哈佛大学有一个非常著名的关于目标对人生影响的跟踪调查。对象是一群智力、学历、环境等条件都差不多的年轻人，调查结果发现：27％的人，没有目标；60％的人，目标模糊；10％的人，有清晰但比较短期的目标；3％的人，有清晰且长期的目标。25年的跟踪研究结果表明，他们的生活状况及分布现象十分有意思。
那些占3％者，25年来都不曾更改过自己的人生目标。25年来他们都朝着同一个方向不懈地努力，25年后，他们大都成了社会各界的成功人士，他们中不乏创业者、行业领袖、社会精英。
那些占10％有清晰短期目标者，大都生活在社会的中上层。他们的共同特点是，那些短期目标不断被实现，生活状态稳步上升，成为各行各业的不可或缺的专业人士，如医生、律师、工程师、高级主管等。
其中占60％的模糊目标者，大都生活在社会的中下层。他们能安稳地生活与工作，但都没有什么特别的成绩。
剩下27％的是那些25年来都没有目标的人群，他们大都生活在社会的最底层。他们的生活都过得很不如意，常常失业，靠社会救济，并且常常都在抱怨他人，抱怨社会，抱怨世界。
这个调查充分说明：一个人如果没有明确而坚定的目标，是不会成功的。许多年前，盐湖城住了一个年轻人。他具有勤劳节俭的美德，因而获得许多赞美。但他的一项举动使他的朋友们都认为他疯了。他从银行取出他所有的存款，到纽约参观汽车展，回来时买了一辆新车。更糟糕的是，当他回到家之后便立刻把车停到车库中，并将每个零件都拆卸下来。在研究完之后，他又把车子组装起来。
那些旁观的邻居都认为他的行为实在太不正常了，而当他一再重复拆卸组装的动作时，旁观者更加确定他疯了。
这个人就是后来的“汽车大亨”克莱斯勒。他的邻居们不了解隐藏在他看似疯狂行为中的目标，更不了解成功意识对他的重大影响力。
为什么那些看上去智力不及我们一半，在学校里排名末尾的学生却取得了巨大的成功，在人生的旅途上把我们远远地抛在了后面？出现这种现象的主要原因就是那些看似资质平庸的人能专注于自己的目标，耕耘不辍，最终到达了目的地。而那些所谓智力超群、才华横溢的人却仍在四处涉猎，毫无目标，最终一无所获。
