当求静处结跏，平身正直，纵任身体，散诞四肢……当令关节相应，不倚不曲，缓带，转侧调适，以左侧手置右手上。
——《静诃止观》
1.坐禅是修身养心的重要方法
何谓坐禅？《坛经》上说：“此法门中，一切无碍。外于一切境界上，念不起为坐，见本性不乱为禅”。
坐禅、禅定，就是将“自我”一层又一层剥光妄念，最后根本无物可让你暴露，内心平静而清澈，故称开悟。
佛家讲究坐禅，其说不一。有书载言为：释迦牟尼苦修六年未获正果，后来去林中菩提树（在古印度极为普通的毕钵罗树，有如我国杨、槐树之类）下静坐，悟道成佛，便是最初的禅定。
其实，早在佛教产生之前的瑜伽术，也是有静坐的，只不过那仅是一种功法，相当于中国的气功。而禅定重在开悟，着重心性，“即心成佛”。禅早于佛教，禅定在印度各教派中均要修习，可见它有共通性、实用性，而且沿袭了几千年。现今的禅法，也不是完全意义上的早期佛教的禅定。释迦牟尼精通各教派的禅法，加以兼收并蓄，成为佛教禅法。而中国禅宗的禅，到了六祖慧能一花五叶，各有侧重，相互为用。尤其是藏传佛教中的秘密禅，气功高强，又独树一帜。
据《东方养生》杂志刊载，1993年10月，刘半岷由东北赴藏，一特异人对他说：“你西行必得大法”。他到了西藏，果然被一法王请上南迦巴瓦峰，那里是红教宁玛派传承的圣地，山洞和地下有许多“伏藏”，记载有秘密修持法。
法王已80多岁，卧室简陋，摆满经典、佛像、法器，桌上有供器、唐卡画和经幡。法王思维敏捷，乐观幽默。一手拿金刚杵，一手持铃，默默地看了他许久，传给他一句咒语，要他念到有一种声波频率出来。红衣喇嘛带他到黑屋子里闭门念咒，到了第七天，他心间明点冲上头顶梵穴处，头盖骨松动、发软。第八天晚上法王点燃200盏油灯，几十个喇嘛诵经助法，法王在他头顶囟门处插上了一根吉祥草，他忽觉同宇宙沟通信息，法王让人送他再进黑屋，他眼前出现许多星星和亮点汇集成的蓝色光球。过了两天，法王带他到房间，亲自诵经达两小时，方传“十轮金刚法灌顶、长寿破瓦法灌顶、四臂观音法灌顶、文殊大圆满法灌顶”。
佛家坐禅，重在开悟，“止”、“观”双修，由“戒”生“定”，由“定”生“慧”，这才是坐禅的真正目的。《摩诃止观》曰：“当求静处结跏，平身正直，纵任身体，散诞四肢……当令关节相应，不倚不曲，缓带，转侧调适，以左侧手置右手上。”从客观效果的另一点讲，坐禅的确能防病、治病、养生。佛教坐禅，表面看来是为自己，实则要“自度度人”、“济世利民”、“利乐有情”。主客观一致，便使许多高僧大德的出现成为可能。
盘脚打坐，在生理方面可以使血液运行顺畅，心理方面也归于精神集中，促使心理健康，祛病延年。身病的发生，大部分由心病引起。心绪烦乱，心情抑郁、愤怒会招致心虚气弱；贪食、贪得、争强好胜，会使肝火旺盛，耗损气血，风寒暑湿会乘虚而入。这就须先补气，心定则气和，气和则血胜。
盘脚打坐能澄清思虑，增进健康，是修心养性的一种重要方法。它通过入静，协调体内各器官的功能，使其处于一种平衡状态，从而增强身体机能，发挥强力作用。
2.坐禅能使体气平和祛病延年
当我们的生命还存在的时候，就应该设法保持和改善自己的身心健康。坐禅的功效，由心力或念力集中于某一个抽象或具象的念头而来。行、立、坐、卧的任何姿势，或沉思、默祷、礼拜、读诵，只要心无二念，均有可能发生禅之反应。
坐禅的好处，是从身心的反应而被发现的——
日本京都大学心理学教授佐藤幸治指出，坐禅有10多种心理方面的效果：忍耐心增强；治疗各种过敏性疾病；意志力的坚固；思考力的增进；形成更圆满的人格；使头脑迅速冷静；情绪安定；提高行动兴趣和效率；达到开悟境地……
日本医学博士长谷川卯三郎所著的《新医禅学》指出，坐禅可治10多种身体的疾病：神经过敏；胃酸过多或过少；膨胀症；结核病；失眠症；消化不良；慢性胃下垂；慢性便秘；下痢；胆结石；高血压等。
坐禅可协调全身组织的机能，通过调身、调息、调心，减轻交感神经的负荷，冲淡主观意识的影像，忘却自我的存在，使种种烦恼不能构成对身心健康的威胁。坐禅的人将呼吸移至腹部（下丹田），即腹式呼吸，松弛兴奋机能，产生静定、安静、解毒的功效。腹式呼吸使储蓄在肝脾内的血液（占人体血液总量的1/3）输送到心脏，发挥其功能（平常不进入循环系统）。所以坐禅能治病，使人健康长寿。
学会坐禅，能够减少杂乱无益的妄念，使头脑保持轻松、冷静的休闲状态；能使人将浮动的情绪转化为清明平静的情操，临危险不恐惧，逢欢乐不狂喜，得之不为多，失之不为少，逆之不为厌，烦之不为欣，心境时时处于平和状态，荣辱不惊。
圣严法师在他的《禅的体验》中说：坐禅的要领，不在于坐，而在于“禅”。坐是形式，“禅”才是根本。只要用心专心一意，坐者即可得开悟、得养生、得智慧；心烦气躁却难得真果。
有一位修禅者对朋友说起自己做禅养生的好处：
我从当学生起，就手不释卷，数十年来一直失眠、多梦，能睡上六小时的情况极少。自从坚持每天早晨坐禅后，基本能保持六七个小时的睡眠。2002年8月20日超生波检查出前列腺肿大，为4.8×3.9×3，每晚中途起夜四五次。服用一段时间“前列康”，减少到每晚起夜三、四次。我停止服药，试图看看打坐的效果，现在每晚起夜仅一、二次了（正常），有时根本不起夜。原来有稀少的花白头发，现在越来越少了；原来头顶稀疏的头发现在也长密了。
从禅定的真正意义讲，“戒、定、慧”三学我均未做到，“定”中的“观”与“慧”尚无体验，达不到“心无二念”的开悟境地，可我每天清晨坐禅两三个小时，已经成为必修课了。
坐禅，循着修习的方法，渐渐减少妄念，不断净化自我，抛弃尘累，内心变得异常平静，达到“空”的境界，于己于人，于社会皆大有裨益。
3.坐禅的基本要求
对坐禅，佛教经典多有阐述，但是一则古奥，二则繁难，重复之处不少，而且研读诸多典籍费时费力。这里所说的坐禅，主要根据台湾圣严法师所著《禅的体验》一书中相关部分简要写出，易懂、易学。
（1）准备
指坐禅前的行走、按摩、衣食等准备工作，一定要做好。
（2）环境
选择一个合适的场所。避免外界干扰，清静最重要，窗户宜开宜关，面壁可使你不易分神。在空气爽朗的环境下更好。
（3）走
在室内疾走，又叫“跑香”，越走越快；慢走，叫“经行”，注意力集中在前脚心，右手轻握拳，左手轻抱右拳于腹前。
（4）站
双脚适当分开，全身放松，让重心落于双脚掌，想象自己的脚是弹簧，双手是铅锤。
（5）头部运动
坐禅之前双手平放在两膝上，坐端正，头部前俯后仰，左右摆动，再左右旋转，各4—8次，使头部血流量减少，然后慢慢安定下来。
（6）全身按摩
坐禅之前搓热双手，以拇指按摩双眼，依次为面部、后颈、双肩、两臂、胸腹部、大小腿。按摩时须将注意力集中于掌心或指头，可消除疲劳，使身心温暖、舒畅。
手、脸一定要洗干净。
（7）坐具
最好端坐于蒲团上，容易保持平稳。蒲团放于臀下三分之一至二分之一处，不可伸出于腿下。
在厚软的床上或凳子上坐禅也可以。
（8）衣着
最好将长方巾放于膝盖之上以免风寒，因为打坐时身体的毛孔会打开。衣物须宽松，不可穿太多，不然身体容易受到太多的束缚。
另外，眼镜、手表、袜子、手套、首饰等最好去掉，尽量使身体轻松以免气脉阻塞。
（9）饮食
坐禅前不宜吃得太饱，也勿饥渴，食物以素淡为宜。
刚吃完饭或饥饿时不宜坐禅。
（10）睡眠
坐禅前应该保持充足的睡眠，至少睡6个小时以上。
（11）时间
最好饭后30分钟开始坐禅，每次30分钟到1个小时为宜。
尽量规定自己在某一时间坐禅，只有习惯之后才能持久。每天早上睁开眼，或晚上睡觉前，就可以坐一会儿。开始坐禅，哪怕坐5—10分钟也可以，不要一下子要求自己达到很高的标准，习惯之后自然会坚持30分钟左右。
4.坐禅的三个阶段
人的心性是不可能一下子达到清净的状态的。因此，修习坐禅也应当循序渐进，不要急躁。下面所介绍的三个阶段，就是大多数修禅者实践经验的总结。
第一阶段：平衡身心发展，达到身心健康
宜于健身、自成一套的坐禅方法。在激烈竞争的现实社会环境下，现代人往往神经过度紧张，许多人心理失衡，要么去寻求刺激，要么自我麻醉，难以做到洁身自好，那么，坐禅便是一大恩惠。坐禅在心理上能消除烦躁、忧虑，减少妄念及杂念，脑部负荷也会减轻，血液需求量减少；肌肉放松，全身感到舒适、爽朗；建立起乐观、自信、宁静和稳定的情操。可是在第一阶段，仍有其他杂念时隐时现。
第二阶段：从小我到大我
进入冥想状态，将“小我”融入整个宇宙之中，与宇宙合一。向外界看，无限广大；向内心看，无限深远。与宇宙合而为一，自己的身心世界便不存在了，对于环境的不满、愤恨、喜恶、渴望等自然会消失。去爱世间一切人和物，所感受到的乃是宁静和充实，称为“大我”。
有一修禅者说：“到了这个阶段，我未向外界看，也未向内心深处看。微闭双眼，什么也没有出现。微微有点墨绿或淡绿，完全是空白，想要出现点什么，可什么也没有，真正体会到了‘空’、‘无’。有时感到手脚都没有了，但意识还在起作用，时而故意动一下以听使唤，杂念忽生忽灭。”
第三阶段：从大我到无我的禅境
禅是无我的天地，是智慧的领域，也是勇者的领域。若非智者，不会相信有另一境界出现在面前；若非勇者，很难抛弃有生以来物质精神上的诱惑。进入禅境，要把有与无、好与坏、迷与悟、虚幻与真实、生死之苦等对立观念全部打消，使你获得一个新的生命。它既不是肉体本身的“小我”，也不是宇宙世间的“大我”，乃是不受任何烦恼束缚围绕的彻底自由。未悟的人看你是平常人，你看平常人无一不与诸佛相同，普施一切众生，达到这种境地实非易事。
