有许多书教给人们一些改进生活的方法。但是，如果这些方法不重视思维能力的重要性，他们就不会有太大的价值。人们之所以不努力提高自身的思考能力，是因为他们不知道该如何去提高。
很遗憾的是人们并没有生活在一个"思考的世界"里，而是每一天都承受着没有思考的恶果。人们不是在培养自己的思考习惯，而是逐渐变得不爱思考。因此，人们的行为鲁莽，谈吐迂腐，过于自信而近乎无知。有些人不愿意倾听他人的意见，常常自以为是。在工作上，上级对下级不信任，总爱指责，对下级的建议不屑一顾。家庭成员之间的关系充满了火药味，恋人之间的关系也掺杂着怨恨、猜疑和不忠。许多父母对子女不能尽到抚养和教育的责任，他们缺乏爱心，不关心孩子，不能给子女生活和学习上以必要的指导。
许多人对思考的过程感到恐惧，认为思考是人的一种天赋的神秘能力，人不能加以控制，这种观点显然没有道理。思考并非上天专门赐给个别有福之人的专利，它是每个人都具有的能力。通过学习和实践的指导，我们每个人都可以获得这种能力，并改进这种能力。我们的大脑活动是有规律可循的，只要了解这个规律，就能在生活的各个方面改善自身的思考能力。
清晰而深刻的思考是一项艰苦的工作，特别是学习如何做时更是如此。
因为，人们不愿意动脑子，因而习惯于对事情的探究浅尝辄止，停留于表面，没有认识到"懒于思考"将永远无法得出正确的结论。此外，思考的过程是复杂和艰难的，我们每天步履匆匆，人与人之间缺乏沟通，这种生活对我们思考能力的培养极为不利。心理学家大卫·帕金斯说： "我们的思考倾向于模糊、急促、狭隘和散漫——这是我们心理冲动的偶然产物。与任何其他的事情一样，思考是一种技能，它也可以通过培养得到。如果我们不对它们加以培养和开发，它们就会枯萎和凋零。"有些人似乎生活在一个与世隔绝的世界里，他们对他人的智慧视而不见，对在思考方面能给予帮助的人置之不理，对过去和现在的智者失去了兴趣，不愿意用他们的智慧激励我们，向我们提出新的挑战。实际上，他们这样做是在损害我们自己。对此，哲学家乔治·桑特亚那反复告诫说：
"不铭记过去的人，注定要重蹈覆辙。" "信息时代"和"信息高速公路"的到来，在客观上已对我们的思考能力提出了挑战。
作为一个批判的思考者，意味着在复杂的现实生活中，具有运用人类的知识进行正确判断的智慧和能力，如果不知道如何对信息进行分析、组织、评价和运用，使生活更有意义，而只是掌握一些信息，这并不能使我们变得更聪明。这也就是为什么需要改善知识的来源和自己的思考过程，以使自己变得更加睿智的原因。
每个人在生活中，都受多种不同因素的影响。在多种影响因素中，有的影响有助于个人成为独立的、有创造力和批判力的思考者，而有的影响并非如此。不论过去和现在的状况怎样，每个人仍然可以成为一个思考者，有能力重新塑造自己，通过选择创造未来，实现自我设计，使自己成为一个有思想、有知识、有见解、有创造性的人。
