郑均,字仲虞,东平任城(今山东济宁东南)人,东汉大臣。汉章帝重其品德才学,初为公车特征,后晋尚书。为官期间,他洁身自好,造福于民,深受百姓欢迎。后辞官归家,被章帝赐予“终身尚书俸禄”。
郑均有个13岁劝兄清廉的故事。
郑均自幼失去父母,和哥哥郑瑶一块生活,郑均喜欢读书,也许受哥哥做官的影响,好读史书,尤其对《老子》更是爱不释手。
哥哥郑瑶在县衙当官,是个专门负责处理各种案件的小官。常言道:“县官不如现管”,别看郑瑶的官不大,由于负责具体案件的处理,一些人为了打赢官司,常常送礼贿赂。郑均每看到这些,便觉心中不安,生怕哥哥“吃了人家的嘴软,拿了人家的手短”,断案不公,遭人唾骂。为此,他常以史书上的例子,劝哥哥引以为戒。但他的哥哥对他的劝告,以为是书生之见,往往一笑了之,对礼物照收不误。
有一天,郑均正在书房读书,从窗户中见仆人又领着一个中年妇女到哥哥房中去了,他料定是前来送礼的,便尾随而去,躲在窗下。
郑均隔窗往里一看,见哥哥拿着一个金镯,前看后看,上瞧下瞧,一会儿用牙咬咬,一会儿用手敲敲。
那妇人道:“老爷别再检验了,这是祖传宝物,不会有假。”
郑瑶检验之后,脸上露出了一丝得意的笑容,然后又收敛笑容,装出一副为难的样子,叹了口气,对那妇人说:“唉,不是我不肯帮忙,只是你夫伤人性命,理当斩首;若说成误杀,又证据不足。不过,你既然找到我,这个忙是要帮的;但能不能帮得上,就看你的运气了。”
那妇人一听,立即趴在地上痛哭流涕说:“这案子由您经手办理,忙肯定能帮的,务请老爷开恩!”
郑瑶沉思了一会儿,又对那妇人说:“别哭了,我尽力而为就是了,你先回家去吧!”
待那妇人走后,郑均立即进屋责问郑瑶说:“哥,你又收人家的东西了?这可不好,你身为地方官员,应当为百姓秉公办事。可你不是这样,谁送的礼多,谁送的礼好,黑的也能变成白的了;否则,白的也变成黑的了。我真为哥哥的行为感到羞耻!”
郑瑶不高兴地说:“你又来多管闲事了,一个小孩子懂得什么?快回去读书,我的事不用你管!”
郑均不肯相让,又说:“这事我是管不着,可你供我读书又是为了什么?难道就是为了让我和你一样,去做贪官吗?与其这样,我宁愿不读书,也不愿去做昧良心的事!”
郑瑶见弟弟说得如此尖锐,不由得恼羞成怒道:“你有良心,是哥哥没良心;既然这样,你就给我滚出这个家去,滚得越远越好!”
郑均流着泪说:“好吧,既然哥哥听不进我的话,那我也只好离开了!”
郑均说完,回到自己房中,简单收拾了行装,给哥哥留下个字条,便出门走了。
郑均第一次独自出门,人生路不熟,到哪里去呢?
他走了一村又一村,过了一镇又一镇。天黑了,又没有卖东西的,他又渴又饿,再也走不动了。他见一家大门前的台阶光滑干净,准备坐下来休息会儿再走,不料一坐下来,便呼呼地睡着了。
待他醒来的时候,睁眼一看,见自己躺在床上,身边有两位老人,忙要下床致谢。二位老人笑着说:“别起来,醒来就好,快吃点东西吧!”
郑均在床上坐着吃过饭后,对老人说:“小可父母双亡,流浪到此,我愿给您干活,不要工钱,请二老收留我吧!”
老人听了,高兴地说:“孩子,我们身边没有子女,你如果愿意留下,我们是非常高兴的。”
从此,郑均便在这家住了下来。
郑均每天早起干活,侍奉老人,十分勤快;晚上,在灯下读书,很是认真。老人对郑均,像对待亲生儿子一样,又是给他买书看,又是给他买衣穿,很是疼爱。
郑瑶原本也是很喜欢弟弟的,事过之后,见弟弟独自出走,心中也很后悔,便派人四处寻找,但始终未有音讯。这时他细细想来,又觉得弟弟所言有理,不正之风有所收敛。
正是这年,汉章帝刘即位,整顿纲纪,打击危害百姓的贪官污吏,一大部分官员被罢官免职,严重的还被判处死刑。
郑瑶虽未被触及,却也是吓了一身冷汗,觉得幸亏弟弟及时提醒,否则,后果不堪设想。于是,他更加思念弟弟。
三年后的一天,他正在房中看书,忽见弟弟来到房中。兄弟相见,各有感慨,抱头痛哭。而后,弟弟讲了出走后的情况,拿出一个包袱对哥哥说:“这是我三年的工钱,虽不算多,但是,是用我自己的劳动换来的,用着心里踏实啊!”
郑瑶流着泪说:“弟弟,哥哥现在一切都明白了,我今后再也不会干昧良心的事了!”
从此,郑瑶严格要求自己,秉公断案,拒收贿赂,受到民众称赞,终于变成了一个清官。