西红柿的学名叫番茄，最初生长在南美洲秘鲁的丛林里，原来是一种不为人们所注意到的野生植物，称为“狼桃”。十六世纪，英国有位公爵去南美洲旅游，首次看到西红柿感到新奇，就把它带回英国，送给伊丽莎白女皇。从此以后，西红柿就传入欧洲。当时人们就把它培植在家庭里，作为观赏植物，点缀美化环境。西红柿的果实既像柿子，又似苹果，艳红金黄，颇为美观，故名西红柿，又称金色苹果。在我国栽培还不到百年。它的果实虽然美观宜人，但枝叶却有一股难闻的气味，长期被误认为是有毒的植物。直到18世纪末，意大利人才开始把它同大蒜、胡椒混在一起作为菜吃，它鲜美无比的味道立刻就为全世界各大洲的人们所钟情、所倾倒。
味道鲜美营养丰富
西红柿不仅物美价廉，而且营养价值很高，富含各种营养素，它的食用范围和食用量在世界上已名列前茅。据实验分析报告，它含有胡萝卜素、维生素B族、维生素C和易被人体吸收的果糖、葡萄糖，还含有少量的蛋白质、脂肪、碳水化合物及钙、磷、铁等矿物质。此外还含有番茄素和人体必需的多种有机酸等。其中维生素含量最多，约相当西瓜的十倍。维生素PP的含量是果蔬中的第一位。据营养学家测定，每人每日吃100克左右（1～2个）的西红柿，即可满足人体一天所需的主要维生素和矿物质。
防治疾病和抗衰老
祖国医学认为西红柿具有味酸甘、性平、清热解毒、滋阴凉血、解暑止渴的作用。据现代医学研究资料表明：西红柿对维护人体健康和长寿有重要功效，其药用价值很高。高血压患者每天吃西红柿100～200克，可降低血压。夜盲患者，用西红柿250克、猪肝60克煮熟作菜吃，起治疗作用。牙龈出血者，用西红柿90克拌白糖吃有止血作用。口干烦渴、食欲不振者，可用生西红柿90克生吃，或者用瘦肉共煮汤吃，有解渴健胃的功效。儿童多吃西红柿，又助于生长发育。西红柿所含的“番茄素”，不仅可以抑制细菌的生长，更重要的是它对肿瘤细胞有明显的抑制作用，并能提高人体免疫系统的活性，有益延年益寿。1996年，美国哈佛科研人员的研究结论说，多吃西红柿可以预防前列腺癌，一周至少吃10次的人比吃得少的人患前列腺癌的可能性要低45％。这是他们对食用46种不同水果和蔬菜对前列腺癌产生的影响研究后得出的结论。除西红柿中“番茄素”的作用外，维生素A、胡萝卜素等，也对前列腺癌的发展起到一定的控制作用。西红柿酱也能起到同样的效果，但生吃西红柿总比煮熟加工过的效果好。不过，空腹时不宜生吃西红柿，因其含有大量的果胶、柿胶酚、可溶性收敛剂等，这些成分易与胃酸发生化学反应凝结成不易溶解的块状物。这些硬块可将胃的出口———幽门堵塞，使胃的压力升高，容易造成急性胃扩张而感到胃部胀痛。
亦食亦药话豆腐
在人们日常的餐桌上，豆腐一般是最常见、最受欢迎的。其原因不仅是因豆腐营养丰富，而且具有医药保健作用。近些年豆腐更受到国外的重视，在日本等亚洲国家早已食用，在美国也名声大振，成为美国人的主要食品。
现代医学研究证明，豆腐含有人体必需的赖氨酸、蛋氨酸、异亮氨酸和苯丙氨酸等，其中纯蛋白质含量高达10％，而鸡蛋仅含8％。豆腐中的纯蛋白属水溶性物质，消化吸收率94％左右，即使羊肉、牛肉也望尘莫及。豆腐所含谷氨酸的量比所有食品都多。这种谷氨酸是大脑赖以活动的基础物质，是人进行智力活动时不可或缺的重要营养物质。豆腐中含钙、镁、铁等成分，能满足人体生理上的多方面需要。如人体的心肌主要依靠吸收镁盐成分得到保护，而豆腐就富含镁盐。因此常吃豆腐，特别是老年人常把豆腐视为理想食品之一，是因其确有医疗保健作用。
豆腐含的不饱和脂肪酸，可以减低血液中的胆固醇，预防动脉硬化症及高血压，减少心脏病的危险和脑卒中的机率。慢性肝炎等疾病，至今尚无特效疗法，而进食豆腐最为适宜。由于豆腐含糖量少，是糖尿病患者的佳品。豆腐含有蛋黄素脂肪，对中老年人有预防健忘、痴呆等老年疾病的功效。豆腐还含植物激素（一种在植物中所含的类似激素的物质）以及赖氨酸等还有防癌和有助于调节对抗高盐的升血压作用。夏威夷癌症研究中心的研究报告，以豆腐等豆类制品为主要食物的妇女，患子宫癌的可能性比其他妇女低54％。豆腐所含碱质，能使体内脂质代谢正常，抑制脂肪的吸收，防止发胖。同时它含维生素B1、B2、E等，利于皮肤，有美容功效。
中医认为，豆腐具有益气和中、生津润燥、清热解毒等药用价值。可治咳嗽痰盛、便秘燥结、目红尿赤、虚痨哮喘诸症。药王孙思邈就曾大力推崇吃豆腐，李时珍讲豆腐能“宽中益气、和脾胃、消胀满、下大肠浊气”。民间也有不少用豆腐治病的单方验方，如豆腐与红糖合煮用于产后催乳，豆腐与羊肉及少量姜同煮可治月经不调，豆腐和醋煎食可治久痢不止等等。
豆腐的吃法多种多样，但以与海带同吃较好。因豆腐中的皂角苷物质能把体内的碘排出，时久易引起碘缺乏病，如与海带同吃，则免此弊。此外，豆腐虽是可口食品，但也不宜过量，特别是老年人更应适量。如肾病、缺铁性贫血、痛风及动脉硬化等病人要控制食量。由于豆腐性偏寒，胃寒、腹泻、肾虚者不宜多食。
饮食与老年性白内障
老年性白内障是一种常见的后天性疾病，多在50岁以上，多双眼晶状体同时或先后逐渐发生混浊形成。据估算，全国的白内障致双盲患者大约500万，单眼盲或双眼视力低下者约为双盲的3～4倍。对白内障患者来说，目前科技手段行白内障手术治疗并植入人工晶体，术后视力大大提高，而且是安全的。早期白内障，药物治疗效果不明显。正常人群怎样预防白内障的发生是许多学者（包括眼科学家）正在探索的课题。经研究发现脂质过氧化是机体衰老的主要原因，白内障也不例外；维生素、微量元素等是参与晶状体代谢的物质，具有抗氧化和维持晶状体正常代谢、保护晶状体透明有重要作用，而这些物质都来自我们日常饮食，一旦这些物质缺乏、失衡、代谢紊乱或经常受到太阳紫外线、电磁波照射，氧化蛋白成分增加，致晶状体混浊形成白内障。现就与白内障有关问题简述如下：
1.维生素B2：又称核黄素。研究发现白内障患者维生素B2缺乏。在维生素B2缺乏时谷胱甘肽活性降低。谷胱甘肽是一种含硒的强抗氧化剂，具有抗衰老、防癌作用，可保护晶状体蛋白质氧化损害引起的混浊，对保护晶体透明有重要作用，补充维生素B2和食用富含维生素B2的食物如动物肝、肾、心、奶类、蛋类、豆类、绿叶蔬菜有利于增强谷胱甘肽的活性，防止或延缓老年性白内障的发生。
2.维生素C：又称抗坏血酸，是一种抗氧化剂，具有减弱光和氧对晶体的损害，对维持生命活动和晶体透明过程等多方面都有重要作用。人眼中的维生素C含量比血液中的含量高出30倍，随着年龄增长，营养吸收功能逐渐减退，维生素C缺乏致晶状体营养不良，久而久之引起晶状体变性，导致白内障。补充维生素C和食用富含维生素C的食物如大枣、绿叶蔬菜、水果等可预防老年性白内障的发生，同时也有利于铁的吸收。但做菜时应避免使用铜锅，因铜盐可使维生素C氧化。3.维生素E：又称生育酚，是一种抗氧化剂。在正常情况下，房水中维生素E的浓度很高，能保护晶状体免受光包括辐射线引起的过氧化反应所产生的各种自由基所致的损害。当维生素E缺乏时会增加氧化反应，易使晶状体的蛋白凝集混浊。饮食中适当吃些花生、芝麻、玉米及其油类、精制棉子油、蛋类、奶油、鱼肝油、绿叶蔬菜可使脂质过氧化明显降低，预防白内障的发生，同时也增强脑的记忆。
4.锌：现已证实，锌与300多种酶的活性有关，晶体中含有丰富的锌，而晶体代谢所需各种酶都是含锌酶，在晶状体代谢中发挥着重要作用。缺锌时晶状体葡萄糖代谢紊乱，还会影响维生素A的运转及视网膜锥状细胞视紫蓝质的合成，影响变色力；且致杆状细胞视紫红质合成障碍，引起暗适应减弱。故应补锌或食富含锌的肉类及其骨髓、海产品、豆类、首乌、牡蛎、枸杞、蛤蚧、玉米、山药、核桃等，增加含锌酶的活性，解除糖代谢障碍，达到预防白内障的目的。
5.硒：属于抗氧化剂。它以硒醇的形式存在于含硒谷胱甘肽过氧化物酶分子中，成为酶的催化中心。缺硒时谷胱甘肽过氧化酶的含量及活性均降低，使机体对氧化细胞膜不饱和脂肪酸自由基失去清除能力，使生物膜蛋白变性、坏死，引起细胞衰老、死亡，造成视力降低。故食动物肾、海产品、芝麻、大蒜、蘑菇和中药黄芪等均可补硒。
6.钙：正常情况下晶状体细胞膜有渗透性，与周围组织持续进行电解质即钾、钠的交换。低钙时许多组织获得更多的钠而丢失钾，白内障也不例外。透明晶状体钾含量最高，约为38％～40％，白内障时则下降到9.8％，透明晶状体钠含量甚微，白内障时则增加。在全身脱水情况下，体内代谢紊乱，产生的一些异常化学物质损害晶状体，导致白内障的发生，或使早期白内障加剧。食富含钙的食物如奶类、肝、蛋、虾皮、豆类、海产品、核桃、瓜子等，同时补充维生素D以利钙的吸收，加强体能锻炼，可防止钙的丢失。
7.铬：铬是糖尿病的病源性因素，因铬是胰岛素的组成部分，人体缺铬时胰岛素活性降低，糖、脂肪代谢异常，糖耐量受损，致血糖升高，引起糖尿病；而糖尿病又是白内障的原因之一。食富含铬的食物如蔬菜、蛋类、粗粮、红糖、虾皮、南瓜等可预防糖尿病引起的白内障发生。
8.阿司匹林：据研究，老年性白内障患者体内氨基酸水平多升高，其中色氨酸及其代谢产物与晶体蛋白结合变为棕黄色的物质在晶状体沉积下来形成白内障。而阿司匹林则可与色氨酸竞争，与晶状体蛋白结合而使晶状体内色氨酸水平下降，达到减缓和预防白内障的目的。
9.紫外线：接受太阳紫外线照射时间愈长，患白内障的可能性越大，应戴大檐帽或太阳镜以避之。
