有关美人鱼的传说很多。发现人鱼的地方，包括南太平洋、苏格兰、爱尔兰一带的海面以及北海、红海海域。据一些自称看到人鱼的描述，这类生物的头和上身和人一样，而下半身，则有一条如海豚那样的尾巴。据形容，人鱼和人类最相似之处就是它们有很多头发，其肌肤十分嫩滑，而雌性的乳房和人类女性的乳房一样。1974年，苏格兰的一位教师威廉·马龙称，他在苏格兰一处名叫基斯尼斯的海滩散步时看到了人鱼。那时，海水中突然出现一个“裸体美女”，它有长长的褐色头发，但当它跃出水面时，他清楚地看到，她的下身是一条鱼尾。这条美人鱼在水面大约游了4至5分钟，并且还向他凝视了一会儿，然后才消失在大海中。
到底有没有“美人鱼”呢？大多数科学家认为那是一种叫海牛的海兽，因为海牛的形状很像人们描述的美人鱼。但也有一些科学家持不同看法。他们认为目击者提到美人鱼的长发很值得重视。英国一位海洋生物学家曾发表一篇论文，认为人鱼可能是类人猿的另一变种。他在论文中提出，婴儿出生前生活于母体羊水中，在一出生时就可以游在水里。因此，一种可以在水中生存的类人猿动物存在，并不是一件十分奇怪的事。
在人类历史上，不止一个民族有记载人鱼的存在。也许在那茫茫大海之中，的确存在着一种古代遗传下来的这种生物。这一神秘的幔幕，还要有待于科学家的深入研究才能揭开。
