吝啬是一种极端自私的表现。
——佚名
生活中的吝啬的人比比皆是，从而丰富了世界文学宝库中的吝啬鬼的艺术形象，如英国戏剧家莎士比亚的喜剧《威尼斯商人》中的夏洛克，俄国作家果戈理小说《死魂灵》中的泼留希金，法国作家巴尔扎克小说《守财奴》中的葛朗台，以及中国“文化昆仑”钱钟书小说《围城》中的李梅亭。甚至有人在外国文学作品中列出了“四大吝啬鬼”：葛朗台、阿尔巴贡、乞乞科夫和夏洛克。可以说，这些吝啬鬼那种怪诞心理和行为在作家笔下，无不刻画得惟妙惟肖，入木三分。要知道，正常的节约是美德，可吝啬却只让人反感和恶心。
吝啬的人俗称“铁公鸡”、“啬家子”，在生活中比比皆是。有的人天生极其吝啬、自私；有的人对自己的亲朋，乃至有利可图的人极其大方，但对自己毫无用处的人却怎么也榨不出“油”来；有的人总是想方设法克扣他人的哪怕一丁点儿利益，占对方的一丁点儿便宜，且平生以此为乐。这些人都有一个共同的特点：很计较个人的得失，碰到任何事总怕自己吃亏，机关算尽；极少参与社会活动，对周围的事情漠不关心，更不愿意帮助别人；看重个人的既得利益，对别人的困苦漠不关心，不闻不问，毫无同情与怜悯之心。
吝啬的人多半具有极强的防御心理，自私自利，性格孤僻、多疑，总是小心翼翼地缩在一个壳中，成天担惊受怕地度日。这种人在生活中处处不受人欢迎，甚至时常成为人们耻笑和厌恶的对象。
吝啬的人对社会乃至亲朋根本不负责任，凡事只站在自我狭隘的立场上来看问题，这种人极易遭遇事业、情感、家庭乃至人脉拓展上的种种挫折失意，最终一事无成。
当然，要想认清身边的吝啬鬼也很容易，一般不外乎这几种：吝啬金钱的“守财奴”，吝啬感情的“小气鬼”，吝啬语言的“闷葫芦”，吝啬力气的“老滑头”，吝啬时间的“读表客”（当然这种人在利用时间方面或许有可取之处）。
要想克服吝啬的丑陋德行，不妨运用佛陀教给我们的方法：将左手的东西，努力放到右手，试试看？
“吝啬”的由来
传说很久以前，吝先生出门办事，路遇到啬先生，几句交谈，二人结为友好。分手时，相约中秋节到乌有山子虚亭饮酒赏月，并约定吝先生携酒，啬先生备菜。中秋节的晚上两人如约而至，对视之下，发现彼此都空着手，大笑之后于石凳落座。
吝先生首先打破了尴尬局面，五指弯曲作酒杯状，遥指晴空，朗声说道：“月光如水，水如酒，请啬兄开怀畅饮！”
啬先生也毫不示弱，伸出食指中指作筷子，指着荷塘深情地说：“池中游鱼，鱼是菜，请吝先生大饱口福。”
吝先生手起嘴动咂得直响，自夸道：“好酒，好酒，杜康也要逊色三分。”
啬先生随即把两个指头送入嘴里，吧唧嘴说：“好菜，好菜，山珍海味也无法媲美。”
过往的游人看到这两个人荒唐可笑的举动，无不捧腹大笑。其中一游客认识吝、啬二人，便风趣地挖苦说：“今天两位仁兄赏月，喝的是吝酒，吃的是啬菜，真是吝啬团圆啊。可见活着是吝啬人，死了也是吝啬鬼。”
自此，“吝啬”一词便传扬开去，专用来形容那些小气抠门、一毛不拔之人。俗话说，吝啬的人，骨子里的髓都是吝啬的。此言一点不假。
等老爷请客
一个土财主特别吝啬，请客吃饭这类事是从来没有过的。
一日，土财主的仆人提了一篮碗去河边洗涮，正好被一个邻人看见，邻人便问：“是不是你家主人终于请客了？”
仆人答道：“要我家老爷请客，那非等到下辈子不可。”
这话不巧被土财主听见了，破口大骂道：“奴才，谁叫你先替我许下的！”
吝啬也叫小气、抠门，甚或“铁公鸡”。凡是吝啬者，内心都极其自私，行为举止更谈不上得体大方。孔子说过，如果一个人有周公那样的才智与美德，假使他为此骄矜且狭隘吝啬，那么其他方面也没有什么可称道的了。
左手给右手
林清玄在他的散文中，讲过一个吝啬人的故事：从前有个富人非常吝啬，从头到脚，每一根毫发，都认为很金贵。这人从未想过要送给别人东西，连别人叫他讲“布施”二字，他都讲不出口，生怕自己有所损失。
佛陀知道了这件事后，就去教化他。佛陀开示道：一个人这辈子之所以富有，比别人长得高、长得帅，所有一切美好的事物，都跟上辈子的布施有关。
这个吝啬的富人听了佛陀的开示为之心动，可他仍然布施不出去，他为此烦恼不已，便去请教佛陀：“世尊呀！我很想布施，可是做不到。怎么办？”
佛陀从地上抓起一把草，把草放在吝啬的富人右手，然后要他伸开左手。佛陀说：“你把右手想成是自己，把左手想成是别人，然后把这把草给别人。”
这个吝啬的富人一想到要把这把草给别人，憋屈得满头大汗，仍然舍不得给出去，忽然抬头看见佛陀在微笑着看自己，恍然大悟：“噢，原来左手也是我自己的手。”这一想，很自然地把草给了左手。佛陀又让他左手拿草，将草交给右手。
这样反复练习几次过后，这个吝啬的富人感觉把东西给出去原来是一件很容易的事。最后，佛陀对他说：“你现在把这把草给别人。”他便把这把草毫不犹豫地给了别人。
就这样，这个吝啬的富人渐渐学会了把财物布施给别人，结果子孙后代富贵绵延。
吝啬的人一旦放下自私自利，提起为一切众生服务的念头，境随心转，轮回心转为菩提心，就能证得究竟圆满的智慧。
“吝啬鬼”保罗
在美国洛杉矶有一座世界上最富有的美术馆——保罗·盖蒂博物馆，它就是生前被称为最富有的吝啬鬼“石油大王”保罗·盖蒂临终前慷慨捐助22亿美元修建的。
保罗·盖蒂的巨大财富不光得益于石油业，还在于他在股市的成功投资。仅在1962年的一次股市动荡中，保罗·盖蒂就一举斩获了数亿美元。
有趣的是，就是这样一个亿万富翁，他的个人生活却常有守财奴式的“吝啬”。
保罗·盖蒂在1959年买下伦敦附近的一座公寓楼，作为私人办公地兼住所。虽然每个房间都装有电话，但只有在他的办公室和卧室，电话才可以打长途。然而当他查核电话账单时还是惊讶地发现，电话费之高远远出乎他的意料，而且大多数电话是员工们偷偷溜进他的卧室去私打的。保罗·盖蒂大怒之下采取果断行动，撤掉了楼内所有的外线电话，并在一楼大厅里安装了一部投币电话。
后来保罗·盖蒂更进一步把这套措施广泛施用，以至于他的许多贵客朋友在他的府邸赴宴，需要借用贵府的电话时，才骇然发觉必须投币才能拨打。保罗·盖蒂解释说，我邀请客人来吃饭，这并没有包括请他们来打免费电话。于是，保罗·盖蒂就自然而然地荣获了一个“吝啬鬼”的称号。
小处吝啬，大处慷慨。这就是一个富翁对待财富的态度。有时，吝啬和节俭很难区分。或许我们可以将保罗·盖蒂的这种在意无谓耗损的做法称之为节俭，但他对艺术的慷慨又说明什么？一个高尚的人，应是高贵而不自傲，谦和而不自卑，节俭而不吝啬，富有而不挥霍，随意而不放肆，自然而不张扬的人。
箴言录
吝啬的人凡事好算计，对小利更是斤斤计较，尤其对自己的财物、表情、言词都极度吝惜。在吝啬鬼的眼里，没有“施与”一词的概念，只有自私的心理作祟。
