“释义”隔着河看失火。比喻见人有危难不加援助而采取看热闹的态度。
“原文”阳乖序乱，阴以待逆。暴戾恣睢，其势自毙。顺以动豫，豫顺以动。
“计名探源”“隔岸红尘忙似火，当轩青嶂冷如冰。”这是唐代僧人乾康的诗，也是本计的最早出处。其思想，则早见于《战国策·燕二》“鹬蚌相争，渔翁得利”的故事：蚌张开壳晒太阳时，长嘴鸟去啄它的肉，被蚌夹住了嘴，互相争持不下，结果被渔翁一起捉住了。
此计的特点是：以静观变，随变而动，使敌人内部自相残杀、自相削弱。当两股敌对势力相争时，既不援助，也不鲁莽干涉，观其变化，直到事情发展到有利于自己的地步，才相机行动，及时出击，坐收渔利。
“古代战例”
曹操遥斩二袁
三国的曹操堪称一代枭雄，他雄才大略，广揽天下谋士，而郭嘉就是其中一位很有才智的谋士，他帮曹操出谋划策，成功地运用了两次“隔岸观火”的计谋，除掉了袁绍的两个儿子。
话说袁绍在仓亭被曹操打败后，郁郁寡欢，终于得病身亡。袁绍在临死前，立小儿子袁尚为继承人，委任为大司马将军。
此时的曹操意气风发，亲率大军前去讨伐袁氏兄弟，想一举平定河北。曹军势如破竹地攻克黎阳，很快便兵临冀州城下。但袁尚、袁谭、袁熙、高于等带领四路人马死守，曹军攻打受挫。
看到曹操很郁闷，郭嘉就献计说：“袁绍废除长子继承权，立小儿子为头领，兄弟及各死党之间的权力斗争是不可避免的，我们急攻，他们会团结相救；我们缓攻，他们就会相互火并。还不如撤回军队到南面去进攻荆州刘表，等候他们袁氏兄弟之间发生内讧，我们再一举而攻之，不费吹灰之力即可平定河北。这个办法叫做‘隔岸观火’。”
曹操点头称是，便留下贾诩守卫黎阳，曹洪守卫官渡，自己率主力南征刘表去了。
不出所料，曹操撤军不久，长子袁谭不服父亲袁绍的安排，同袁尚为争夺继承人位置而互相残杀。袁谭打不过袁尚，便派人向曹操求救。
看准了机会的曹操再次出兵北进，杀死袁谭，打败袁熙、袁尚，很快占领河北。
袁熙、袁尚被打败，又逃往辽东投奔了公孙康。夏侯敦等人劝曹操乘胜追击，因为辽东太守公孙康长时间不服管教。现在两袁前去，如虎添翼，是个后患。
曹操笑道：“不必麻烦诸位将军了。几天后，公孙康自会送来两袁的头颅。”诸将都不相信。
几天后，曹操的话果然验证了，公孙康献来了两袁的头颅。众人大惊，佩服曹操料事如神。曹操却说：“果然不出郭嘉所料！”
原来，郭嘉前不久病死，死前曾写了封密信交给曹操，信中说：“两袁投奔公孙康，您切不要去进攻。因为公孙康一直忌怕袁家吞并辽东，二袁去投奔，他是心有疑虑的。如果丞相去进攻，公孙康就会借助二袁之力拼力抵抗，急切间攻不下来。如果暂时缓兵不动，公孙康与二袁必会开战，您就可以一举平定了。”
大家见了郭嘉的亲笔信后，纷纷惊赞郭嘉是天下奇才。
“古计今用”
牛仔裤诞生
如今，穿上一条牛仔裤，信步走在大街小巷中，是非常普通的事。但你可知道，当初这种牛仔裤的诞生就是“牛仔裤大王”李维·施特劳斯“隔岸观火”的结果。
当时，美国加利福尼亚州因发现金矿掀起了一股淘金热潮。许多先行者一天之间成为百万富翁的消息不胫而走，吸引了众多后继者潮水似的拥来。
随着淘金者日益增多，竞争日趋激烈，除了矿脉成为角逐的对象之外，优良、适用的淘金用具和生活用品也炙手可热。
德国犹太人李维·施特劳斯也来到这个巨大的竞争场，他带来的不是淘金工具以及所需的资金，而是他原来经营的线团之类的缝纫用品和他认为可供淘金者作帐篷用的帆布。
一到目的地，缝纫用品便被一抢而空，这使他熟悉了当地的裁缝，而帆布却无人问津。
莱维静静地等待着，他相信，他面前将会出现他所寻求的机会。
一天，李维和一位疲惫不堪的矿工坐在一起休息，这位井下矿工抱怨说：“唉，我们这样一整天拼命地挖、挖！吃饭、睡觉都怕别人抢在前面，裤子破了也顾不上。在这个鬼地方，裤子破得特别快，一条新裤子穿不了几天就得扔了……”
“是吗？如果有一种耐磨经穿的裤子……”李维顺着他的话说到一半就呆住了。帆布不正是最耐磨的布料吗？对！就这样。他一把扯住那个矿工就走。李维把矿工带到熟识的裁缝店里，对裁缝师傅说：“用我的帆布给他做一条方便井下穿的裤子，你看行吗？”
“当然可以。最好是低腰、紧身，这样既方便干活，看上去又潇洒利索。”裁缝师傅出主意道。
“行，你看着做好了，一定要结实。”
第一条牛仔裤的前身——工装裤就这样诞生了。由于美观、方便、耐穿，深受矿工欢迎。
在此基础上，李维不断地改进和提高工装裤的质量，逐渐演变成一种新时装——牛仔裤，从加利福尼亚矿区推向城市，从美国推向全世界。李维成了世界知名的“牛仔裤大王”。
