“释义”原指利用敌人间谍使敌人获得虚伪的情报，后来专指用计使敌人内部不团结。
“原文”疑中之疑。比之自内，不自失也。
“计名探源”《孙子兵法·用间篇》：“反间者，因其敌间用之。”意思是说，反间这种计谋，就是利用或收买敌方派来的间谍，使其为我所用。
我国另一部兵法《长短经·五间》说道：“陈平以纵反间于楚军，间范增，楚王疑之，此用反间者。”可见，反间计很早就被运用于军事、政治斗争中。
“古代战例”
项羽中反间计
楚汉战争中，汉军使用的反间计，曾使项羽于不知不觉中损失了许多深有谋略的大将。其中亚父范增就是最有名的一位。
这一日，正是刘邦与项羽楚汉成皋之战进行到白热化的时候。项羽派了使者到被围困在荥阳城里的刘邦军中探察军情。汉王刘邦的部将陈平接待了他。
陈平陪同客人在上等客房坐下，桌上摆满了上等的美味佳肴。但当陈平一听那人说是项羽的使者时，眉头明显地皱了起来，脸上的满面春风不见了。
“我还以为你是亚父派来的呢。”陈平说完此话，便示意仆人，把桌上的好菜端了出去。一会儿，侍者换上了下等的素菜。
“就这么吃吧。”陈平显得不屑一顾的样子，坐在一旁。
饭后，那个使者匆匆地赶回楚军营中，如实地把当天在汉营中受到的待遇，向项羽作了报告。
“这个老家伙，我尊他为亚父，时时处处对他言听计从，想不到他竟暗中与汉军勾结来算计我。好，咱们看着办吧。”项羽一听报告便怒发冲冠，“来人哪！”他命令几个亲信暗中监视范增的行动。
一日，对项羽赤胆忠心的亚父范增分析战局后认为，楚军已到了急攻荥阳、荡灭汉军的最佳时机了，于是匆匆赶去向项王建议发兵进攻荥阳。
“你急什么？还有准备工作没有做好呢。”项羽一反常态，对亚父一副爱理不理的样子。
“大王，战机一失，追悔莫及也。”范增忧心如焚。
“你唠叨什么？我还有事。”项羽居然开门逐客了。
范增看到项羽在怀疑自己，联想到近日里常有人暗中监视自己的行动，气得跺脚长叹：“好！好！项王，你也不信任我了，也不需要我这个老朽了。天下大局已定（指刘邦得胜），项王你自个儿干吧，我要带着这身老骨头回家乡去了。”
范增在还乡途中因背上毒疮发作而死去。消息传到荥阳汉营中，汉军上下一片欢腾，刘邦特地设了庆功宴。席间，刘邦端着酒樽亲自来到陈平跟前说：“先生，您可是立了大功了，为汉翦除了最难对付的劲敌。我敬您一杯！”
亚父死后，项羽没了得力谋士，屡屡战败。
“古计今用”巧克力配方间谍战
世界巧克力食品工业的发展史就是一个用间与反间的商战史，充满戏剧性。
墨西哥人很早就掌握了制作巧克力的技术。印第安人最早吃的巧克力是用可可粉加上玉米、辣椒等搅和制成的一种糊状食物，带苦涩味，后来才加进糖和香草等调味料。
14世纪时，巧克力只是由墨西哥独自拥有和经营，直属国家监管。当第一批西班牙殖民军到达墨西哥时，见当地人都津津有味地喝这种巧克力饮品，有人便尝了一口，刚喝进嘴里就又立即吐了出来，并大声喊叫说这只能喂猪。原来，当时的巧克力还没有加糖和香草。
1515年，西班牙骑士列戈以周游列国为名来到墨西哥。好客的墨西哥人见他风度翩翩，态度友好，就破例答应了他的要求，让他参观了巧克力的生产过程。墨西哥人怎么也不会想到，这个道貌岸然的“贵客”原来是一个商业间谍。他在窃取了巧克力的生产技术后，便偷偷地溜回了西班牙。从此，巧克力的生产就在西班牙开始了，并很快成了西班牙新兴的食品产业。
许多西班牙人因生产巧克力而发了财，这引起了欧洲其他国家商人们的垂涎，他们纷纷前往，想在西班牙“取经”。无奈，西班牙人对巧克力生产的技术始终守口如瓶。就这样，西班牙的巧克力生产技术，又成了欧洲各国产业间谍的重要目标。
在这场间谍战中，意大利人捷足先登。1606年，他们用重金买通关节，窃取了西班牙巧克力的生产秘方，一举打破了西班牙对巧克力生产的垄断。英国的生产商也不甘寂寞，急起仿效，于1763年偷到生产配方，并大胆加以改进，生产出了奶油巧克力，使英国一跃而成为巧克力大亨。1800年，瑞士工业间谍又如法炮制，窃取到巧克力的生产技术，使自己变成了世界闻名的“巧克力王国”。同时，德国的厂商也偷到了巧克力的生产技术，并把巧克力制成糖出售，和瑞士等国展开了竞争。其后，日本也加入了这场巧克力间谍大战。由巧克力引起的这场间谍战和贸易战断断续续连绵数百年，直到现在还没有休止。
1981年，瑞士超过了联邦德国，向世界上一百多个国家出售巧克力二十八万吨，成为世界上最大的巧克力出口国。在瑞士国内，每个人平均一年要消费巧克力十公斤，居世界第一。为了保持巧克力生产和销售的霸主地位，瑞士吸取了前人的教训，以法律的形式明文规定，凡出卖经济情报（包括巧克力生产的技术）就是泄露国家绝对机密，要以叛国罪论处。但是，尽管法律规定森严，由于金钱的诱惑，当间谍出卖情报的还是大有人在。
上世纪八十年代初，苏联不断向瑞士派遣产业间谍，想窃取瑞士的巧克力生产技术。1982年，瑞士警方通过长期调查，终于抓住了苏联派来的间谍线索，他们在一家咖啡馆里设下埋伏，一举逮捕了一伙试图窃取巧克力生产机密的商业间谍，正准备向苏联情报人员出卖四十张巧克力配方的一家瑞士著名巧克力食品厂的两名职员当场被抓获。
