农村劳动力向城市转移是经济发展的普遍规律。农村劳动力进城就业，繁荣了城市经济，促进了经济增长。但是，进城农民工的就业状况却令人堪忧，突出表现为工资水平低、劳动时间长、工作稳定性差和劳动保障严重缺乏，非正规就业的色彩浓厚。妥善处理进城农民工的就业问题，顺利实现农村劳动力向城市转移，已成为中国经济发展面临的重大问题。
近几年，进城务工的农民工的素质比以往有了一定层次的提高。从2006年开始，天津市就要求农民工进津务工必须达到初中以上文化程度，而且部分行业还要取得相关职业资格证书才能上岗。天津市的各个用人单位为了保证用工质量，也对招募的农民工进行了相应的岗位培训，将农民工培训为企业“蓝领”。为此，外来务工人员就业服务中心还组织用人单位招用的农民工参加就业前各种技术、职业资格的培训考核等。
有报告显示，第二代农民工已成为外出务工人员的主体，并显示出有较高的受教育水平、有较远的人生职业规划、有较强的维权意识等三大特征。与第一代农民工主要为寻求生计而出门打工相比，第二代农民工“闯荡世界”的动机已经发生了明显变化，他们中越来越多的人开始正视自身价值，有了较强的职业生涯规划意识，而不仅仅是为了多赚一点钱。在第二代农民工中，六成多有“老板梦想”，同时37.69％的农民工希望能在城市定居，而迫于生计外出打工的比例则微乎其微。他们也不再像父辈一样甘于艰苦廉价的劳动，而更在乎所在城市能否给予他们平等的人格待遇。
