身、口、意三密相应，天人相应，是为思悟佛法修持三法，修之可祛病、健身、常乐、长寿、增智开慧。
——《瑜伽师地论》
1.瑜伽是来自印度的古老健身法
瑜伽是梵文“yoga”译音，“yoga”源自两个字根，即yuj和gham合而简化为yoga，意为“加法”，有“结合”、“连接”的意思，它的含义是把精神和肉体结合到最佳状态，把生命和大自然结合到最完美的境界。
古时东西方文化都有大我与小我要合一的概念。故“瑜伽”一词指的是“梵我合一”的境界，而非动作。所谓明心见性，人在宁静中容易领悟真我，唐玄奘法师所译的《瑜伽师地论》指的正是修行者禅定时渐次发展的境界。瑜伽哲学及实践方法，对佛教、耆那教和印度教都影响深远。
（1）瑜伽的发源
瑜伽是发祥于古印度的一种神秘宗教。它是佛教和基督教以前的宗教。瑜伽于公元前起源于印度。传说在古印度高达8000米的圣母山上，有人修成圣人，亦有人成为修行者，他们将修炼方法秘密传授给有意追求者，因而沿传至今。瑜伽修持者开始只有少数人，一般在寺院、乡间小舍、喜马拉雅山洞穴和茂密的森林中心地带修持，并讲授给门徒。以后瑜伽逐渐在普通人中间流传开来。
瑜伽已有数千年的历史，yoga唯一的经典是根源自公元前1000年的著名瑜伽行者（yogi）帕坛伽利（音译）所著的《瑜伽经》（瑜伽的重要理论著作）。严格来说，瑜伽是一种身心锻炼的统称，好比中国讲返本归源、导引等，瑜伽在印度也是一个身心修练的通泛名词。有一段时期进行各种身心修练的人不管任何派别，都被尊称为瑜伽士（yogi，女性为yogini）。
古印度的宗教哲学派别林立，不过有两本著作被大多数印度人尊为经典，一是《奥义书》，二为《博伽梵歌》，古印度婆罗门教提倡“梵我一如”理论，由于印度教的普及，加上另一位有名的瑜伽祖师同时也是印度教祖师——商卡拉的影响，这两本书被往后大多数的瑜伽士奉为经典。瑜伽术本是一种身心修持术，与宗教无关，也可以说古印度任何宗教都采用。它的最高目的是实现人的一切可能，从精神（小我）与自然（梵，大我，最高意识）的合一（即“梵我一如”），一直到成佛成仙，或者其他教派所说的最高目的，瑜伽术都是被认可的途径之一。
（2）瑜伽的修行方法
现代流行的瑜伽，大约有以下几类：
[1]传统瑜伽（HathaYoga）
初学瑜伽的入门之选，适合于生活节奏快的高压人群与白领一族，训练目的在于集中注意力、舒缓压力，锻炼身体，加强身体的柔韧性，领悟宁静的心境。
[2]高温瑜伽（HotYoga）
在室温38摄氏度的环境内练习体位法和呼吸法，可以加强血液循环，排出身体内毒素，强壮脊椎骨的保护功能，适合于多种减肥方法均无效但想迅速瘦身的一族。
[3]能量瑜伽（PowerYoga）
强调体位法，节奏较快，一套50余个动作的瑜伽。讲求体力，运动量大，促进新陈代谢，使肌肉结实有弹性，提高身体素质。初学瑜伽者以此来提高体能，尝试挑战自我，探寻极限，塑身效果极佳。
[4]冥想瑜伽（YinYoga）
探索“自我”、“真我”、“本我”的最佳途径，以静坐、语音引导、冥想为主，谋求精神和身体的调和、统一、安定。
不同的瑜伽流派，强调的重点是不一样的。而且瑜伽不是随时随地就可以练习的。所以，在明确了自己的练习目的之后，要到健身俱乐部的瑜伽课程去咨询一下，甚至可以试听一两次，了解授课的侧重点。
瑜伽的修行分为八个阶段，即：[1]约束；[2]戒律；[3]姿势和体位；[4]调节呼吸；[5]控制感觉；[6]精神集中；[7]冥想；[8]三昧。所谓三昧，是指心神平静，杂念止息，从世俗中超脱出来的境界。
瑜伽有多种流派，有的以修身养性为主，有的以锻炼身体为目的。医学上的瑜伽疗法采用各式各样的体位，调整呼吸，集中注意力或冥想，使心身安定，恢复身体内环境稳定和自然治愈力。瑜伽疗法采用的姿势和体位多种多样。
日本学者对各种瑜伽疗法的姿势做过生理研究，连续记录呼吸、血压、脉搏，挑选出眼镜蛇、龟、骆驼、蜘蛛、蝗虫等姿势。瑜伽的姿势多取动物的名称，因为动物的姿势是自然的。由于人变成双腿直立，取不自然的姿势，结果脊椎负担过重，容易引起腰背疼痛和内脏下垂。采取动物的自然姿势可以达到治疗目的。调整呼吸时做腹式呼吸，或边呼吸边数数。集中精神时将注意力集中于一个问题或身体的某一点，如双眼半闭半开，俯视鼻尖，在保持觉醒状态的同时，精神内守。冥想时使自身与环境统一，消除对立，使自己的意念与行动一致。研究证实，瑜伽疗法中控制呼吸是最主要的，控制呼吸就能控制姿势，同时也能控制血压、脉搏，对其他自主功能也有调节作用。
瑜伽疗法可每周进行1次，每次2小时，参加人数10人左右。先做各种姿势，其次做呼吸训练，然后冥想20分钟。
（3）瑜伽的分类
瑜伽修行需要一个安静、通风、舒适的空间，练习时要衣着宽松，赤脚，空腹，在时间上也有一定的要求。
除了以上所述，另外还有许多混合不同运动系统的瑜伽练法，如气功瑜伽、太极瑜伽、彼拉提斯瑜伽、印度舞蹈瑜伽等。随着瑜伽教练中心的增加，各种练法随时推陈出新。
（4）古老瑜伽受现代人青睐
瑜伽在今天拥有越来越多的追随者，公众人物在一定程度上起了较大的推动作用。据说，已退休的国际奥委会主席萨马兰奇每天的运动内容中就有瑜伽这项内容。名模克里斯蒂·特灵顿不但在著名杂志上大谈瑜伽的妙处，还身体力行地设计瑜伽服装，创立了瑜伽服饰品牌。名牌化妆品雅诗·兰黛的代言人伊丽莎白·赫利在生育之后的体态恢复得仍然无懈可击。尽管瑜伽可能不是她们保持迷人身段的唯一法宝，却是她们极力向别人推荐的塑身方式。
不光是名人们，越来越多的都市人也开始加入了练习瑜伽的行列，周围有些过去整天一脸疲倦，面色凝重的年轻女性，在练习了一段时间的瑜伽之后，身材变得柔软苗条，肤色红润，显得光彩照人，活力四射。
瑜伽究竟有一种怎样的神奇魅力可以令人如获重生？与其说这是一种健身方法，不如更确切地将其视为一种健康的生活哲学。
2.瑜伽的养生健身作用
发源于古印度的瑜伽术，经历了几千年的延续之后，在今天渐渐成为一种颇受欢迎的健身方式。人们重新发掘瑜伽的神奇魅力，目的不再是追随古印度人那种苦行僧似的修行或修炼，选择瑜伽，在某种意义上，是选择了一种健康的生活方式，更确切地说，是选择了一种健康的生活哲学。
（1）身心和谐：瑜伽的魅力所在
瑜伽绝不等同于一般的健身方式。它是一种倡导“身心合一”的生命哲理，既可以得到身体各方面机能的协调和健康，更高层次的则是培养人们专注平和、冷静客观的良好心态，使人修身养性，获得身体、精神相统一的健康状态。这是其他健身运动无法企及的一大特点。
在某种程度上，瑜伽是为了调整锻炼身心各方面的机能，使之协调有序，均衡健康。
瑜伽中姿势和体位的练习，是一种深入的伸展运动，通过缓慢协调的大幅度伸展与收缩，有效刺激人体的肌肉、神经、内分泌系统和消化系统，改善血液循环和激素分泌，使身体内的废物毒素排出体外。持续地练习更能增强身体柔韧性，使身体线条变得修长匀称，增强肢体的灵敏度。而通过呼吸、冥想等的练习，可以安静神经，平和心态，使人胸襟开阔，冷静沉着，处变不惊。
这样一种可以让身体和精神得到双重锻炼的健身方式，并不需要任何的健身器械辅助，也不像其他健身项目如球类、游泳等受场地的限制。但练习瑜伽并不仅仅是每天拿出一段时间来进行体位的训练或冥想，瑜伽的思想将贯穿一个人生活的方方面面。比如选择宁静自然化的生活氛围，清淡的饮食，舒缓的音乐，开朗平和的心境等。
（2）防病健身：瑜伽的独特作用
瑜伽是一种帮助我们协调身体和精神的行之有效的传统科学。它能用于预防和治疗各种身心相关的疾病。
瑜伽最大的特点是它严谨的实践性、科学性和逻辑性。修炼瑜伽，男女老幼都可以，它对人体也没有特殊的要求，对防病健身的特点，主要表现在以下几个方面：
[1]能消除烦恼，平静心境。
[2]能维持姿势平稳。
[3]能够净化血液、净化肉体、调节人的体重，有效的消除脂肪，而对过瘦的人又能增加体重，维持饮食平衡。
[4]能刺激内分泌系统，维持内分泌平衡，对内分泌的一些疾病如糖尿病、甲亢等也有较好的疗效。
（3）瑜伽的饮食观有利于人的健康
瑜伽倡导健康节制的饮食习惯，认为饮食不仅影响身体，更对心灵和精神有重要影响。瑜伽把食物分成3种，即惰性食物、悦性食物和变性食物。惰性食物是容易引起怠慢、疾病和心灵迟钝的食物，此类食物对心灵有害，对身体无益，包括油腻的以及炸烤食物，尤其是肉食；悦性食物富于营养，很少选用香料和调料，烹饪简单，食用这些食物可以培养高贵的情操，使身体变得健康、纯洁、精力充沛，使心灵宁静而又愉快，有益身心，包括一切新鲜、可口的蔬菜、水果、极少味素的食品、谷物以及豆类制品、牛奶；变性食物是能够提供能量、有益身体但不利心灵的食物，经常使用会引起身心浮躁不安，如添加过量味素的食物。从食物成分上看，悦性食物含有大量天然蛋白质和维生素，是健康的饮食。
除了这些以外，瑜伽饮食的重要原则还包括：提倡素食和均衡饮食，每天都要食用新鲜的蔬菜水果和坚果；不能饮食过度，要细嚼慢咽，吃饭要八成饱；每天要喝大量清水，水可以清洗体内一天中产生的毒素，防止过早衰老。
所以，选择瑜伽的现代人，也就是选择了一种健康绿色的生活方式。这也许就是瑜伽风靡世界各地的根本原因吧。
（4）选择适合自己的瑜伽
瑜伽经过几千年的发展演变，已经衍生出很多派别。瑜伽相对而言可分为智瑜伽、业瑜伽、信仰瑜伽、哈塔瑜伽、王瑜伽、昆达里尼瑜伽六大类。不同的瑜伽派别的理论有很大差别。智瑜伽提倡培养知识理念；业瑜伽倡导内心修行，引导更加完善的行为；信仰瑜伽是将前者综合并衍生发展而来的；哈塔瑜伽包括精神体系和肌体体系；王瑜伽偏于意念和调息；昆达里尼瑜伽对人的要求很高，已经很少有人练习了。
到了现代，瑜伽有了一些发展，结合健身运动的内容，瑜伽从宗教修行方式演变为健体形式之一。对于生活节奏快、心理压力大的现代都市人来说，瑜伽中宁静悠长的意蕴，给了他们一个完全舒展的、与宇宙融合般的高远境界。
