质坚：指墨之质地坚硬，浸水不易化，李延珪墨的“能削木”就是如此。
墨色黑而亮：墨色要黑，若泛紫光则更佳。墨的黑是因为煤，过多就会黑而无光；亮则因为胶，过多则光而不黑。
具备以上这些优点的好墨由于胶质不多，故比较脆，容易跌断，因此要注意保存。
三、墨的使用方法
墨分墨块和墨汁，不同的墨有不同的使用方法。
墨块的使用方法：
1．逐渐加入清水：研墨需加清水，若水中混有杂质，则磨出来的墨就不纯了。至于加水，最先不宜过多，以免将墨浸软，或墨汁四溅，以逐渐加入为宜。如果写大字需墨量多，可分几次研磨，将磨浓的墨汁倒入别的容器，再在砚台里加些清水继续研磨。
2．墨正：磨墨时注意将墨锭捏正、抓平，重按慢磨，不能图快，要顺时针方向沿着圆砚的边壁画圆圈，研磨范围要大一些，不要在砚池的中心小范围地研磨。若墨不正，磨出的墨就不均匀。磨墨时要求手臂悬起，与桌面平行，手执墨锭犹如执笔姿势，要用腕和臂的运动来磨墨。如果将手臂搁在桌上，只用手腕和手指的转动来磨墨，墨锭会被磨出一个斜角来。
3．力匀而急缓适中：磨墨时用力过轻或过重，太急或太缓，墨汁都会粗而不均匀。用力过轻，速度太缓，浪费时间且墨浮；用力过重，速度过急，则墨粗而生沫，色亦无光。正确的方法应该是“指按推用力”，轻重有节，切莫太急。
4．浓度适中：墨要磨浓，这“浓”是有一定限度的。太浓了，稠如泥浆，胶住了笔，难以写字；太稀，墨水渗透太快，笔迹会在纸上洇出一大圈水渍影，使笔画模糊不清。要想知道墨浓度是否适中，可以观察研墨的痕迹：如果墨锭磨过后，墨汁很快把研磨的痕迹淹没了，说明墨汁还不够浓，可以继续研磨。磨墨是很费时的，可以边磨墨边看书或读帖，不要浪费时间。如果墨锭磨过的地方留下清楚的研磨痕迹，同时，墨汁慢慢地将磨痕淹没，说明浓度适中。如果墨锭过后的痕迹静止不动，说明太浓了，可以适当稀释。另外一种检验浓度是否适中的方法是，用笔尖蘸少许墨在宣纸或元书纸上点一下，看墨点渗出的情况，如果墨浓如漆、墨点略有渗出，证明已磨好，可以写字了。还需记得：用洁白纸，以浓墨为佳，若用有色纸，则可以稍淡。
5．随磨随用：用墨必需新磨，墨汁若放置一日以上，胶与煤逐渐脱离，墨既缺乏光彩，又不能持久，故以宿墨作书，极易褪色。
6．储放匣内：研墨完毕，即将墨取出，不可置放砚池，否则胶易黏着砚池，干后不易取下，且可防潮湿变软，两败俱伤。也不可以曝放阳光下，以免干燥。所以最好还是放在匣内，即可防湿，又避免阳光直射，不染尘，是最好的储藏方法。
墨汁的使用方法：
墨汁有两种，一种是书画墨汁，一种是普通墨汁。性能和用途也略有不同。
书画墨汁有一得阁、中华墨汁、曹素功等品牌，其浓淡适中，又不滞笔，利于挥洒，书画家比较喜欢用。用这些墨汁写的作品墨迹不会洇出，可以装裱。不过，墨汁都属“宿墨”，即隔夜磨的墨。隔夜的墨胶会凝滞，流动性就不如新磨的墨好。为了弥补这一缺陷，可再兑一点清水，然后用墨锭稍加研磨。
用书画墨汁虽然方便，但含有防腐剂石炭酸，故对宣纸有腐蚀作用，用墨汁创作的书画作品年代久远后，墨迹处的纸质易风化。
还有一种普通墨汁，价格比书画墨汁便宜得多，书写很流畅，缺点是不能装裱，因为一遇水，笔迹处就会洇出墨汁来。但对初学毛笔字的人来说，却是价廉物美的佳品。
为防止将笔中的水分带到墨汁瓶中造成墨汁变质，使用墨汁写字时，要将墨汁倒在砚池里用，用多少倒多少，未用完的不可再倒入瓶中。有人用过的墨汁发臭，就是将笔伸进瓶中使用或在瓶中兑水造成的，因为水中有微生物，特别是夏天，很容易坏墨。
（第四节）砚
砚台是磨墨、盛墨用的必备工具，为文房四宝之一。砚大约起源于殷商初期，当时笔墨砚已开始初具雏形。在没有砚以前，古人是用笔直接蘸石墨写字的，这样写字极不方便，并且无法写大字。后来古人便想到在坚硬的物体上磨墨的方法，即以石、玉、砖、铜、铁等作为容器，放些水将石墨磨成汁，然后用墨汁来写字。这样砚就随着墨的使用而慢慢成形了，而且殷商时青铜器已十分发达，陶石也随手可得，为砚的发展提供了重要保障。古时使用最普遍的是石砚，石头也在几千年的使用过程中经受住了考验，成为制砚的最佳材料。
砚的种类除了石砚以外，还有陶砚、砖砚、玉砚等，即按制作的材料来分类。历史上以广东产的端砚和安徽产的歙砚最负盛名。
一、砚的种类
砚有广东产的端砚、安徽产的歙砚、山西绛县的澄泥砚、甘肃临洮的洮河砚，另外还有砖瓦式的土坯烧制的普通砚台，称为砖砚或瓦砚。其中以广东产的端砚和安徽产的歙砚最为著名。
端砚：与歙砚并称，而较歙砚佳，出产自广东高要城斧柯山，唐之前属端州，因而得名。《端溪砚史》中这样描述端砚的特点：“体重而轻，质刚而柔，摩之寂寂无纤响，按之若小儿肌肤，温软嫩而不滑。”端砚的质地是非常细腻的，磨墨时，既容易把墨磨得浓，又不会发出声响，而且墨还不容易干燥。因此端砚的湿润细腻是驰名中外的最佳品。但价格昂贵，是收藏家的珍品，不是初学者应该追求的。
歙砚：与端砚并称，因产于古歙州（今安徽婺源县）而得名。歙砚之特性亦如端砚，但质地略逊。而歙砚重于发墨，宜做大字，端砚重于细润停水，宜写小字。
二、砚台的选择及使用方法
砚，是磨墨用的。对于初学毛笔字的人来说，砚台不必那么考究，一般的砖瓦砚就可以了，但要求砚池深、稍大有盖的，研磨时发墨快、水分不易挥发的为好。一者盛墨多，利于写大字；二者用完了一盖，既防止干燥，又不易落灰。
选购时要注意砚面平整，不能有裂缝，石质细腻，但又不光滑如镜，太光了磨墨不下墨；但又不能太粗糙，砚面粗糙，磨墨声大，磨出来的墨粒太粗，影响墨韵，还会伤笔毫。
初学者，如果用普通墨汁练字，可选用一个类似于小碟子的容器盛墨，要求不必太高，只要能盛墨汁、能掭笔便可以了。
砚台要注意经常清洗，保持砚面的清洁。砚石使用之后，必须将余墨洗去，不可使之凝于砚上。不然残墨干则结成渣块，第一妨碍研磨，第二伤笔毫，且会损害砚面。因此，古人有“宁可三日不沐面，不可三日不洗砚”的说法。
洗砚也很有讲究，一不可用开水洗砚，二不可用硬布或杂物擦洗。古人很爱惜砚台，用莲蓬去籽以后的软壳洗砚，现在可用塑料海绵来洗。如果砚台里宿墨干涸太久，已成硬块，切不可用铁丝刷或利器去剔刮，可在温水或清水中浸泡待墨块松软后，用塑料海绵擦洗干净。
磨新墨时，不可太用力。因为新墨棱角分明，若用力磨易损伤砚面，使用时轻轻磨就可以了。
另外，砚也需要滋润，平时需要每日换清水贮之，砚池不宜缺水，以前的人叫做“养研”。
（第五节）其他工具
一、笔架
笔架亦称笔格，为搁笔的文房用具。笔架是挂笔、放笔的用具，分立式和卧式两种。立式笔架又有圆形、棱形、方形、长方形之分。立式圆形笔架的立柱上装有转盘，转盘周围有许多笔钩，用的时候，可以旋转。立式长方形笔架又叫“笔屏”，这类笔架一般用木料制成，框上雕刻各种图案，既可挂笔，又能起到装饰书房的作用。卧式笔架又叫笔床，形状像并排的“山”字，通常摆在桌上供放笔用，这类笔架一般由金属、玉石、陶瓷、塑料等制成。
二、笔筒
笔筒是插笔的用具，其形状有圆形、方形、菱形等。制作材料有竹子、木料、陶器、金属、玉石、玻璃和塑料等。
三、笔洗
笔洗是洗笔的用具，其形状多为长方形、正方形和圆形。制作材料有陶瓷、玻璃、塑料等，日常用碗、大些的瓶子也可以代作笔洗。
四、镇纸
镇纸又叫纸镇，是镇压纸张、书籍的用具。书写时，用它压纸，可以使纸保持平整，不致移动。其形状大多为尺形，也有方形、卵形、棱形、球形。材料有青铜、玉石、陶瓷、木料加铅等。
五、毡垫
毡垫是书写时垫纸的用具，我们写毛笔字时，墨水常渗透纸背，易沾污桌面，如用纸垫在下面，部分墨水被纸吸收，写出的字就会受到影响。而毡垫不吸水，用它垫在纸下，墨水全部留在纸上，写出的字就能保持墨韵，有精神。选择毡垫宜选纯毛制品，毛要短，面要平，一平方米大小就可以了。
