蚯蚓通称地龙，俗称曲。它的种类很多，在全世界约有2千多种。我国就有200多种。由于它有着其他动物所不及的独特价值和功能，越来越引起科学家和各方面的关注。
蚯蚓是改良土壤的专家。它的身体，像一个两端略尖的长圆筒。它的消化管子（包括口腔、咽头、食道、吵囊、胃、肠、直肠），仿佛是套在大圆套中的一个小筒子。蚯蚓的嘴巴很特别，最前端的口前叶，肉质肥厚，伸缩力很强，后边是口腔，没有牙齿，却有许多纵行的褶皱，可翻出口外。凭着这套本领，蚯蚓靠吃泥土中的有机物为食物，它能将沙粒、土壤和腐败的有机物包围起来，一起吞下去，把其中的养分吸收后，再把剩余的土粒从尾端的肛门排出。在春夏之际，人们在地面上常常可以见到许多卷曲的粘土小堆。这些就是蚯蚓排出的土粒堆成的。这些土粒细腻、湿润，还增加了许多化学物质。经过蚯蚓凿土、吞取食物的土壤，还将细土翻到上面，粗土盖到下面，像是被耕翻一样，对农作物的益处很大。
蚯蚓除了具有改良土壤，犁田松土的作用，而且它还是一种中药材。在中医药中，蚯蚓的药性为性寒、味咸，具有清热、定惊、利尿的功能，早为医药家用来入药治病。据临床试验证明，蚯蚓及其提取的成分可以治疗气管炎、高血压、风湿性关节炎、心脏病、胆结石、痔疮、秃发等病症。
据分析，干蚯蚓体内的蛋白质含量高达70％左右，还有赖氨酸和蛋氨酸等成分，是禽、畜、鱼类的优质饲料。
近年来，科学家还发现蚯蚓体内含有丰富的人体必需的八种氨基酸和各种维生素，尤其是赖氨酸的含量比肉类、谷类高数倍。由于蚯蚓具有很高的营养价值，因而用科学方法从蚯蚓体中提炼出来的原液和以蚯蚓为主要原料生产的各种特色食品，正在不断出现，而且还将继续得到开发。这也证实了伟大生物学家达尔文提出的预言：蚯蚓是地球上最有价值的动物。
