在今天这个信息社会，电视早已作为人们的良师益友而走进千家万户。但是，你知道电视是谁发明的吗？你知道世界上第一张电视原理图诞生在什么地方吗？
1922年，菲洛·法恩斯沃思是美国爱达荷州一座小镇上的中学生。在学校，菲洛丝毫也不引人注目，他是个很平常的学生，他为人腼腆，沉默寡言。当人们大声争论着一些问题的时候，他总是呆在一旁，睁着浅蓝色的眼睛，静静聆听着。几乎没有老师和同学去留心这位十分内向的少年，唯一的例外是自然科学课老师贾斯廷·托尔曼。托尔曼老师发现，在他的每一堂自然科学课上，总有一位始终在认真听课的学生，而且这位学生开始是在一年级上自然科学课，几天以后，他又出现在四年级的教室里。当托尔曼老师诧异地询问他的时候，他面带羞涩地说：“我只是来听听。”停了一会儿，这位很少说话的孩子又补充道：“我希望学习所有的科学知识。”托尔曼老师知道了他叫菲洛。他立即意识到，菲洛是位与众不同的孩子。托尔曼老师教过很长时间的书，也认识过成百的男孩子，但当他一认识菲洛的时候，就觉得再没有像菲洛这样的孩子了。菲洛学习非常刻苦，不久就掌握了四年级的全部课程。然后他又开始成天泡在图书馆里，他将图书馆所有的自然科学藏书阅读了一遍。尤其不可思议的是，他好像对所读的内容都能理解。托尔曼老师越加意识到，面前的这位孩子是不同寻常的。
有一天放学以后，托尔曼发现菲洛还留在教室里，正站在黑板前写写画画，整块黑板已画得满满的了。“你在做什么？”托尔曼挺有兴趣地问，“这画的是什么？”“我想发明东西，”菲洛回答，“这就是我第一个发明的原理图。”“那么你要发明的是什么东西？”托尔曼微笑地问道。“是‘电视’，不用电线就可以在空中传送图像”，这孩子一扫往常的腼腆羞涩，自信地说到：“请让我讲给您听，只有您能理解我要做的东西。”在1922年，无线电还是个新事物。整个美国只有不到三十个无线电台。可是就在1922年，一个16岁的少年在黑板上向他的老师展示了电视原理图！在学校的图书馆，菲洛从报刊上看到也有人想要发明电视，但是在无线传送图像上没有成功。菲洛确信自己的思路更好，在别人不成功的地方，他能够成功。托尔曼将信将疑，他向菲洛提出了许多问题，菲洛从容地一一回答了，并提供了有关数据。电视图中学毕业后，菲洛随同全家离开了小镇。他有很多年再没有见到他的老师。然而，当若干年以后，专利局裁决电视发明权究竟属于谁的关键时刻，托尔曼老师的证词帮了菲洛的大忙。1926年，菲洛在盐湖城做办公室收发工作。在他工作的地方，有很多显赫的实业家进进出出、来来往往。其中有位叫乔治·埃弗森的，他注意到了这位害羞而工作努力的男孩，他发现菲洛身上的特质与其他做收发工作的男孩不一样。一天晚上，埃弗森邀请菲洛共进晚餐，席间菲洛开始讲述他的电视。
开始埃弗森对这个发明不是十分感兴趣，可是渐渐地，他被菲洛吸引住了。他发现当菲洛讲解时，就好像变成另外一个人。他的眼睛在闪烁着，以往的羞怯无影无踪，十分自如地谈论自己的发明，并显示出把它付诸实施的决心。是的，当菲洛一开口他就成了一个了不起的人物，他不再是一个收发员，而是一个科学家。那个夜晚结束时，埃弗森对菲洛和他的发明越来越感兴趣。几天以后，他把菲洛带到了一些重要的实业家面前，让菲洛向他们介绍他的发明。这些实业家对这位年轻的发明家和他的发明也都产生了浓厚的兴趣，赞助25000美元来帮助他完成发明工作。年仅20岁的菲洛，辞退了他的收发工作，开始埋头于电视的研制。
他有了这么一个极好的机会，他更相信自己会成功。工作进展很快，当所有的设想都趋于完成的时候，菲洛决定写信到华盛顿，连同他的发明设计一起寄给设在那儿的美国专利局。他必须为他的发明申请专利。专利是为首先有新发明设想并做出设计的人所有，别人则不能随便仿制或出售。美国专利局将有权审定谁是某项发明的发明人，并给予发明者以美国发明专利权。没有想到的是，纽约有个名叫库拉基米尔·兹维瑞肯的发明家也在同时从事电视的研制工作，纽约的兹维瑞肯与加利福尼亚的菲洛，他俩在进行同一种发明，并且一些主要思路也是相同的，尽管他们完全互不知情。但美国专利局对两人的工作都了解得很清楚。现在的问题是，将要由专利局裁决电视发明专利权属于谁。专利权归谁，谁就可以拥有或转让其发明的权力。如果它能成功地在空中传送图像，谁就能成为这项伟大事业的先驱和富有的人。时隔不久，专利局邀请两人前来华盛顿出席听证会。听证会上要解决一个重要而又简单的问题：谁能证明自己首先发明电视。在去华盛顿之前，菲洛和他的律师商讨出席听证会的准备工作。他很清楚自己早些年就开始了这项工作，但一时之间他似乎无法拿出证据。忽然，他想起了那张图，第一张电视原理图。“我记得我画的第一张电视原理图是在1922年。”菲洛告诉他的律师。“你能够带上那张图去参加听证会吗？”律师问。“那是有一天放学后，我把它画在黑板上的。”“当时有人见到它吗？”“有，我的老师贾斯廷·托尔曼。”菲洛不加思索地回答道。“他现在在哪里？”“我不知道。”“可是，只有他是唯一可以使你获得专利权的人，菲洛先生。”律师严肃地说。于是，他开始寻找托尔曼。最后在盐湖城的一所学校里找到了托尔曼教师。在听证会上，菲洛的律师首先向大家说明，自从菲洛离开小镇中学后，再不曾见过托尔曼教师。然后，律师问：“托尔曼先生，我想你一定还记得当菲洛·法恩斯沃思还是你的学生时候的事情，他曾经对你说过有关电视的发明吗？”“他说过。”“当时菲洛·法恩斯沃思都对你说了些什么你还记得吗？”“记得。”托尔曼低声答到，接着站起来走到一块黑板前，在上面画了一张与菲洛当年画的完全一样的图。然后兹维瑞肯的律师问了托尔曼很多关于那张图的问题。菲洛的教师就像当年16岁的菲洛回答他那样，对每一个问题都做出了令人满意的答复，因为托尔曼清楚地记得菲洛当年对他讲述的每句话。最后，电视发明专利权判属菲洛·法恩斯沃思所有。
今天，当我们坐在电视机前，纵览天下大事，观赏精彩表演时，我们应该衷心感谢菲洛·法恩斯沃思。是他用他的天才的发明为人类生活添加了重要一页。同时我们也应该感谢发掘天才的人们：实业家乔治·埃弗森，是他帮助菲洛得到了重要的机会；另一个是贾斯廷·托尔曼教师，当他认识菲洛时，就发现他是一个天才，并且记住了这个天才对他讲述的每一句话。
