了解自然美的知识，不仅要掌握自然美的含义，还应当了解自然美的特征。只有了解其特征，才能更全面地把握自然美。自然美有哪些特征呢？
第一，重在形式的美。鸟美在羽毛，以形式美取胜是自然美的最显著的特征。大自然生机勃勃，以其鲜艳的色彩、悦耳的音响、万象的姿态，给人以美的享受。
我们知道，形式美是形状、色彩、线条、声音等形式因素构成的美。在长期的审美活动中，人们反复接触美的形式，逐渐就形成了一种审美习惯，那就是一接触美的形式就能引起美感。
从色彩上讲，大自然的青山绿水、似火朝霞、朗朗明月、碧海蓝天、姹紫嫣红的百花、绚丽多彩的彩虹，无不是以迷人的色彩引起人的美感。
从音响上讲，大自然中小溪淙淙、山泉叮咚、黄莺鸣唱、秋虫唧唧、江河滔滔、海浪滚滚，无不给人以悦耳动听的美感、享受。
从形状上讲，大自然中高耸入云的山峰、曲折蜿蜒的河川、挺拔刚健的苍松、婀娜多姿的杨柳，无不显示出形状、线条、姿态的美。
因此，对自然美的感受和领悟，形式美是最直接、最突出的。大自然以其光、色、声、形的形式的美组成了丰富多彩的自然美，使人们为之赞叹、为之动容。
第二，自然美在内容上的不确定性。大自然的美在内容上往往表现出不确定的特征。同一自然景观，人与人在对其内容的感受上是不确定的。
同是夕阳西下，唐朝诗人李商隐认为“夕阳无限好，只是近黄昏”。在艰难跋涉、流血牺牲的长征途中，毛泽东同志的感受是“苍山如海，残阳如血。”在粉碎四人帮之后，祖国大地拨乱反正，万象更新，年迈的叶剑英元帅看来则是“老夫喜作黄昏暗，满日青山夕照明。”
同是竹子，在郑板桥的眼中，是坚忍不拔的象征，虚心有节的代表。他爱之、画之，寄托情思，并在一幅竹画中写到：“咬定青山不放松，立根原在破崖中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”但是，在诗圣杜甫的笔下，却有“新竹恨不高千尺，恶性应须斩万竿”的诗句。显然，这时的竹子已变成了多余并令人嫌恶的对象。更有人认为竹子是投机钻营、无德无行的势利小人，说它是“根细善钻穴，腰柔惯鞠躬。成群能蔽日，独立不禁风。头重根底浅，皮厚腹中空。”
为什么自然美在内容上会出现不确定性呢？这里的原因是多方面的。
首先，感受自然美的人是不同的，即使同一个人在不同的时期和不同的心情下，感受也是不同的。同是鸟语花香，但在人情悲愤的杜甫眼中却是“感时花溅泪，恨别鸟惊心。”
其次，同一自然事物往往有多种自然特征。人们在欣赏自然美的过程中，各有所好，各有所重，人们总是以不同的审美习惯，感受不同的审美特征。由于对同一自然物的不同特征做出不同的审美选择，自然美在内容上就是不确定的了。
第三，自然美的变易性。我们从未看到过相同的朝霞，也从未有两片相同的树叶。自然美的变动发展，使其美的姿态变幻无穷、丰富多彩。因此展现在人们面前的自然美都是不断变易的。
唐宋八大家之一的欧阳修在《醉翁亭记》中描写琅琊之美，就说明了自然美的变易性。“日出而林霏开，云归而岩穴瞑。”朝暮之景不同。“野芳发而幽香，佳木秀而繁阴，风霜高洁，水落而石出者，山间之四时也。”宋代画家郭熙对自然美的变易性也做了生动的描写：“春山淡冶而如笑，夏山苍翠而如滴，秋山明净而如妆，冬山澹澹而如睡。”
第四，自然美的联想性。自然美之所以给人以美的享受，不仅仅是其美丽的形状、色彩、线条、声响，而且往往与它给人以事实的联想相联系。自古以来，无数仁人志士赞美松、柏、梅、竹，不仅仅是因为它们在自然特征上是美的，而且还因为这些植物都有不畏严寒的品质，竹子还象征着虚心有节的性格等等。
