李煜,字重光,李璟的第六个儿子。李煜为人仁而孝,善作诗文,又善于写字作画。他额头极宽,前齿两个并成一个,有一只眼睛两个瞳仁。从太子李冀以上5个哥哥都早死,李煜按顺序被封为吴王。宋建隆二年(公元961年),李璟迁于南都,立李煜为太子。留京监国。李璟死,李煜继帝位于金陵。母亲钟氏,其父名泰章。李煜尊他母亲为“圣尊后”;立他的妃子周氏为皇后;封他的弟弟李从善为韩王,李从益为郑王,李从谦为宜春王,李从度为昭平郡公,李从信为文阳郡公。大赦境内。派中书侍郎冯延鲁准备贡礼送给宋朝廷,令各司四品以下的官员没有任务的,每日二人奉陪于内殿。
李煜
建隆三年,泉州留从效死。李璟向周朝称臣的时候,留从效也奏表章贡品献到京师,宋世宗因为李璟的原故,不接受。留从效听说李璟迁到洪州,怕李璟来袭击,于是派他儿子留绍基到金陵去纳贡,而留从效已病死,泉州人于是将他的族人一并送到金陵,另推立副使张汉思。张汉思年岁大了,不能胜任职务之事,泉州人陈洪进把他赶走,自己称“留后”,李煜便以陈洪进为节度使。乾德二年,开始使用铁钱,民间多私藏旧钱,旧钱更加少了,商人很多用十个铁钱换一个铜钱带出州境,官家无法禁止,李煜因此下令以一枚铜钱当十枚铁钱用。李煜任韩熙载为中书侍郎、勤政殿学士,封其长子韩仲遇为清源公,封其次子韩仲仪为宣城公。
建隆五年(公元964年),李煜命令两省侍郎、给事中、中书舍人、集贤殿勤政殿学士,分批于光政殿值夜班,和他们谈论。李煜曾由于韩熙载尽忠,能率直说真话,想用为宰相,而韩熙载后房有妓女侍妾数十人,多到外舍私陪宾客,李煜因此认为难以为相,于是降而授予韩熙载右庶子之职,分司南都。韩熙载将众妓女尽行斥逐,自己单车上路,李煜很高兴,把他留下来,恢复他的职位。不久,众妓女又渐渐回来了,李煜说:“我真是无可奈何啊!”这一年,韩熙载死了,李煜感叹地说:“吾始终不得让韩熙载为宰相啊。”他想以平章事追赠,问前代可有这样的事例?群臣答道:“以前刘穆之曾追赠开府仪同三司。”遂追赠韩熙载为平章事。韩熙载,是北海武将之家的孩子,初时和李谷相友善。后唐明宗时,韩熙载南奔吴地,李谷送他到正阳,酒酣话别,韩熙载对李谷说:“江左倘若任用我为宰相,我一定长驱北上,以平定中原。”李谷说:“中原倘若用我为宰相,我直取江南,就像探囊取物而已。”及至周朝之师南征淮河一带,任命李谷为将,率军以攻取淮南,而韩熙载却不能有所作为。
开宝四年,李煜派他弟弟韩王李从善入朝宋京,李从善被扣留不让回去。李煜亲手写信求宋朝让他弟弟从善回南唐,宋太祖还是不允许他回去。李煜因为国家日益困窘而怏怏不乐,满怀忧愁,成天和臣下饮酒,愁思悲歌,不能自己。
开宝五年,李煜下令贬损国家制度的规格,下书称为“教”,改中书、门下省为左、右内史府,尚书省为司会府,御史台为司宪府,翰林院为文馆,枢密院为光政院,诸王为国公,以尊于宋朝。李煜性骄矜奢侈,喜爱声色,又喜奉佛教,爱高谈阔论,不理政事。
开宝六年,内史舍人潘佑上书进谏,李煜把他抓起来,投入狱中。潘佑自缢身死。
开宝七年,宋太祖派使者持诏书宣李煜赴宋京,李煜推托有病,不肯入宋京。宋朝大军南征,李煜派徐铉、周惟简等人奉表向宋朝请求暂缓军事进攻,宋太祖不答复,开宝八年十二月,宋师攻克金陵。开宝九年,李煜被俘至宋京,宋太祖赦免他,封他为“违命侯”,官拜左千牛卫将军,后被毒死。