帝于便殿问范延光内外见管马数①,对曰:“三万五千匹。”帝叹曰:“太祖在太原②,骑军不过7000,先皇自始至终马才及万③。今有铁马如是,而不能使九州混一,是吾养士练将之不至也。吾老矣,马将奈何!”延光奏曰:“臣每思之,国家养马太多,试计一骑士之费,可赡步军五人,3500骑抵15万步军,既无所施,虚耗国力,臣恐日久难继。”帝曰:“诚如卿言,肥骑士而瘠吾民,何益哉!”
《旧五代史·唐书·明宗本纪十》
【注释】
①范延光:字子环,邺郡临漳(今河北临漳)人,唐明宗时曾任枢密使等职。
②太祖:指李克用。唐庄宗李存勖即位后追尊为武皇帝,庙号太祖。
③先皇:指唐庄宗李存勖。
【译文】
唐明宗在便殿问范延光国家共有官马多少匹,他回答说:“3.5万匹。”唐明宗感叹地说:“太祖皇帝在太原(今山西太原)时,骑兵不过7000,先皇自始至终战马也不过万匹。今有铁骑这般多,而不能使天下一统,是我练养将士不得要领啊。我老了,这马有何用!”范延光奏道:“臣下每每思量此事,国家养马太多。试算一下,一名骑兵的花费,可赡养5名步兵,3.5万骑兵的花费就抵15万步兵,既无所用,空费国力,臣下以为恐怕日子久了难以维持。”唐明宗说:“确实如你所说,养肥了骑兵而穷了我的民众,有什么益处呢!”