2003年2月14日，英国罗斯林研究所宣布，由于得了无法治愈的进行性肺部感染科隆绵羊“多利”，被实施了安乐死。当时它仅6岁半，而一般绵羊的寿命为12年左右。“多利”属于正当壮年，为何未老先衰，这和它是克隆的动物有关系吗？它的死引起了世界各国的普遍关注。
克隆是一种人工诱导的无性繁殖方式，克隆技术也就是无性繁殖技术。在自然界中，有不少植物是无性繁殖的，如番薯、马铃薯、玫瑰等都可以用插枝的方式繁殖。但动物的无性繁殖，却没有这么简单。1938年，德国实验胚胎学家施佩曼首先提出动物克隆的设想：即从发育到后期的胚胎中取出细胞核，将其移植到一个卵子中去，使其繁殖。1952年，美国费城癌症研究所的科学家首次进行动物克隆实验，但没有获得成功。1986年英国科学家魏拉德森首次用细胞核移植的方法克隆出一只羊。随后，牛、羊、鼠、兔、猴等相继被人们克隆出。但所有的这些克隆动物都是用胚胎细胞作为供体细胞，进行细胞核移植而获得成功的。
曾轰动世界的克隆羊“多利”
1996年7月5日，科隆羊“多利”出生了。它是世界上第一个利用体细胞克隆成功的动物。1997年2月23日英国《自然》杂志上发表了一篇题为《从哺乳类的胚胎和成年细胞所得出的健康的下一代》的论文。文中宣布了英国罗斯林研究所维尔穆特教授等和PPL医疗公司合作用绵羊体细胞成功克隆出绵羊“多利”的消息。
多利的供体细胞是一只6岁正处于妊娠期的芬兰多塞特品种白绵羊提供的乳腺细胞。而受体卵子则来自一只苏格兰黑脸羊，代孕母亲是另一只苏格兰黑脸羊。多利的出生，标志着克隆技术突破了利用胚胎细胞进行核移植的传统方式。
1998年4月，“多利”生下了一只名叫“邦尼”的小羊。多利前后共生产6只小羊，其中1胎夭折，5胎存活下来。
多利的诞生后，相继出现了科克牛、克隆鼠、克隆猴、克隆猪、克隆猫等动物。
1998年2月，英国PPL医疗公司宣布该公司克隆出了一头牛犊“杰弗逊”。1998年7月，日本宣布用成年牛体细胞克隆牛成功；同年同月，日籍科学家若山昭彦等人成功地用克隆小鼠进行了克隆试验，得到3代克隆小鼠，这是首次用克隆动物克隆出动物。
2001年1月，美国克隆猴成功，这只恒河猴被命名为“泰特拉”，这意味着克隆人已不存在技术障碍。
2001年3月，PPL医疗公司宣布成功地获得了5头克隆猪。
我国第一头克隆猪
2002年1月，中科院研究所陈大元研究员领导的研究小组获得国内第一头克隆牛；3月，美国科学家克隆成功猫；4月，中国农业大学李宁教授领导的研究小组对我国优质黄牛——红系冀南牛成功克隆出一个名叫“波娃”的小牛；10月，中国农业大学采用胚胎冷冻技术获得3头体细胞克隆牛，这3头牛的体细胞取自同一供体……
人也属于哺乳动物，所以在技术上克隆羊和克隆人之间不存在不可逾越的障碍。但人是万灵之首，人们还不能接受一个有思想的克隆人的存在。二十多年前第一例试管婴儿的出生就曾经引起了轩然大波。另外，克隆技术本身也不成熟，克隆动物也出现的一些诸如早衰等问题。这些都让人们产生了疑虑。为了阻止克隆人的步伐，许多国家都制定了相关的法律条例。许多科学家、政治家、社会团体、新闻媒体也纷纷发表言论、组织活动反对克隆人。
但克隆人并不还是在悄然中进行着。2001年8月7日，被学术界称为“科学疯子”的意大利胚胎学家安蒂诺里宣布他将于11月开始进行克隆人实验；2001年11月25日，美国马萨诸塞州一家名为“先进细胞技术”的私营生物科技公司宣布人类胚胎克隆成功；2002年12月27日，法国克隆人组织“雷利安运动”协会主席B·布瓦瑟利耶宣布世界上第一个克隆人“夏娃”已于26日诞生。虽然目前这一消息还没有得，但克隆人的到来是迟早的事。
“克隆”和“转基因”都是的不同是“克隆”完全保留了原来的遗传性状，而“转基因”则改变了原来的遗传性状。另外，“克隆”属于无性繁殖，克隆动物是不经过生殖细胞而直接由体细胞获得的新个体；而转基因动物却不是无性繁殖而来的，转基因只是在受精卵或胚胎干细胞中转入了另外的基因。
克隆和转基因拥有本质的区别，但如果把它们结合起来的话，也许可以在短时间内就得到许多一模一样的拥有优良性状的转基因动物。那样转基因动物将可以大批量生产。这对于制药或器官移植等领域来说是具有重要意义的。
