一件产品或一项服务能否成功地完成它预定的使命取决于以下四个主要因素。
设计质量。设计阶段是达到最终质量水平的起点。设计就是规定有关一件产品或一项服务诸如大小、形状和位置的特殊性能。质量设计是指设计人员对产品或服务的一些性能所做出的接受或拒绝的选择。例如，现在市场上有很多不同款式的汽车。他们在大小、外观、宽敞程度、油耗、舒适性和材料使用上互不相同。这些不同反映了质量设计人员的意图。最终设计必须把顾客的要求、生产和服务的能力、安全性和可靠性两者贯穿于制造和交货后使用两个阶段、成本以及其他类似的因素考虑在内。
设计人员可能会通过参考市场信息、使用顾客调查表或其他市场调查方法来判断顾客的需求。市场部可能会组织顾客中的典型调查群体来表达他们对产品或服务的看法。设计人员必须与生产运作部的有关人员密切合作，以确保设计的产品是可制造的，即确保有相应的设备、生产能力和必要的技能来生产所设计出的产品或提供预定的服务。
低劣的设计可能导致产品生产难以进行并且不能提供有效的服务。例如，可能难以购买到原材料，或者原材料难以达到规范的要求从而使制造过程难以实现。此外，如果对于特定环境，一项设计有缺陷或不是很适当，即便是使用世界上最先进的工艺来进行生产，也无法实现预定的质量目标。如果提供的工具和工艺技术不合适，我们就不能指望工人能够生产出满意的产品。道理很简单，先进的设计往往不能弥补拙劣的工艺水平。
质量符合设计要求的程度。质量对设计要求的符合是指产品或服务符合设计人员意图的程度。这一程度受到像所用设备的能力、工人的技能、培训和激励、设计所考虑到的生产过程的范围、确保产品质量符合设计的监控过程以及必要时所采取的纠正措施以解决出现的问题等因素的影响。
便于使用。产品设计得究竟好还是不好要由用户作出最后的评判，如果产品使用起来很方便，用户感到很满意，那么就证明产品具有很大的效用，物有所值，质量过关了。反之，如果开发出来的产品使用起来很麻烦，那么即便制造精良也不能说它质量精良。
售后服务。产品或服务提供给顾客以后，仍要继续关注质量问题。使用户使用起来感到方便并提供用户使用指南都是重要的。通过这些措施可以保证产品得以正确使用，只有正确使用产品，才能使其安全、持续、有效地发挥其功能，不至于由于用户错误地使用产品而引发质量方面的责任事故。服务行业的情况与此类似。用户应被明确地告知他们应该做什么或不应该做什么。否则，他们的某些做法可能会影响产品或服务的质量。比如，医生应该告诉病人药品的服用时间和注意事项。律师应该告知客户提出赔偿要求的时效。这样做可以减少很多不必要的服务质量问题的产生。
实际中，一般采取书面说明书和标签的形式告诉用户应知应会的事项。因此，制造商必须确保有关拆包、安装、使用、维护和调整产品的说明书清楚明了且容易理解。这里所说的调整产品是指如果出现故障应采取什么措施。比如，要告诉用户有异物进入眼睛时要用水冲洗，造成身体重大伤害时呼叫医生，误食有害物品时服用催吐剂，出现噪声时立即断开发声装置等。
有许多原因可导致产品不能如希望的那样发挥它们的功能或者顾客不能得到优良的服务。无论什么原因，从质量观点来看，重要的是要予以补救。即采取一切必要的措施使产品或服务达到规定的标准。补救措施包括收回并修理产品、调整更换或回购。对服务来说，补救就是改善服务。
