赛拉封站在一个圆形舷窗前，看着海底的奇景一一掠过。
在幽暗中，鱼群闪闪发光。他看到海底森林，由奇特的植物和可能是动物、也可能是植物的东西构成。
这艘在海女巫指派下搭载他们的潜艇，像条鱼一样在深处漂游着，伴随着十几个他在女巫身旁时见到的火焰气泡。火光熊熊的球体在船身左右移动，有如一群流星，在海底添上明暗不一晃动的图案。
达里欧来到他身边：“难以想象，对不对？”
赛拉封觉得自己像是被人从沉沉睡梦中唤醒似的：“这艘船？是的……没错，真是这样。”
“你听来好像不怎么激动。”
“你见到船员了吗？还有那个自称为船长的疯子？”
达里欧会心微笑着：“你还没搞懂，对不对？”
“什么？”
“他们是海盗。”
“海盗？”赛拉封轻轻呻吟着，“你怎么知道的？”
“在你呆呆站了几个钟头，愁眉苦脸时，他们其中一人对我说的。”
“我想着梅勒，”赛拉封轻轻说道，然后皱起了额头，“货真价实的海盗？”
达里欧点点头，咧嘴笑得更厉害。赛拉封不懂落入一群强盗和凶手手中，为什么让他的朋友无比兴奋。或许是对海盗生涯的浪漫幻想，还有那些傲气十足、无视当局、纵横四海、劫富济贫的海盗的老故事。
赛拉封并不特别吃惊。达里欧的发现倒是完全符合这一切。对一个海女巫的盟友，他们又能期待什么？而且船长卡维诺对待船员十分严厉，几乎可说残酷。而水手自己呢？老远就可看出他们杀人不眨眼，一群头发凌乱的阴险人物，衣着污秽，身上有着无数疤痕。
真酷，棒透了，真是屋漏偏逢连夜雨。
“他们用尸体来换取女巫的保护。”达里欧津津有味说道。
赛拉封怒视着他：“我以为我们尸体已看够了。”
达里欧吓了一跳。逃出威尼斯和波诺之死的记忆，他还历历在目，那番话让他无比难受。而赛拉封也后悔自己口无遮拦：达里欧对海盗的兴奋之情不过是在伪装，掩饰着他自己真实的感受。对所发生的事，他和其他人一样无比痛苦。
赛拉封把一只手搁在他肩上：“对不起。”
达里欧好不容易露出一个勉强的微笑：“是我不对。”
“告诉我，你还发现什么。”带着一丝生硬的自责后，赛拉封接着说道，“你至少够聪明，知道多打听我们的新朋友，而不是呆呆地瞪着窗外。”
达里欧稍稍点了下头，他的笑脸换上担心的神色。他走到赛拉封身旁的舷窗，两个人的脸都对着窗玻璃。
“他们把受害者的尸体收集在船后半部的一个房间中。说真的，我不确定上面是否还有海盗可以掠夺的船只。他们一定不敢接近埃及的战舰，而就我所知，战争开始后，地中海根本没有任何贸易了。”
赛拉封点着头。埃及帝国截断了所有的贸易路线。在荒芜的港口城市中，商人再也没有客户。和其他人一样，商人和他们船上的船员全落入木乃伊工厂，成了奴隶。
达里欧回头看着房间，感到安稳：他们位于一间狭窄的船舱中，古铜色的墙上布满了错综复杂的管道，精雕细琢，类似威尼斯宫殿中的墙饰，唯一的差别在于这里的图案由金属和木头构成。赛拉封不只一次问着，卡维诺船长从哪里抢来这艘潜艇。绝对不是他自己设计的，因为他看来不是个懂得欣赏美的人。潜艇中的各种装置显然是个有品味和鉴赏能力的人设计完成的。
除了赛拉封和达里欧，船舱中还有两名水手。其中一名假装睡在床位上，赛拉封好几次见到他眨眼，朝他的方向瞅来。
第二名男子的脚垂在床位边晃着，拿块木头刻着一名人鱼的身影，木屑落在他下面空荡的床位上。还有八张床空着，他知道船上还有好几个这种船员寝室。卡维诺船长把赛拉封和达里欧安置在这间，而提奇安诺和亚里斯狄德在另一间。温珂和娜娜贝雅住在双人间，位于像脊髓一样贯穿整艘船的中间通道底端，离船长室不远。
大多数的船员这时都在潜艇宽大的迷宫中干活。显然床上这两名男子是被安排来监视他们的，虽然他们尽量表现得冷冷淡淡的。没人制止男孩们在船上乱跑，但他们每步都受到监视。卡维诺船长或许是个丧尽天良的刽子手，但可不是个笨蛋。就连海女巫明确下令他要毫发无伤地把他的乘客送往埃及，他还是对这道命令公开表示不满。
达里欧继续低声说着他探得的情报：“只要卡维诺供应她人肉，海女巫就继续保护这艘船。他们在地中海各地收集遭遇船难和淹死的人，送到女巫那儿。和我说话的那个家伙告诉我，他们长年潜在大型海战的战场下，拿网捕捉死者。可口的工作，对不对？不管怎样，这就是他们的工作，毕竟烧杀掳掠的年头不再。没人，包括疯子卡维诺，想去惹埃及人。如果他没在水里捞尸体，就是帮女巫处理一些事，像是把我们载往埃及。”
“你知道他们是怎样得到这艘船的？”
“据说是卡维诺在一次掷骰子时，连同所有船员一起赢来的。谁知道是不是真的？就算是，也是他作弊赢来的，这个下流痞子。你有没有看到他目不转睛地盯着娜娜贝雅看？”
赛拉封微笑着：“说真的，我最不担心她。”想象卡维诺把狮身人面带到他的舱房内，的确让人着迷：想到狮身人面露出她的原貌，对他张牙舞爪，而船长脸色大变，就已值回票价。
“你对提奇安诺和亚里斯狄德说过了吗？”赛拉封问。
“当然。他们在船里某处闲逛着，摸东摸西。”
赛拉封更加感到不安。大家都立刻开始勘查新的环境，只有他浪费宝贵的时间，沉浸在抑郁之中。但他不该因此忽略掉最重要的关键：带着大家毫发无伤地从这件意外事故中脱离开来。
“赛拉封？”
“嗯？”当达里欧的脸庞再度在他面前清晰起来时，他迅速眨了眨眼。
“你不用为这里任何人负责，别这样想不开。”
“我根本没想不开。”
“但我想你很自责。我们闯入大公宫殿时，是你带领我们的。但这事早已过去，现在大家全都待在同一艘，”他鬼鬼祟祟地咧嘴笑着，“同一艘船上。”
赛拉封叹了口气，接着迫不得已微笑着：“我们到前面的船桥去。我宁可盯着卡维诺，也不要呆坐着，不知道他是不是刚刚下令要割断我们大家的咽喉。”当两人一起走向门口时，他朝床上的两名水手喊道：“我们要消失几分钟，去破坏这艘潜艇。”
拿着刻刀的水手不知所措地瞪着他的同伴，他正打着假得要命的哈欠，装成刚刚熟睡醒来的样子。
赛拉封和达里欧匆匆穿过走道，到处都是差不多的景象：
管线和蒸汽管精巧地嵌在早被铜绿侵蚀的精雕细琢的墙面和天花板；被粗大的靴子踩破的东方地毯；一些船窗前发霉潮湿的窗帘；缺了水晶饰物和枝臂的大型吊灯，不知何时掉落下来，再也没被修补。这艘船过去的华丽早就烟消云散：木头镶边被刻上凹痕，还有许多幼稚的涂鸦，而有些在扭打斗殴时被折断；不时可见到缺了玻璃门的柜子和抽屉，天花板和地板上沾满了酒渍，一些墙上的画被海盗们涂上黑牙齿，添上八字胡。
船桥位于潜艇前头，前面是一分为二的窗户，像一对眼睛般看着外面的深海。卡维诺船长穿着附有金色领子的褐红色小礼服，在玻璃窗前来回走着，双手交叉在背后，正无比激动地和位于一根柱子后、刚好赛拉封和达里欧无法看见的某人争执着。六名男子操纵着和多数船上一样用铜制成的转轮和杆子，其中一名坐在软垫鞍子上，满头大汗地踩着一对踏板，天知道是推动哪种机器的。
达里欧和赛拉封慢慢走向船桥前端的平台。卡维诺怒气冲冲地大步走着，一刻不停。走近后，他们才发现温珂在这里，并显然让他十分火大。
温珂这时也看到他们。她那宽阔的人鱼大嘴不像以往那样遮上了一张面具。她存放亚钦波多镜子面具的背包还是背在肩上。
“我知道这样的船，”她现在又转向卡维诺，“我知道它的速度多快，绝对快过您现在拿我们开玩笑的这种速度。”
“我已说了几千遍，我再说一次，”船长咆哮道。他分开下唇，直到喉咙的那道疤，激动到红光闪闪，“埃及人控制住海洋，他们早已不只在水面上搜索猎物。为了增加速度，我们必须浮升，我可不冒这种危险。海女巫只吩咐把您和孩子们带到埃及。见海怪了，真是够荒唐！但她可没说这事十万火急。所以您还是让我决定用哪种速度行驶。”
“您真是头顽固的老山羊，船长，也难怪您会把这艘神奇的船艇搞成这副不堪的模样。如果我们在您的垃圾四分五裂前真能抵达埃及的话，我们还真该感到庆幸。”
卡维诺猛转过身，逼近温珂，在她身前不到一掌宽的距离停了下来。他那张带疤的脸作势迎向她，赛拉封肯定温珂现在能闻到他黑胡子中的食物残渣：“不管您是女人、鱼女还是什么鬼东西，您都不能吩咐我该如何操纵我的船！”
温珂不为所动，虽然她一定也见到船长腰带上晃来晃去的佩剑。卡维诺的右手怒气腾腾地抓着剑把，但并未抽出剑身。如果温珂不稍作退让的话，想必是会兵刃相见的。老天，她到底在干吗？今天、明天或后天抵达埃及，又有什么差别？
温珂露出她亲切的微笑――但人鱼笑起来，就像一头章鱼张开触须一样令人不寒而栗。她鲨鱼般的牙齿在煤气灯光下闪烁着：“您是个傻子，卡维诺船长，我来告诉您为什么。”
赛拉封注意到船桥中的船员把脑袋稍稍缩了起来。他们或许察觉到会有晴天霹雳。
但卡维诺依然沉默着，可能因为他过于惊讶，从来没有人敢用这种语气对他说话。他的下唇像条电鳗一样颤抖着。
温珂还是不为所动：“船长，这艘船在战前就值一大笔钱，比您和您的刽子手们所能梦想到的还要值钱。但今天，在海运结束之后，这艘船的价值更加难以想象，连海底王国的宝库也无法比拟。”
现在她牛皮吹得过火了，赛拉封心想，但同时见到卡维诺皱起额头，仔细听着。温珂离她的目标又近了一步：她让他好奇起来。
“您在船里待得太久了，船长，”她继续她的长篇大论，现在连水手们也不动声色地竖起耳朵，“您忘了上面世界的样子。
在您纵横四海、寻找失落的宝藏时，您却和您的手下任由这艘船和它的宝物废弃着。就在您的屁股下，有着独一无二的宝藏，而您竟然让它变成一堆废铁，看着您的船员日复一日一点一滴地糟蹋它。”
卡维诺的脸离她的脸依然不到几厘米，像被冻住一般。
“您说这是独一无二的宝藏？”他的声音现在听来比先前小声自制多了。
“绝对没错，只要您别让它像某个岛上的一块老木头一样腐烂就行。”
卡维诺“嗯”了一声：“您是说我……不干净？”
“我说您，”温珂友善地说道，“从各方面来讲，都是全世界最肮脏的家伙。而指出您这个有目共睹的缺点，在我来说也不容易！”
喔，天哪，天哪，天哪，赛拉封心想。
达里欧吸了一口气，清晰可闻。“她可真的疯了！”他朝赛拉封窃窃说道。
卡维诺大眼圆睁，瞪着温珂，大拇指激动地在他佩剑的圆形把手上摩挲着，他的想法想必绕着打杀打转，做个鱼女切片或拿人鱼的牙齿来当镇纸。
“船长？”温珂歪着头微笑着。
“什么？”这字眼从他喉咙滚涌而出，仿佛火山口中喷出的硫黄蒸汽。
“我没冒犯到您吧，是不是？”
两名水手悄悄议论着，而一转眼间，卡维诺已来到他们身边，接着脏话破口而出，连赛拉封和达里欧这两个街头孩子，听了也面红耳赤。
“该把这些话记下来。”达里欧低语道。
卡维诺暴跳起来，目光对着男孩们。有那么一会儿，看来他想把自己的怒气发在他们身上，没想到他却把骂人的话吞了下去，又转身面对温珂。达里欧深呼了一口气。
这阵暴怒让船长有点失控，但他现在又能直视温珂的脸，想致人于死地的目光消失了：“您真……放肆。”
温珂明显按捺住不咧嘴而笑，或许这样更好，因为对人鱼来说，这并不是什么好看的画面：“这艘船唯一的污点，是船长，又臭、又脏、又破败。如果我是您的话，我会立刻要我的手下把所有东西彻底清理，每根管线、每张画、每张地毯。然后我会好好躺着，享受一下自己是世界上最富有的人之一。”
赛拉封看出这些话慢慢渗入卡维诺的意识中，开始攻城掠地。世界上最富有的人之一。赛拉封怀疑温珂是否知道她在说什么。但另一方面，要不是傻子的话，又怎么会看不出这艘潜艇的价值呢？在这个时代，这艘船是无价之宝――就算从字面上来说，是无价之宝，因为已没有人能购买下它，但贪婪的卡维诺不会理会。
但船长说不定根本不会出售，不管价格如何。他更在乎得知他座舰的价值，突然间发现到他自己富可敌国。他在船上多年，日复一日见到周遭的事物，反而往往会忘记它们有多珍贵。
他依然盯着温珂看了好几秒，接着靴跟急转，朝下属喝出一串命令，要他们立刻将船长的吩咐，透过通达潜艇各个角落的传声筒，传达给所有船员知道。
这串命令是清理、打扫、去尘、除锈、打光、洗刷甲板、擦拭玻璃。按照卡维诺的命令，这几年来堆放在底层一个仓库中的艺术宝物，要一一挂在墙上，搁到还完整无缺的玻璃柜中。
而谁再拿炭笔或刀子在上面破坏，就要倒大霉！
最后，卡维诺给了这位过去的人鱼一个歪歪的笑容：“您尊姓大名？”
“温珂。”
他彬彬有礼地弯身致意，有点夸张，但可以看出他诚意十足。“雷纳多？波尼法修？赛奇欧？罗穆鲁斯？卡维诺，”他自我介绍着，“欢迎上船。”
温珂对他表示了谢意，但再也无法按捺住不露齿而笑。船长显然有点吃惊，她握了握他的手。赛拉封和达里欧还一直张着下巴站在那里，搞不懂刚才发生了什么事。
“你是怎么做到的？”当他们在卡维诺盯着温珂背影的善意目光下离开船桥时，赛拉封轻声问着。
温珂对赛拉封眨眨眼。“他不过是个男人，”她满意地说着，“而我一直有双人鱼的眼睛。”
他们在隔天抵达了埃及。
当潜艇浮出水面时，他们没想到会见到那种景象。大海上漂着浮冰，离陆地几百米远。越接近白色的海岸，赛拉封就越肯定冬天降临了沙漠。没人知道发生了什么事，而卡维诺要他手下祈祷三声天父，避免海怪和水妖上身。
赛拉封、温珂和其他人与船长及船员们一样不知所措，就连神秘安静的娜娜贝雅，不待他人询问，就主动说她也不懂埃及发生了什么事。显然，这种冬天之前从未有过。她说道，沙漠海岸前的浮冰就像金字塔顶手舞足蹈的北极熊一样非比寻常。
卡维诺船长下令测量岸边的冰层厚度。他的手下很快回报说不到一米厚。卡维诺咆哮着，心情恶劣，然后在船桥和温珂磋商了足足一小时――就和他们的其他谈话一样，又是一堆叫喊、难听的咒骂和一个最后只好妥协的船长。
之后不久，卡维诺让船下潜，他们在冰层下驶进了尼罗河三角洲。那条大河和它的支流并不深，需要一些技巧才能让船行驶在冰层及河底之间。他们不时听到沙在船身下嚓嚓作响，而船壳上方突出的鳍翼则擦过冰层。卡维诺骂道，如果在这种噪音下，没被人发觉，根本就是奇迹，一个天杀的奇迹。
多数时间，潜艇只以步行的速度前进着，赛拉封开始怀疑他们要到哪儿去。女巫只吩咐把他们载到海岸边，而现在卡维诺自作主张继续深入内地，而且是在他们都可察觉的恶劣条件下。温珂对他的影响，真是令人讶异。
船内许多地方已开始闪闪发光。到处都有水手拿着布、海绵及砂纸工作着，油漆上光，旧地毯扯掉，换上爆满的仓库中找到的宝物。许多积满灰尘的东西在那儿搁了十几年，有的说不定在前任的攫掠中，在木乃伊之战开始前一段时期，就已搁置着。甚至卡维诺见到那些重见天日的东西，也感到惊讶，那是他长久以来未曾见过的艺术宝物及华丽的手工制品。
他会越来越明白的，温珂对赛拉封说，他长期被关在潜艇的内部，忘了欣赏上面世界的美好事物。但这还是无法不让他像个莽汉一样暴跳如雷，对他的手下大呼小叫，狠狠处罚那些不小心沾到污点和锈斑的家伙。
赛拉封隐约觉得温珂喜欢这名海盗船长，并不像她敬爱亚钦波多那样，但……他们之间有种情愫，一种荒谬的又恨又爱的情结，倒是让赛拉封觉得好玩，又同时感到不安。是不是有可能两人在这种情况下会亲密起来？就像他和梅勒一样？
他满脑子想着他和梅勒共同度过的时光，比温珂和卡维诺在这段短暂的旅程中的还少。他很怀疑梅勒是否会像他这样，不时惦记着他。她想他吗？他对她有任何意义吗？
一阵可怕的擦撞声响突然打断他的苦思。没多久，就听到传声筒里响起卡维诺的咆哮，骂着告知他们发生了什么事。
他们搁浅了，卡在尼罗河的冰块中动弹不得，既无法前进，也退后不了。潜艇的铁鳍像锯条一样切进冰层，犁出一道几十米长的裂缝，然后倾斜，无法可施。
赛拉封担心事情恶化，赶到船桥。但在那里，只见卡维诺和温珂泰然自若地并排站在船艇的窗口前，看着冰层下面的尼罗河水。女巫的火焰气泡留在海岸边，但透过穿过冰层闪烁着的微弱光线，已足以认出该见到的东西。从玻璃看出去，似乎这艘潜艇贴在一间明暗不定的大厅的白色天花板下。像树干一样粗大的碎冰从上刺入到他们的视野之内。
看来卡维诺船长在非常时刻并不像赛拉封所想的那样会异常冲动。他列出所有的现况，和温珂商讨后，下令打开潜艇上方的舱盖，让乘客可以下船。
下船？赛拉封心想，惊恐无比。这会是温珂的建议吗？
就这样把他们搁在冰原之中？
一个小时后，温珂、娜娜贝雅、赛拉封、达里欧、提奇安诺和亚里斯狄德已站在舱盖处，裹着在海盗的仓库中找到的厚厚的皮毛衣服。卡维诺记得这些衣服来自一艘多桅帆船，船上的船员在战争之初就被他歼灭掉了。这艘船当时前往格陵兰岛，鬼知道要用船上温暖的衣物交换什么。夹克、靴子和裤子并不合每个人，特别是娜娜贝雅纤细的身体，但足以保护他们免于受冻。最后，每个人还戴上一顶奇形怪状的皮帽，双手套上柔软的连指手套。海盗们还从火药库里拿出左轮手枪、弹药和刀子交给他们。只有娜娜贝雅拒绝武器。
卡维诺和他的手下留下看管潜艇，并试着将鳍翼从冰上松开。他估计要好几个小时，说不定要花上整天的时间。担心被埃及太阳飞艇发现的神色，明白写在他的脸上。虽然温珂并未要求，但他还是向他们保证会等候他们的音讯三天，然后才回到大海上。
“我们到底要去哪里？”提奇安诺不耐烦地脱口问出大家已自问过无数次的问题。
温珂站在通往外界已打开的舱盖下方。那个白色的穹顶围在她头部，像个冻结住的光环。她的目光集中在娜娜贝雅身上，她穿着过大的皮毛衣服，显得闷闷不乐。赛拉封也打量着狮身人面，他不只一次问着，是什么原因让她一直陪着这个毫无希望的队伍。真的只是恨着埃及帝国？为了失去那个几千年来安息在墓园岛――圣米歇岛下，却被埃及帝国掠夺走，她无法保护住的狮身人面之神？
不，赛拉封心想，应该还有其他原因，一些没说出来的、而他们都一无所知的原因。他可以清楚察觉到，狮身人面的眼里似乎有话对他说。
“娜娜贝雅，”温珂说。她的语气听来几乎有点谨慎，“我猜你知道我们在哪里。也许你早就知道我们的第一段行程会在这里结束。”
娜娜贝雅一言不发，就算赛拉封费尽心力，也不能在她的沉默中找到答案。她既不证实，也不反驳。
温珂继续说：“离此不远，在尼罗河三角洲中，坐落着狮身人面的碉堡。人鱼们不知其名，但我想那应该有个称呼。船长知道这个地点，如果冬天除了拿冰雪覆盖一切外，没有造成其他破坏的话，那座碉堡最多离这儿两三里远。”
“铁眼看着你生，看着你努力，看着你死。”娜娜贝雅吟咏着，在赛拉封听来，这些话像远古的谚语。狮身人面这些年代以来，孤独地在威尼斯度过，但她并未忘记她部族的文化，“铁眼，就是你要找的名字，温珂。没错，我可以感觉到有其他的狮身人面在附近，都聚在一地。到那里去，简直是自杀。”但她说话的方式并不像在警告，反而在确认一些无法避免的事。
“我们到那里做什么？”亚里斯狄德问。
“那是埃及帝国的心脏，”娜娜贝雅反而对温珂说道，“如果有个可以破坏之处，就是那里。”她没提到任何计划，或许也因为没有。狮身人面的碉堡无法攻克，这点没人怀疑。
温珂耸了耸肩，赛拉封又想起她对海女巫说的话：当他们想对抗埃及帝国，一定要找个地方开始。胜利也可能在小处发生。那时候起，赛拉封便牢记她的话。
但如果大家全都牺牲了，又有什么用呢？这就好像他们明知道不会损坏一道墙，却又自愿去撞墙。
他正想说出他的疑虑，就察觉到娜娜贝雅轻柔地碰着他的手。没让其他人注意到，她探身到他耳边，低声说：“梅勒在那里。”
他目瞪口呆地盯着她。
娜娜贝雅微笑着。
梅勒？他想着，却不敢提问。如果达里欧和其他人知道了，他们会指责他，只因为想见到梅勒，而不是笃信他们最高的目标，才涉入这件事。好吧，他想，他们去追寻他们崇高的理想；反正他知道他这样做真正的原因所在，对他来说，他的动机并不比他们的不正直，那是出自他自己，出自他的心。
娜娜贝雅点着头，几乎无法察觉。
温珂的声音让他们抬头看着舱盖。赛拉封感到一切模糊起来，他的周遭、温珂的话、在场的其他人。突然间，他急着爬到外面。
梅勒在那里，他不停地听到狮身人面说的话，那些话在他脑海里嗡嗡作响，像飞蛾扑火一样。
温珂一直说着，指示在雪地中要注意的事项，但赛拉封几乎没听进去。
梅勒在那里。
他们终于出发了。
