卡尔·华尔德曾经是美国近代诗人、小说家和出色的钢琴家，也是爱尔斯金的钢琴教师。有一天，他给爱尔斯金教课的时候，忽然问他：“你每天要练习多长时间钢琴？”
爱尔斯金说：“大约三四小时。”
“你每次练习，时间都很长吗？是不是有个把钟头的时间？”
“我想这样才好。”
“不，不要这样！”卡尔说，“你将来长大以后，每天不会有长时间的空闲的。你可以养成习惯，一有空闲就几分钟几分钟地练习。比如在你上学以前，或在午饭以后，或在工作的休息时间，5分钟、5分钟地去练习。把小的练习时间分散在一天里面，这样弹钢琴就成了你日常生活中的一部分了。”
14岁的爱尔斯金对卡尔的忠告未加注意，但后来回想起来真是至理名言，他从中得到了不可限量的益处。
当爱尔斯金在哥伦比亚大学教书的时候，他想兼职从事创作。可是上课、看卷子、开会等事情把他白天和晚上的时间完全占满了。差不多有两个年头，他一字不曾动笔，他的借口是“没有时间”。后来，他突然想起卡尔·华尔德先生告诉他的话。到了下一个星期，他就把卡尔的话实践起来。只要有5分钟左右的空闲时间，他就坐下来写作100字或短短的几行。
出人意料的是，在那个星期，爱尔斯金竟写出了相当多的稿子。
后来，他用同样积少成多的方法，创作长篇小说。爱尔斯金的授课工作虽一天比一天繁重，但是每天仍有许多可利用的短短余闲。他同时还练习钢琴，爱尔斯金惊喜地发现每天小小的间歇时间，足够他从事创作与弹琴两项工作。
每天不浪费或不虚度一点时间。即使只有五六分钟，如果利用起来，也一样可以产生很大的价值。把时间积零为整，精心使用，正是古今中外很多成功者取得辉煌成就的妙招之一。
