解放战争中，东北野战军的一支部队正在平北四海地区休整。
有一天，班里分来了一个新战士，他叫郅顺义。副班长董存瑞热情地招呼他，搬凳、倒水，全班战士都围上来，问长问短。郅顺义已经30岁，家有妻儿老小，但经过一再要求，终于实现了参军，打老蒋，保卫胜利果实的愿望。董存瑞了解到他的情况，非常钦佩他当兵的勇气和决心。他看到郅顺义的衣服破了，鞋也磨出了窟窿，露出脚趾头。便急忙打开自己的小包，拿出一套半新的军装和一双新鞋，塞到郅顺义手中，郅顺义看看董存瑞身上那补了又补的旧军装，心里感动极了。
晚上，班里开完迎新会，董存瑞还继续跟郅顺义唠家常，好像分别多年的老战友又重逢似的。他给郅顺义讲革命道理，教他射击、投弹和刺杀，就是吃饭、睡觉、执行勤务，他也无微不至地关心、照顾。
一天，董存瑞和郅顺义坐在一块擦枪，他看到郅顺义拿着枪机出神。原来，郅顺义参军后，看见班里老同志手里都有一支枪，非常羡慕，他天天盼发枪，盼得真着急。尤其是上岗时，是背着别人的枪，下岗后又要还给人家，心里真不是滋味。
董存瑞了解到郅顺义想得到一枝枪的迫切心情，很理解地笑笑说：“枪有的是，到战场上去领吧！”说着指了指自己手中的枪，告诉郅顺义，这枪就是从敌人手里夺过来的。
机会终于来了，在一次战斗中，董存瑞所在的大班担任了反击任务。
我们的迫击炮把敌人的机枪轰哑了，部队开始发起冲锋。董存瑞一面向溃退的敌人追击，一面指着右前方说：“你看那儿！”郅顺义定神一看，那边有几具敌人尸体，一支七九步枪完好无损地扔在那里。郅顺义乐得直蹦高，他捡起枪，与董存瑞继续追击敌人。
战斗结束了，为表彰郅顺义在战斗中的勇敢表现，上级给他记了一小功，缴获的那支步枪也归他使用了。郅顺义谦虚地说：多亏了咱副班长和咱班里的老同志的帮助。
打这以后，董存瑞更是积极、热情地帮助郅顺义，特别是从政治上、思想上，处处注意帮助自己的新战友，提高阶级觉悟，增强革命斗志。
农历年三十，部队又打了一个漂亮的歼灭仗后回到驻地，战士和群众都在欢欢喜喜准备过年。董存瑞照例检查每个战士的武器、装备是不是符合作战要求。检查到郅顺义，看见他脚上的鞋开了个大口子，就嘱咐他抓紧时间缝一缝。郅顺义答应着，顺手掏出锥子和麻绳来，正要补鞋，转念一想，战友们都在忙着帮炊事班做饭，帮老乡挑水扫地，我怎么好意思坐在屋里补自己的鞋呢，明天再说吧。这样想着，他放下锥子麻绳，走出屋去。
不料，刚吃过晚饭，就传来急促的号声，部队紧急集合，开始了急行军。郅顺义跟着队伍跑了一会儿，就觉得鞋不跟脚，他蹲下身子一看，鞋底就要掉下来了，他掏出麻绳想捆一下，董存瑞从后面赶上来，塞给他一双新鞋。这一夜，部队走了120里路，第二天早晨终于追上了正在溃逃的一股国民党匪军，完成了战斗任务。
回到驻地，夜里郅顺义一觉醒来，发现董存瑞不在身边，他睁眼看看，董存瑞正在油灯下缝补自己行军中扔掉的那双鞋。他飞针走线，聚精会神，把对战友的深情全部倾注在那针线上面了。郅顺义只觉得心里一阵滚烫，久久地望着副班长，回想着参军几个月来董存瑞对自己一次次耐心的教育，一回回热忱的帮助，感到革命队伍的温暖。
