的一个。他因为是皇帝的老大哥，又有拥立之功，个人也比较谦逊，所以得到太宗特殊尊重。清太祖在世时，命四和硕贝勒分直理政事，四人平起平
坐，太宗即位后仍保持这一制度。后来代善主动提出不应该继续这样和太宗平起平坐，于是改为太宗南面独坐，代善与莽古尔泰坐于旁侧。朝会班制的这种更定，提高了太宗至高无上的权威。代善因此更受太宗信任和爱护。崇德元年（1636年），代善被封为和硕兄礼亲王。他是最高统治集团中起稳定与平衡作用的关键人物。太宗当政年代，代善还多次参加作战，征蒙古、伐朝鲜、打大明，攻城夺地，功勋卓著。但是，崇德二年（1637 年）有关部门揭发代善克朝鲜，违背圣旨，以所获粮米喂马并选用护卫超额。太宗说：“我用对待史工的礼仪来对待他，他为什么产能体现如何心意呢？”又对代善说：“王等事朕虽尽恭敬，朕何所喜？
一定会用正义来辅佐，我也会和从前一样依赖你们。”对代善的错误作了批评，又保持了兄弟情谊。崇德四年（1639 年）十一月，代善跟着太宗到叶赫打猎，代善射獐子时，马扑地，伤了脚。太宗亲自下马为他裹伤，拿着好酒慰劳他，感叹说：“此番畋猎，本来是想巡省，非为从兽习射也。朕以兄年高，不可驰马，曾很多次劝阻。兄奈何不自爱耶？”说着激动地流出了眼泪。罢猎而还。命代善坐轿缓行，每天走十几里，一直保护到家。太宗逝世，代善又拥立六岁的福临当皇帝，稳定了一场激烈的权力之争。
阿拜、汤古岱、塔拜、阿巴泰、巴布泰、赖慕布等人，也都受到太宗重视。
他们在战场上杀敌立功，也在管理国家等方面发挥了极其重要的作用。相比之下，他们没有突出的优劣，太宗同他们的关系也一般。其中阿巴泰同太宗的关系有时紧张，但总的来说关系还算是和睦。阿巴泰很有才能，清太祖在时，曾让他同四大贝勒接见过蒙古客人，太宗即位后封他为贝勒，他不满地说：“作战时身穿战衣，打猖地佩戴弓，为什么不封我为和硕贝勒？”有人把这些话报告给太宗。太宗说：“你们应当好好地劝说他，告诉我怎么办？”天聪元年察哈尔昂坤杜棱归服后金，设宴欢迎。要阿巴泰参加，他拒不出席，还说：“我与所有的小贝勒是同一等级。蒙古贝勒明安巴克位置等级在我的等级之上，我感到羞耻！”太宗把这些不满情绪告诉了诸贝勒，代善与诸贝勒共同谴责阿巴泰。他们说：“德格类、济尔哈朗、杜度、岳托、硕托早就已经参加了政事的讨论，你不在这其中。阿济格、多尔衮、多铎，先帝在时使领全旗，诸贝勒都比你要早。你现在封为贝勒，得到六个牛录，已超过应得分数，还想与和硕贝勒分庭抗礼，得了和硕贝勒岂不更有别的觊觎？”阿巴泰承认了罪过，接受处罚。以后他在愈战愈勇。天聪三年
（1629 年）与莽古尔泰等和明将袁崇焕、祖大寿战于北京广渠门外，听说明兵在右路设伏，他们约定入隘后必趋右，如出中路，与避敌同。豪格趋右，打败了埋伏在那里的敌人，阿巴泰出中路，也破明兵，与豪格会师。战争结束，诸贝勒议阿巴泰违约罪，应削爵。太宗说：“阿巴泰不是怯懦，两个儿子不是因为顾及自己，与豪格相失，朕奈何加罪于吾兄？”宽大了他。天聪五年（1631 年）设六部，阿巴泰管工部事。崇德元年（1636 年）他受封为饶余贝勒。阿巴泰在筑城、修路及屯田等方面都做出诸多贡献。
阿济格、多尔衮、多铎是太宗比较器重的年幼兄弟。他们年龄虽小，地位却比许多兄长高。阿济格以勇猛善战著称。天聪元年（1627 年），他跟着太宗讨伐明军，攻锦州，逼宁远。明总兵满桂出城列阵，太宗欲战，诸贝勒认为距城太近不可击，只有阿济格主张打。太宗领着他追击明兵到城门外，其余诸贝勒无不感到羞愧，见此情景连战衣也来不及穿上，也冲上去攻击明朝步兵，明兵死了大半。
三年，又一次随太宗出征讨伐明朝，在北京广渠门外同明将袁崇焕、祖大寿交战，马被伤返还。后来在山海关与明朝援兵遭遇，和代善一起突入明兵阵内，把明兵打个大败。崇德元年，他由贝勒进封为武英郡王。阿济格为人锋芒毕露，太宗有时对他也不客气，是非分明。天聪二年他擅自为多铎主婚，被撤去了贝勒的爵位，不久又恢复。七年，他同阿巴泰攻略山海关，太宗责备他不深入，他辩解说：“我想整顿军队囤积粮食，但各位贝勒却不同意。”太宗批评他说：“你如果坚决不还兵，诸贝勒能丢下你不管单独走吗？”崇德元年，他同阿巴泰等蹂躏京郊各州县，五十六战皆捷，获人畜十余万。凯旋时，太宗到城门外十里远的地方亲自迎接他，见阿济格积劳瘠瘦，感动流泪，亲自为他接风和庆功。阿济格后来又参加松山大战等重要战役，立了不少军功。终太宗之世，阿济格一直是太宗的得力支柱。
多尔衮也是太宗器重的小弟弟。多尔衮为人多才多智，英武超群。天聪二年多尔衮只有十七岁，因太宗征讨察哈尔多罗特攻打敖穆楞，他有功，赐号墨尔根代青。五年设六部，多尔衮受命管吏部。太宗即帝位的原因之一是因为得到了元朝的传国玉玺，而在得传国玺这件事上，多尔衮是有大功的。那是天聪九年，他奉命招降察哈尔林丹汗之子额哲，因林丹汗先得元玉玺，上有“制诰之宝”四个字，多尔衮又派额哲把传国玺献给了太宗。当时认为这是吉祥之兆，促成太宗登皇帝大位。多尔衮还在即位的大典上捧着满文表文请上尊号，显示了多尔衮的突
出地位。崇德元年，多尔衮受封为睿亲王。三年被任为奉命大将军，将左翼，岳托将右翼，分路伐明。在这次出征中，比他大二十多岁的阿巴泰听命于他。大军深入明朝核心地，至河北、山西、山东，收复攻打四十余城，俘获户口二十五万余，立功受赏。两年以后，多尔衮领兵围锦州，移营城外三十里，又今每旗一将校率每牛录甲士五人先归，这让太宗十分的愤怒，派济尔哈朗代替他，并且向他问罪。多尔衮回答说：“臣以敌兵在锦州、松山、杏山三城，皆就他处牧马。若来犯，可更番抵御。是以遣人归牧，治甲械。原来驻地的粮草都已经用完了，臣倡议移营就牧，罪实在臣。”太宗严厉而又惋惜地说：“朕爱尔过于群子弟，赐予独厚。今违命如此，你自己说该如何给你定罪。”多尔衮自己提出罪当处死。太宗命令降为郡王，罚银万两，夺去二牛录。后来在松山大战中多尔衮重立新功，复爵为亲王。太宗死后多尔衮得为摄政王，掌握大清最高权力，实与太宗生前对他的器重有关。
太宗众多兄弟中多铎年岁可能最小。他在天聪二年因功赐号额尔克楚呼尔。
三年，后金与明在北京广渠门外大战，多铎年幼留在后方，他打败了来偷击的明朝的残兵。之后他几乎连年从军作战，在多次出生入死中不断受锻练和积累经验。
天聪九年，太宗派各位贝勒攻打明朝，攻向山西，命多铎领兵入宁锦拖延明军。
他从广宁进入，先遣固山额真阿山、石廷柱领四百兵为前驱，祖大寿合锦州、松山三千五百兵屯大凌河西，多铎率所部勇猛作战，祖大寿军惨败，又分道追击，斩获无数。第二天返抵广宁。凯旋而归时，太宗出怀远门五里迎劳，赏赐马、甲各五，夸奖多铎说：“朕幼弟初专阃，就能打胜仗，实在是勇气可嘉！”崇德元年，多铎被封为豫亲王，掌礼部事。在这之后发生事与原违。多铎与明将祖大寿作战败走，损伤人马数十，崇德四年五月，太宗召见他，一一列出他的罪名，说明多铎年幼，已对他作了种种照顾，而临阵逃跑必须惩治。由亲王降为贝勒，夺其奴仆、牲畜三分之一。后来虽然多铎在修城、屯田及作战等方面立了功，但是一直到太宗逝世止，也仅仅是恢复为豫郡王。
太宗的兄弟中，与他关系最不好的是莽古尔泰、德格类、巴布海、费扬果。
莽古尔泰也是太祖努尔哈赤宠爱的儿子之一，年岁比太宗大，天命元年被封为和硕贝勒，地位同太宗一样。早在攻打乌拉布占泰时，太宗就同他一起并肩作战。
太祖在世，兄弟之间没有发生什么明显之争。太宗即位后，矛盾逐渐升华。然而
天聪初年，莽古尔泰南征北伐，还有机会立功沙场。天聪五年围大凌河时，他在太宗御前露刃，众贝勒因为这样便认定莽古尔泰犯了大不敬罪，削和硕贝勒，降为多罗贝勒及削去五牛录。从这以后他遭厄运，第二年十二月突然便死了。天聪九年，莽古尔泰的同母妹家仆冷僧机告发他暗地结伙图谋危害太宗，抄了他的家，发现有牌印十六块，上刻“大金国皇帝之印”等字，削除给他的封号，六个儿子降为庶人，所有人口财产入官。
德格类年岁比太宗小，莽古尔泰同母弟。天聪三年征伐蒙古及明朝有功，进封为和硕贝勒。五年设六部，分掌户部事。以后接连在关内外多次领兵作战，九年十月死，太宗亲临其丧，表示非常悲痛。一个月后冷僧机揭露莽古尔泰阴谋危害太宗，德格类与他同罪，追削贝勒。巴布海是太宗的又一个幼小兄弟，万历四十一年（1613 年）派他人质于明，明不纳而还。因地位无足轻重，一直不满。
天聪八年得授一等甲喇章京。曾奉太宗之命同阿拜祭陵，不等阿拜同去，自己先行。牛还没运到便先用了老百姓牛，以祭牛偿还，老百姓嫌牛小不要，告了状，罚银三十两偿还，他又不给银子，所以导致了又一次的上告。巴布海向太宗说这件事，太宗责备他办事糊涂，还说他都是听妻子的话。崇德四年任他为梅勒额真，封镇国将军。七年，他对固山额真谭泰发牢骚说：“请罢免了我梅勒额真的职务，能作梅勒额真的人多如草木。”谭泰不敢相信，问他说的是真话吗？巴布海发誓说：
“如果口是心非，老天爷看得最清楚！”图海奉命调查牛录贫富，以便派差，巴布海以挑衅地口气说：“我领的牛录很富。”这些话被太宗知道，巴布海大言不惭地说：“我不就是太祖儿子吗？谭泰等人这样诬告我！”审问时合实了一切，论罪该死，太宗宽大处理，仅夺爵位。费扬果是努尔哈赤的小儿子，一说他可能是莽古尔泰的同母兄弟，太宗时因获罪被杀。
太宗的叔伯兄弟中，拥护他的代表性人物是济尔哈朗，矛盾到不可调和地步的是阿敏。济尔哈朗是太宗叔父速尔哈赤的第六子，他从小被清太祖扶养长大，封为和硕贝勒。太宗即位后，他多次随从太宗或自己领兵出征。天聪五年初设六部，他被命掌刑部事。无论用兵、行政，他都只听从太宗的调遣，因此虽然他们属于堂兄弟，事情却比亲兄弟还好。崇德元年他被封为和硕郑亲王。历太宗执政十七年，他是少有的没有受责罚的兄弟。
阿敏是速尔哈赤第二子，年长于太宗，天命元年与代善、莽古尔泰和太宗并
授和硕贝勒，以序称二贝勒。天命年间，他经历萨尔浒之战、辽沈之战，攻叶赫，击毛文龙，伐蒙古等战斗，一直是主将之一。太宗即位后，从伐朝鲜开始，他的行动越来越让人议论不止。他羡慕朝鲜的城郭宫殿，要与褚英的儿子杜度同居于朝鲜。杜度很不安地当着岳托的面表示不同意。他说：“今汗是我叔父，我怎么肯远离他，与你共同住在朝鲜？”济尔哈朗亦竭力劝阻，诸贝勒定议许朝鲜王李倧结盟，他放纵士兵大肆掠夺了三天，回师。天聪四年后金攻克永平、滦州、迁安、遵化，太宗命其同硕托领五千兵驻守，抵御孙承宗反攻，阿敏抵御不利，兵死四百余人，弃四城，他屠杀明朝投降的将领和百姓，还掠夺了许多财物来回城。
已派杜度赴援，听说阿敏弃四城，太宗命阿敏屯驻城外十五里并责问原因。三天以后召集诸贝勒大臣，太宗坐大政殿上命岳托当众宣布阿敏十六大罪，指出：阿敏的罪恶由来已久，当太祖时，他就教唆他的父背叛太祖，太祖论处他们父子罪，后来赦免了他。他父亲死后，太祖待他像亲儿子一样抚养，封为和硕贝勒。今汗即位，对他自己待他和太祖时对他的一样。但他领兵征朝鲜，既已结盟受质，犹不愿班师，想同杜度居王京，被济尔哈朗制止。这暴露出阿敏已经有了二心。俘虏一个美女献给了汗，然后自己又想要去。汗知道他很不满，便说：“为什么让一个妇女影响了我们兄弟之好？”把那个美女赐给了总兵冷格里。征伐察哈尔，土谢图额驸违背约定与哈尔通好，汗勃然大怒，与他绝交。阿敏却送给他甲胄鞍辔，把汗说的话全告诉了对方。诸贝勒子女婚嫁，一定让汗知道，阿敏私自把女儿嫁给蒙古贝勒塞特尔，举行宴会时，汗不去，他一直怀恨在心。汗出征，让阿敏留守，只知吃喝玩乐，屡出行猎。岳托、豪格出师先还，他坐着接受他们的拜见，好像国君一样。轮到他守永平，胡说：“既然打下了城池，为什么不把城里的百姓杀死？”又告诉众兵：“我既已来此，怎能不让你们饱掠而回？”在关内大肆抢掠财物，又驱降人分给八家为奴。明兵围滦州三昼夜不派兵增援，屠永平、迁安官民，尽载财帛牲畜以归。太宗命令大家商定他的罪行和如何处置他，都说：
“当诛！”太宗下令幽禁阿敏。崇德五年十一月阿敏死于幽所。
