卡尔·威特的朋友有个儿子，名叫哈特威尔，十分聪明，但学习成绩却不尽人意。卡尔·威特想帮助朋友解开这个谜，便偷偷地从门缝里观察哈特威尔是怎样学习的。哈特威尔小声默诵了一会儿荷马诗，后来诵读声就没了，眼睛却呆呆地望着窗外。卡尔·威特知道孩子学习走神了。他把朋友叫过来一起观察，朋友顿时火冒三丈，要冲进房间去训斥儿子。卡尔·威特拦住他，小声地说：“不要这样，让我和孩子谈谈。”
我悄悄地走进了哈特威尔的房间。当我已经走到他身后的时候，他仍然没有发现我。我想，这孩子一定是在想什么东西都想得入迷了。于是，我轻轻地在他的肩膀上拍了拍，他似乎受到了惊吓，浑身微微地抖动了一下。
“哈特威尔，你在想什么呢？”
“哦，是威特先生。”
“你在想什么呀？学习的时候应该用心，为什么走神了呢？”我轻言细语地问。
“我……我没有想什么。”
“那好，我考考你刚才背诵的诗。”我拿起了他的书本，看着他说。
过了很久，哈特威尔一句也不能背出来。他满脸通红，羞愧难当。
“孩子，你如果没有想别的事，那么怎么会一句也记不住呢？”
后来，哈特威尔只得承认他刚才学习时走神了。
“我也不知道为什么？看书时总是这样，总要去想别的事情。”
“那你刚才在想什么事？”我又问。
“我在想昨天发生的一件事，有一个小朋友仗着他身强力壮，就欺负别的孩子，我很气愤。我刚才在想我如果是一个武艺高强的剑客就好了，那么我一定会教训教训他。我会骑着高大的白马，挥舞着长长的宝剑去帮助那些弱小的小朋友，一定要让坏孩子尝尝被欺负的滋味……”他一边说，一边比划起来。
这时，我看到哈特威尔的脸上充满了奇异的光彩，他在憧憬着自己成为英雄的场面。
“听我说，孩子，”我打断了他，慢慢地开导他：“你知道吗？帮助别人是好事，但不能光坐在这里想呀！你现在看的书是荷马，这里面有很多英雄的故事，你应该在书中寻找那些英雄的事迹，看看他们是怎样成为英雄的。何况，你现在正在学习，其它的事情都应该暂时放下，努力地学好本领才会使自己成为一个强者。你想成为英雄，想帮助别人，就应该在书本中学习那些英雄的智慧，而不是在书桌前幻想自己成为英雄。你说对吗？”
“我明白了。”小哈特威尔好象忽然悟到了什么东西一样，“现在我在书本中学习英雄的智慧，等学完后我再到外面去锻炼身体，也把自己的身体炼得强壮有力。那么等我长大后，就可以真正地帮助那些弱小的人们了。你说对吗？威特先生。”
“是啊，道理就这么简单。”我知道他解除了心中的迷惑，也为他感到高兴。“现在，哈特威尔骑士，你知道怎么做了吗？”
“知道了。”说着，他便捧起了书本，专心致志地学习起来。
自此，哈特威尔的学习成绩惊人地提高起来。他的父母碰到卡尔·威特，不无感激地说：“威特牧师，你的教育方法真棒！”
文晔的表现同哈特威尔简直如出一辙。朋友孩子的情形虽与哈特威尔不同，但实质却是一样的：不能自主地学习。
怎样才能让孩子的学习变得自主呢？哈特威尔的转变给了明确而有效的启示：帮助孩子确立正确的学习动机。
什么叫动机？按照当代智力心理学的观点，动机与兴趣、情感、意志、气质、性格等一样，属于非智力因素，是推动人们进行某种活动的动力。学习动机是推动学习的动力，它能引起孩子学习的兴趣与需要，确立孩子学习的目标，激发孩子达成目标的愿望，促使孩子领悟科学知识的意义与价值，并专心致志地学习。如果学习动机没有形成，情况就会恰恰相反。哈特威尔有帮助弱小孩子的动机，但他没有把这一动机与他眼前的学习挂起钩来。所以，他学习缺乏动力，经常走神，更谈不上自主地学习。经卡尔·威特一番开导，他把帮助弱小孩子的动机化为了学习的动机，于是，他的学习获得了动力，学习面貌随之改观。
我们当年帮助文晔克服学习走神的现象，也是从培养学习动机入手的。实践让我们得到了如下几点体会：
第一，帮助孩子认识正确的学习目的。给孩子讲或让孩子看古今中外勤学苦练的故事，带孩子参观科学、图书、博物展览，让孩子领悟、体验和认识学习的个人价值和社会意义。个人价值主要是指学习对个人修养、充实自我和愉悦身心的作用与意义，社会意义主要是指学习对将来参加国家建设、服务人民、建立功业的作用与意义。和个人价值相比较，社会意义对孩子学习动力的激励作用更大。研究表明，优秀学生对学习的社会意义的了解比学习较差的学生更多更深刻，而后者的学习动力更多地来自对学习的个人价值的认识。因此，如果将孩子的学习目的仅仅引导到“赚大钱”、“享大福”上，将会极大地限制甚至损害孩子未来的发展。正确的做法是要让孩子把学习与祖国需要和人类进步结合起来，把个人理想与崇高的事业结合起来，这样，孩子就可获得正确的学习动机，提高学习的自觉性与主动性。
第二，帮助孩子制订适当的学习标准。每个学期结束，我们都要检查文晔的学业成绩和年级排名，据此与孩子一起确定下学期的学习标准。文晔说：这就让“我有了目标，有了动力，有了克服困难的意志。”有关专家研究结果表明：“凡是设立学习标准的学生，其学习成绩都比较优异，而且富有积极进取精神；相反，未设立学习目标者，其成绩比较差，而且常有行动迟缓、裹足不前、缺乏学习兴趣的表现。”制订学习标准，要注意“适当”：不宜过高，也不宜过低，以让孩子既可望又可及为好。这样才有利于孩子学习动机的增强。专家的建议是：学习的标准以孩子在其原有学习成就的基础上增加百分之二十为最佳，实现标准的时间以一学期为宜。
第三，要求孩子按规定时间完成学习任务。我们曾经设计多种学习任务，让文晔在规定时间完成，比如：在一个月内完成《现代汉语词典》“难检字”部首索引编制；在十天内完成一千个英语单词的记忆。这样做的好处是可以激发孩子好胜和求成的动机，使其集中注意力，养成专心致志学习的习惯。不过，这种额外学习任务，必须是孩子力所能及或时间能及的，而且应该切合孩子学校的学习任务。
第四，鼓励孩子积极参加学科竞赛。竞赛可以激发孩子的学习动机，增强孩子的学习兴趣与毅力。文晔从小学就开始参加全国作文比赛，四年级时获得第一个全国作文比赛奖。以后，一直到高中毕业，陆陆续续参加各种比赛数十次，多数获得奖励。
第五，指导孩子分析学业成败的原因。每次期中、期末考试，以及重要的学科竞赛，我们都要求文晔做好成败原因分析。此时家长的指导十分重要。成功归因时，引导孩子从自身能力找原因，让孩子认识到成功是由于自己能力高所致，让孩子体验到成功感与能力感，从而提高自己的自豪感与自尊感，增强对成功的更高期望，而不可将成功归因于运气，否则，会让孩子对成功产生满不在乎感，很难激起对取得更大成功的期望。失败归因时，引导孩子从自身努力找原因，如果认识到失败是由于自己努力不够造成的，孩子就会产生内疚感，这种内疚感通常会转化为进取的力量，而不可将失败归因于缺乏能力，不然，会让孩子感到自卑、沮丧、羞愧，严重挫伤孩子学习的积极性与自信心。但是，也不能让孩子产生“成绩只取决于努力”这种不现实的认识，应该让他正确估价自身的能力，同时又认识到努力对于取得成绩的巨大作用。
培养孩子正确的学习动机能否成功，与教育方法密切相关。正确的教育方法是引导而不是训斥。如果当时进入哈特威尔房间的是其父亲而不是卡尔·威特，哈特威尔后来的学习动机能端正起来吗？
研究性学习
文晔进入中学后，我们就有意识地引导他做点研究性学习。开始是结合他的学科，如语文、数学，后来是结合他的业余爱好，如电子、航空，给他提供大量资料，让他大剂量地阅读，要求他在熟悉、消化资料的基础上，提炼出自己的看法并写出文章。
高一那年，他写出了第一篇研究性文章《为中国航空事业献策》。这样的研究题目，对一个中学生来说，实在是太大了。但他自找压力，以“初生牛犊不怕虎”的精神，硬是将文章写出来了。看看文章的小标题，还挺专业的：“一、加强基础科学研究，形成有中国自己特色的设计思想”、“二、加快飞机更新换代，努力进行飞机改型”、“三、建造航空母舰，使飞机走向世界”、“四、努力出口飞机，为航空工业补充‘血液’”。此后不久，他又写出了《霍尔元件在地磁场探测中的应用》等多篇科技文章，文章都被有关报刊发表。
家庭指导下的研究性学习，是学校课堂传授性学习的扩展和深化，它让孩子真正成为学习的主人，对增强孩子学习的整体实力，培养孩子刻苦钻研精神和今后实际工作需要的科学研究习惯，有着切实的作用。
但研究性学习决非是任何条件下都可取得理想效果的。若要取得效果，至少以下几点，我们认为是必须注意的：
第一，开展研究性学习，要考虑孩子是否学有余力。有，可早开展；无，宜缓开展。
第二，选择研究性学习内容，要结合孩子学科、兴趣，而且学习点要小、挖掘度要深。否则，会陡然增加孩子的学习负担和取得成效的难度。
第三，供研究性学习的资料，要“新”，以了解相应内容的近期发展状况；要“权威”，以保证资料的科学性。
第四，研究性学习的方法，以自学、独立思考为主，必要时可请教老师、家长或其他权威人士，也可与同学讨论。
第五，研究性学习的成果，要形成书面文章。文章可送老师、家长评阅，或投给相关报刊，以检验文章的正误与水平。
第六，研究性学习的步骤，要循序渐进。研究范围可先从学科开始，如结合语文学习研究“唐代诗人笔下的月”，结合数学学习研究“几何学中的点”等，然后再扩展到学科之外的孩子感兴趣的项目；学习点，先小一点，后大一点，像《为中国航空事业献策》这样大的题目，实际是在做了大量小题目研究之后才完成的。
研究性学习是课堂教学与实际工作之间的桥梁。这座桥梁的架设，家长要做，学校要做，孩子自己更要做。
老天爷出的题
