非洲白蚁的巢穴，是一种塔形建筑物。当地人称之为“蚁塔”。蚁塔虽然只有10厘米高，但对于体型很小的白蚁来说，却是一座高大的建筑物。工蚁要挖掘地层深处，衔出一口口泥土，用唾液拌和，来建筑自己的住宅，其工程之浩大，所花费的时间和蚁力，可与人类修筑万里长城和金字塔相媲美。蚁塔的外形，如石柱，像纪念碑，更似一座玲珑宝塔。说它是“宝塔”，还有能够帮助人类找宝的意思。津巴布韦的矿山工程师威廉·威期特发现，白蚁可以帮助地质工作者找到矿藏。最近，正是利用白蚁探矿的方法，津巴布韦已经找到了一个含量很丰富的金矿。小小的白蚁为什么能帮助探矿呢？原来白蚁需要钻到地层深处去挖掘“建筑材料”。他们从地层深处钻出来，把泥土搬运到地面，修筑自己的圆锥形巢穴。蚁塔的堆砌物，实际上就是地层深处的泥土样品，清楚地显示出地层深处的构成及其所含的矿物成分。
这样，地质人员可以不必费力气钻探，只要研究一下白蚁的巢穴，分析一下泥样的成分，就可以知道地层深处是否有矿，蕴藏什么矿，以及矿量的大小了。
