世宗睿武孝文皇帝，本姓柴，邢州隆冈人。柴家的姑娘嫁给周太祖，就是圣穆皇后。皇后哥哥柴守礼之子荣自小跟着姑姑在太祖家长大，因谨慎忠厚而受到爱护，太祖认他为儿子。太祖后来尊贵，柴荣也长大了，相貌英奇，善骑射，略懂黄老之学和书、史，沉默寡言。太祖为汉枢密使，荣为左监门卫大将军，太祖镇守天雄，荣领贵州刺史，天雄军牙内都指挥使。
公元950年冬，郭威在魏起兵，进攻京城，留荣守魏州。太祖即位，升荣为澶州刺史、镇宁军节度使。
十九日，世宗皇帝在滋德殿病逝。
周世宗
后梁朱友珪谋反，唐庄宗杀叔父李克宁和弟弟李存颢，明宗杀侄儿从璨，这样父子兄弟骨肉之情有几多能不断绝的呢？太妃去世，庄宗罢朝五日，唐庄宗立妃子刘氏为皇后，晋出帝立婶母冯氏为皇后，这般夫妇的理义人伦怎能不混乱而至于禽兽的地步呢？寒食节到野外祭祀而焚烧纸钱，唐愍帝居父丧期间改年号而用音乐，安重诲滥杀殿直马延和太子少保致仕任圜，如此礼乐刑法怎可能不破坏呢？至于到雷山祭天神、用箭传达号令和杀御马祭亡灵，如此，中国还有什么不学少数民族的风俗呢？真是乱世啊！周世宗五六年之间，取秦陇，平淮右，复三关，威武的声名震憾华夏和少数民族，在周的管辖区内聘请名儒和文学名人，考究制度，修篡《通礼》，编定《正乐》，议定《刑统》，他创立的法制都可以施用于后世。他为人明白通达，应用果敢，议论规划宏伟明确。即皇帝位的第二年，废天下佛寺3336座。当时国家缺钱，他下诏销毁全国的铜佛像用来铸钱，经常对大臣们说：“我听说佛祖教导人们把身世看得虚妄，而把有利于众生看作当务之急，假若佛祖的真身还在，只要有利于世人，他就会割自己的肉，何况这些铜像，他怎会吝惜呢？”所以群臣都不敢反对。他经常夜间读书，见到唐朝元稹的《均田图》，感慨地赞叹道：“这是达到国家大治的根本啊，王者的仁政必须从这开始！”因此下诏颁布元稹的《均田图》和均田法，让官吏和百姓先学习懂得它的道理，希望用一年的时间平均分配全国的土地，他的规划和志向实在不小啊！他征伐南唐，向宰相李谷问计，攻克淮南之后，拿出李谷的奏疏，叫学士陶谷写赞文，存放锦囊之中，经常放在座位旁边以供阅读，他的英武之才可以算得上英雄豪杰。他能够虚心听取不同意见接纳劝谏，用人不疑，这不能不说是一位英明的君主啊！他北取三关，兵不血刃，史学家还讥笑他看轻社稷的重要，是在仓促中侥幸取胜，却不知道他分析强弱，比较敌我，并巧妙地利用了契丹王述律的昏庸失误的不可多得的时机，如果不是深明决胜的韬略，谁能做得到呢？这确实不是一般史学家的水平所能理解的啊！
