在商务宴请中，不管是作为请客一方，还是受邀一方，都要严格遵守惯例，在涉外商务宴请中，还必须严格遵守国际惯例。
认真学习本节中关于商务宴请的某些惯例和规矩，避免闹出笑话，失礼于人。
一、商务活动中邀约的礼仪
在商务交往中，因为各种各样的实际需要，商务人员必须对一定的交往对象发出约请，邀请对方出席某项活动，或是前来我方做客。这类性质的活动，被商务礼仪称之为邀约。
在民间，邀约有时还被称为邀请或邀集。站在交际这一角度来看待邀约，它实质上乃是一种双向的约定行为。当一方邀请另一方或多方人士，前来自己的所在地或者其他某处地方约会，以及出席某些活动时，他不能仅凭自己的一厢情愿行事，而是必须取得被邀请方的同意。作为邀请者，不能不自量力，无事生非，自寻烦恼，既麻烦别人，又自讨没趣。作为被邀请者，则需要及早地做出合乎自身利益与意愿的反应。不论是邀请者，还是被邀请者，都必须把邀约当作一种正规的商务约会来看待，对它绝对不可以掉以轻心，大而化之。
对邀请者而言，发出邀请，如同发出一种礼仪性很强的通知一样，不仅要力求合乎礼貌，取得被邀请者的良好回应，而且还必须使之符合双方各自的身份，以及双方之间关系的现状。
在一般情况下，邀约有正式与非正式之分。正式的邀约，既讲究礼仪，又要设法使被邀请者备忘，因此它多采用书面的形式。非正式的邀约，通常是以口头形式来表现的。相对而言，它要显得随便一些。
正式的邀约，有请柬邀约、书信邀约、传真邀约、电报邀约、便条邀约等等具体形式。它适用于正式的商务交往中。非正式的邀约，也有当面邀约、托人邀约以及打电话邀约等不同的形式。它多适用于商界人士非正式的接触之中。前者可统称为书面邀约，后者则可称为口头邀约。
根据商务礼仪的规定，在比较正规的商务往来之中，必须以正式的邀约作为邀约的主要形式。
在正式邀约的几种形式之中，档次最高，也最为商界人士所常用的应该是请柬邀约。凡精心安排、精心组织的大型活动与仪式，如宴会、舞会、纪念会、庆祝会、发布会、单位的开业仪式等等，只有采用请柬邀请嘉宾，才会被人视之为与其档次相称。
请柬又称请帖，它一般由正文与封套两部分组成。不管是上街购买印刷好的成品，还是自行制作，在行文格式上，都应当遵守一定的规范。
请柬正文的用纸，大都比较考究。它多用厚纸对折而成。以横式请柬为例，对折后的左面外侧多为封面，右面内侧则为正文的行文之处。封面通常讲究采用红色，并标有“请柬”二字。请柬内侧，可以同为红色，也可以采用其他颜色。但一般忌讳用黄色与黑色，通常不可采用。在请柬上亲笔书写正文时，应用钢笔或毛笔，并选择黑色、蓝色的墨水或墨汁。红色、紫色、绿色、黄色以及其他颜色鲜艳的墨水，则不宜采用。
目前，在商务交往中所采用的请柬，基本上都是横式请柬。
它的行文，是自左向右、自上而下地横写的。除此之外，还有一种竖式请柬。它的行文，则是自上而下、自右而左地竖写的。作为中国传统文化的一种形式，竖式请柬多用于民间的传统性交际应酬。
在请柬的行文中，通常必须包括活动形式、活动时间、活动地点、活动要求、联络方式以及邀请人等几项内容。
二、赴宴前的准备礼仪
赴宴是人们在商务工作中经常性的活动之一，在宴会上通过一个人的礼仪举止往往能看出一个人真正的素养，也会间接影响商务往来的成功与否，因此其中有许多值得注意的礼节。赴宴前，应注意仪表整洁，穿戴大方，最好稍作打扮。不能穿工作服，满脸倦容或一身灰尘地去赴宴。为此，进行一番梳洗化妆是很有必要的。男士要刮净胡须，如果时间充裕还应该理发。皮鞋要干净、光亮，换上干净的袜子，不能有臭味，以免临时尴尬。
赴宴要遵守约定的时间，既不要太早，好像就是着急来吃饭的，也不能迟到，显得骄傲自大。最好事先探询一下，可依据请柬注明的时间，稍微提前一点。如果你与主人关系密切，则不妨早点到达，以帮助主人招待宾客，或做些准备工作。
当你抵达宴请地点时，首先跟主人握手、问候致意。对其他客人，无论相识与否，都要笑脸相迎，点头致意，或握手寒暄，互相问好；对长辈和老人，要主动让座问好；对小孩则应多加关照。万一迟到了，在你坐下之前，应先向所有客人微笑打招呼，同时向大家表示歉意。
三、宴请活动的组织安排和宴席上的社交礼节
（一）宴请的几种不同形式
宴请是一种常见的礼仪社交活动。就宴请活动的性质而言，大约有三种：第一种是礼仪性的。例如，为欢迎外国元首、政府首脑来访；为庆祝国庆日、建交日和其他重要节日；为庆祝重大工程的竣工；东道国为某一重要国际会议的召开等，都属于礼仪上的需要，是一项礼仪活动。这种活动要有一定的礼宾规格和必要的礼宾程序。第二种是交谊性的，主要是为表示友好，发展友谊。例如：接风、送行、告别等。第三种是目的性的，这种宴会的各方，为解决特定的工作问题而举行宴请，以便在席间进行商谈。这三种情况，有时交相为用，兼而有之。
就宴请的形式而言，常见的有宴会、冷餐会（或称自助餐）和酒会。宴会又有国宴、晚宴、午宴、早餐、工作餐之分。自助餐和酒会有时统称为招待会。
国宴是最隆重、最正式的宴会。每逢国家庆典或欢迎外国元首、政府首脑时都要举行国宴，由国家元首或政府首脑出面主持。宴会厅内悬挂国旗，乐队奏国歌及席间乐，席间致辞或祝酒。
晚宴也是很正式的宴请，通常是为了某项庆祝活动。按照西方的习惯，晚宴一般以邀请夫妇同时出席为好。
午宴的正式程度不如晚宴，但有时因日程安排较紧，也有在午间举行正式宴请的。
一般的工作餐多在午间举行，菜色比较简单，双方客人也比较随意。
冷餐招待会（或称自助餐）是一种比较方便灵活的宴请形式，现在比较流行。招待会上通常设一个较大的餐台，大型招待会还可设多处餐台。餐台上陈列各种食品菜肴，种类繁多，兼具东西方风味特色美食，有的布置成各种图案，色彩缤纷，非常好看。
餐盘、刀、叉以及餐巾、餐纸等放置在桌上，客人可自取选用，也可由招待员端送。
（二）安排邀请时应躲避的“雷区”
在国宾来访时的欢迎宴会上，除邀请代表团人员外，还可以适当邀请有关使馆人员，并请我方有关负责人出席作陪；驻外使节举行国庆招待会，应按当地习惯邀请驻在国管理者、有关部门负责人、社会知名人士、友好人士以及外交使团人员等。这种招待会应以邀请官方中上层人士为主。
宴会时间的选定，应以主客双方的方便为宜。驻外机构举行邀请驻在国领导人的活动，应同对方礼宾部门商定时间，注意不要选择对方重大的节假日、有重要活动或有禁忌的日子和时间。
例如，对信奉基督教的人士不要选十三号；伊斯兰教在斋月内有白天禁食的习俗，宴请宜在日落后举行。小型宴请的时间，应首先征询主要客人的意见，主宾同意后再约请其他宾客。
关于宴会地点的选择，官方正式隆重的活动，一般安排在政府、议会大厦或宾馆饭店的大厅举行。其余宴会按活动性质、规模大小、宴请方式及实际可能选定即可。
宴请活动一般应该先发请柬，这既是礼貌，也对客人起到提醒、备忘的作用。除了宴请临时来访人员，时间紧促的情况以外，宴会请柬一般应在两、三周前发出，如果还没有准备充分，那么至少也应提前一周，如果太晚了会显得不礼貌。有的人甚至因此拒不应邀。已经口头邀约好的也可以补送请柬，以示备忘之意。可在请柬一角写明“备忘”字样。
如果邀请夫妇二人，国际上通常的做法，可以只合发一张请柬，写明邀请“XX先生及夫人”。
（三）宴会座次的安排有讲究
正式宴会，一般都事先排好座次，以便宴会参加者一目了然，入席时井然有序，同时也是对客人的尊重和礼貌。非正式的小型便宴，有时也可不必排座次。
在安排座位时，应该考虑以下几点：
1、以主人的座位为中心。如果是有女主人参加的宴会，则以主人和女人为基准，以靠近者为上，依次排列；
2、要把主宾和其夫人安排在最尊贵最显眼的位置上。通常做法是以右为上，即主人的右边是最主要的位置；其余主客人员，按礼宾次序就座；
3、在遵照礼宾次序的前提下，尽可能使相邻就座者便于交谈。例如，在宾客身份大体相同时，将使用同一语种的人排在邻近；
4、主人方面的陪客，应尽可能插在客人之间坐，以便同客人接触交谈，避免自己人坐在一起，冷落了客人；
5、夫妇一般不宜相邻而坐。按照西方的习惯，女主人可坐在男主人对面，男女依次相间而坐。女主人面向上菜的门。但在我国安排夫妇座次不受此限；
6、翻译人员可安排在主宾的右侧，以便于翻译。有些国家的习惯，不给翻译人员安排席次，届时，翻译人员坐在主人和主宾背后工作，另行安排用餐；
7、在多边活动的场合，对关系紧张、相互敌视国家的人员，应尽量避免把座次排在一起。
座次安排妥当后，应该设法在入席前通知出席者，并现场对主要客人进行引导。告知客人席位的方法有以下几种：
1、较大型宴会，以在请柬上注明席次为最好；
2、中小型宴会，可在宴会厅门口放置席位图，标明每个人的座次位置，请参加者自看；
3、有的小型宴请，也可以口头通知，或在入席时，由主人及招待人员引坐。在每个座位上均应放置书写清楚的座位卡，如果宴会上的桌次较多，还应该在每个桌上放置桌次牌。桌次牌可在宴会开始时放置，待宾主落座、入座完毕后撤去。
（四）菜单的拟订和酒水的选择
宴会上的食品菜肴，要精致可口，适合于来宾的口味，而且还要美观大方，让人看了悦目赏心，做到色香味俱全。客人往往从主人准备的美味佳肴中，能够体会到主人热诚待客的心意，留下永久而难忘的记忆。
对于客人的宗教习惯一定要注意尊重。巴基斯坦首任驻华大使罗查将军离任前，周总理曾请他一家吃饭。鉴于巴基斯坦是一个伊斯兰教国家，周总理特地指定在西单的民族饭店，设清真席，以羊肉等清真菜肴招待罗查将军一家。
按照西餐的习惯，上菜的顺序是冷盘、汤、热菜，然后是甜食或水果。中国人多是先吃热菜后喝汤。不管怎么样，冷盘都要十分精致，能够让人开胃，量不必太大，以免一开始吃多了，后面的主菜吃不下。汤水一般以清爽可口为宜。
宴会上的用酒约有三类：一是餐前开胃酒。常用的有雪利、葡萄酒、马西尼、金酒加汽水和冰块、威士忌加冰水等。一般只在进餐前喝一小杯。二是席间佐餐用酒。常用的是红、白葡萄酒以及各种软饮料。席间用酒一般不上烈性酒。一般习惯，吃鱼虾时配白葡萄酒；吃肉菜时配红葡萄酒。也有的只用一个酒杯，红、白葡萄酒任君选用。白葡萄酒用时需要事先冰镇过；红葡萄酒则不必。第三种是餐后用酒。在家庭式的小型晚宴以后，送上各种烈性酒，供客人自愿选用。
（五）宴会的程序
举行宴会，主人应站在大厅门口迎接客人。官方正式活动，还可以有少数主要官员陪同主人夫妇排列成队迎宾，通常称为迎宾线。主客握手后进入休息厅，如无休息厅则直接进入宴会厅，但不入座。在有些国家，正式隆重的宴会，客人到达时，还可雇请专人协助唱名介绍。当主宾到达后，主人即陪同主宾进休息厅。这时如尚有其他客人陆续前来，可由其他官员代表主人在门口迎接。
主人陪同主宾进入宴会厅，全体客人就座，宴会即正式开始。如休息厅较小，或宴会规模大，也可请主桌以外的客人先入座，主宾席最后入座。
如双方安排有讲话致辞，按照西方习惯，一般安排在热菜之后，甜食之前；我国的做法是入席后先讲话，后用餐。冷餐、酒会，讲话时间可灵活掌握。讲稿可事先交换，由主人一方先提供。
在正式宴会中，吃完水果后，主人与主宾起立，宴会即告结束。按照西方习惯，上完咖啡或茶，客人即可开始告辞。主宾告辞时，主人送主宾到门口，原迎宾人员按顺序排列送客。
（六）出席西餐宴会的注意事项
1、应邀
对于别人的邀请，应及时给予答复。
2、送花
应邀参加友好的家宴，在赴宴时，女客人如带一束表示友谊的鲜花，或者带点小礼品，送给女主人，则主人会感到高兴。但不带也没有关系。
3、入座
入座的时间应听从主人的招呼。男客人应帮助其右边的女宾挪动一下椅子，待女宾入席坐下时，再帮助她将椅子往前稍推，使其身体离桌边半尺左右为宜。男子在女子坐好后再坐。
4、餐巾
当女主人拿起餐巾时，客人也可以拿起餐巾，铺在双腿上，餐巾很大时，可以叠起来使用。
5、开始用餐
应等全体客人面前都上了菜，女主人示意后才开始用餐。在女主人拿起勺子或叉子以前，客人不要自行用餐。
6、姿势
进餐时，身体要坐正，不要前俯后仰，也不要把两臂横放在桌上，以免碰撞旁边的客人。
7、喝汤
汤匙是座前最大的一把匙，放在盘子右边，不要错用放在桌子中间那把较小的匙，那可能是甜食匙。喝汤时不要发出声响。
8、使用刀叉
右手用刀，左手持叉。如只用叉子，也可用右手拿叉。使用刀时，不要将刀刃向外，更不要用刀送食物入口。切肉应避免刀切在瓷盘上发出响声。吃面条，可以用叉卷起来吃，不要挑。谈话时，可不必把手中刀放下，但做手势时则应将刀叉放下，不要手持刀叉在空中比划。中途放下刀叉，应将刀叉呈八字形分开放在盘子上，以示自己并没有吃完。用餐完毕，则应将刀叉并拢一起，放在盘子里，表示自己已经吃好了。
9、取面包、黄油
取面包时应用手去拿，然后放在旁边的小碟中或大盘的边沿上，不要用叉子去叉面包。取黄油时应用公用的奶油刀，不要用个人的刀子。黄油取出后放在旁边的小碟子里，不要直接往面包上抹。不要用刀切面包，也不要把整片面包涂上黄油，应该每次掰一小块面包，吃一块涂一块。
10、吃色拉
吃色拉时只用叉子。可用右手拿叉，叉尖朝上。
11、吃鱼
西餐吃鱼，通常是在烹调制作时把鱼刺和骨头剔干净才上桌，所以不必担心用刀叉会挑不干净鱼刺鱼骨。
12、喝饮料或喝水
应把口中食物先咽下，然后再喝饮料或水，不要用水冲嘴里的食物。
上面介绍的这些宴会知识，看来属于细节，但都很重要，不可忽视。如果在宴会上看到其他一些自己不懂、不知的礼节，也不必慌张窘迫，可以看着主人的所为，参照着做，或者向邻座客人问清楚，都是可以的。
