1986年2月15日，国家教委、财政部出台了《一九八六年各类成人高等学校招生规定》。按照规定，1986年各类成人高等学校实行全国统一招生，由国家教育委员会组织统一命题、统一考试时间、统一评分标准；各省、自治区、直辖市组织统一考试、统一评卷、确定最低控制分数线；各招生学校进行录取。
1986年12月1日－5日，国家教委、国家计委、国家经委、劳动人事部、中央组织部和全国职工教育管理委员会，在烟台联合召开全国成人教育工作会议。1987年2月，国家教委制定了《关于改革和发展成人教育的决定》，1987年6月，国务院转发了该决定。该《决定》大致建立起了成人高等教育制度的框架，“成人高等教育要以专科为主，要在调整、改革、提高质量的基础上有计划地发展”。
1987年2月，国家教委出台了《普通高等学校函授教育暂行工作条例》（适用于夜大学），此条例是我国函授教育史上首个带有法规性质的综合性指导文件，第一次用行政法规的形式对函授教育的多个方面进行了权威性规定，其中关于“函授毕业生必须达到高等学校同层次、同类专业毕业生相应水平”的质量一致性原则，成为函授教育的准则。
1988年11月，为了确保成人高等教育授予学士学位的质量，指引成人高等教育学位工作良性发展，国务院出台了《关于授予高等教育本科毕业生学士学位暂行规定》。暂行规定对授予成人高等教育本科毕业生学士学位工作给予较全面的要求。1989年11月，国务院学位委员会发出了《关于普通高校学士学位主管部门要切实做好授予成人高等教育本科毕业生学士学位工作的通知》。
1990年6月5日，国家教委下发《关于普通高等学校成人教育治理整顿工作的若干意见》，意见包括：高等学校成人教育进行治理整顿的目的，是为了贯彻党的十三届五中全会和七届全国人大三次会议的精神，进一步端正办学指导思想，正确贯彻党的教育方针，加强管理，控制规模，保证质量，坚决制止“三乱”，创造良好的改革和发展环境，使高等学校成人教育在规范化制度化的轨道上健康发展。
1991年6月12日，国务院学位办、国家教委下发《关于整顿普通高等学校授予成人高等教育本科毕业生学士学位工作的通知》。通知规定：授予成人本科毕业生学士学位，必须坚持与授予普通本科毕业生学士学位基本相同的标准，即我国学位条例规定的学士学位获得者必须达到的水平。成人本科学历教育的办学形式可以多种多样，但授予学位的标准应该一致。国家教委在1990年与1991年对全国成人高等教育开展了治理整顿工作。
1993年1月7日，国务院办公厅转发国家教委《关于进一步改革和发展成人高等教育的意见》。此意见是我国第一个全面指导成人高等教育的政策性文件，文件指出了成人高等教育发展的方针及任务：成人高等学历教育以专科为主，以招收在职、从业人员为主；根据需要开办第二专业学历教育，试办以专科为起点的本科教育；要贯彻按需施教、学以致用的原则，紧密结合生产和工作实际进行教学领域的改革；教学计划、大纲和教材的制定和编写要注意针对性、使用性和职业性，强化实践技能的培养。1993年，国家教委出台了《函授教学过程实施要点》（适用于夜大学）对函授、夜大教育教学过程中的诸环节提出了明确的要求，成为函授、夜大教育实施过程中的指令性规定。
1995年3月，八届人大三次会议颁布了《中华人民共和国教育法》，教育法明确规定了国家实行成人教育制度，国家鼓励发展多种形式的成人教育，使公民接受适当形式的政治、经济、文化、科学、技术、业务教育和终身教育。此法的出台和实施从法律上保障并且推动了包括成人高等教育在内的成人教育的发展。
三、成人高等教育立法开拓期
1998年8月29日，九届人大四次会议颁布《中华人民共和国高等教育法》，并于1999年1月1日起开始实施。该教育法指出：公民依法享有接受高等教育的权利；高等教育包括学历教育和非学历教育，高等教育采用全日制和非全日制教育形式；国家支持采用广播、电视、函授及其他远程教育方式实施高等教育；大学、独立设置的学院和经国务院教育行政部门批准的科研机构可以举办学历教育；高等学校和其他高等教育机构应当根据社会需要和自身办学条件，承担实施继续教育的工作等。此法规明确了成人教育的法律地位，指出了成人各等教育的发展方向和发展前景，为高等学校成教、普教的协同发展提供了法律依据。
2004年，《教育部关于从2004年起全国成人高校招生实行“秋季考试，第二年春季入学”的通知》出台，2004年起，全国成人高校招生统一考试定在每年秋季进行，被录取的新生于第二年春季入学。由于考试和入学时间的变化，改变了常规的年纪、年届时间，为此，文件明确全国成人高等学校招收的2004年春季入学的学生为2004级。之后，全国成人高等学校统一招生入学的学生均以入学年份为入学年级，毕业年届按学制时间相应类推。
2007年5月11日，教育部办公厅下发《教育部做好2007年全国成人高校招生工作的通知》。该通知规定：进一步加强考试环境的综合治理，确保考试安全，严肃考风考纪，全面加强管理，规范办学行为，营造公平、公正的成人高校招生考试环境；要标本兼治。有效防范有组织地大规模异地报考行为；要加强管理，确保招生质量和工作秩序。2007年4月11日，教育部颁布了《关于进一步加强部属高等学校成人高等教育和继续教育管理的通知》。通知明确规定：部属高校应明确成人高等教育和继续教育的发展定位，从2007年秋季起停止招收成人脱产班和高等教育自学考试社会助学脱产班，部属高校也不能与其他机构合作举办上述脱产班；部属高校要结合学校自身的定位、特色和学科优势，科学合理地确定办学类型、层次和专业，主要面向在职人员开展业余形式的高中后和大学后学历教育和非学历教育培训，大力开展党政人才企业经营管理人才和专业技术人才的继续教育；现代远程教育试点高校要充分利用现代信息技术，逐步将函授教育过渡到现代远程教育；部属高校加强成人高等教育的继续教育的规范管理，要整合资源，进一步理顺成人高等教育和继续教育的管理体制，实行统一归口管理，依法治教、规范办学；要严格执行已经出台的学历文凭政策，加强学生的学籍管理，严格证书审核和发放制度；要严格校外合作办学审批、检查和监管制度，慎重选择成人高等教育和继续教育合作办学机构，严禁与个人、非法人和不具备条件的机构合作办学；严禁在开展业余形式的高等教育自学考试社会助学活动中与其他机构合作；要坚持办学的主体地位，严禁转移和下放教学权和办学权。
要加强对函授教育教学站点的监管；要提高成人高等教育和继续教育的教学质量等。2007年11月15日，教育部下发了《关于成人高等教育招生和办学秩序管理的通知》。通知规定：各地、各部门要根据地方经济社会发展和部门、行业的人才需求及所属高等学校办学条件的状况，合理安排成人高等学历教育分学校、分专业招生计划；进一步加强成人高等学历教育招生资格的审查和监管；各地、各部门和高等学校要切实加强对函授站、自学考试社会助学班等的监管；严格规范成人高等学历教育的招生；严格规范各类成人高等教育的招生宣传工作；加大成人高等教育结构调整力度，成人高等教育要积极适应在职从业人员的需求，继续坚持以业余学习为主的办学形式，从2008年起，普通高等学校停止招收成人脱产班，成人高等学校招收成人脱产班的规模要根据具体行业需求从严、合理确定。
（第四节）我国外语教育的相关政策法规
《中华人民共和国宪法》关于使用语言的两条规定在一定程度上反映了我国的基本语言政策，其中第4条规定：“各民族都有使用和发展自己的语言文字的自由”；第9条规定：“国家推广全国通用的普通话”。回首建国前我国颁布的关于外语教育的政策法规，可以发现其与国家的外交政策有着非常紧密的关系，也就是说，我国实行的外交政策很大程度上影响了外语教育政策法规的建设。上世纪50年代，在外交政策方面，我国与苏联保持了友好的关系，俄语首当其冲成为我国第一外语。当时颁布的国家政策就能反映出这一点。1953年，教育部发出了《关于高等师范学校、英语、体育、政治等系科的调整设置的决定》，决定指出：“由于全国开设英语课的中学逐渐减少，计划今后只有少数中学保留英语课，因此，高师的英语系应大量减少。为此，决定只保留华东师范大学英语系，负责培养全国的中学英语师资。其他各校的英语系一律停办”。1954年，教育部又发出了关于当年秋季中学外语课设置的通知，通知指出：从1954年秋季开始初中不再开设外语课，已经开设的一律停授。50年代这两项政策的实施无疑给我国外语教育造成了很多负面影响，影响之一就是外语教育发展的不均衡性。外语教育成为单纯的俄语教育，俄语这一单一语种发展过快导致其人才出现供大于求的局面，而英语教育受到冷落，规模逐渐缩小，水平不断降低。大批中学英语教师被迫改行，英语教师大批流失，造成了一段时期内我国英语教师极度匮乏的局面，这种现象持续了10年左右的时间。
上个世纪60年代初，由于大量苏联专家撤离中国归国，中苏之间的关系变得一度紧张。同时，我国与西方诸国、亚非拉第三世界国家开始建立更多友好的外贸关系，急需一大批精通外贸、会口译与笔译的外语人才，而外语人才供不应求的局面又相应地引发了对外语教师的极大需求。以此为大环境，在外语教育方面，我国政府及时制定并实施了两项重要政策：一、制定外语教育七年规划纲要。二、建立一批外国语学校，为外语院系准备更好的生源。七年规划纲要明确指出：“学校教育中确定英语为第一外语，大力调整高等学校和中等学校开设外语课的语种比例。学习英语的人数要大量增加，学习法语、西班牙语、阿拉伯语、日语和德语的人数也要适当增加；学习其他非通用语种的人数也要占一定比例。学习俄语的人数要适当收缩，适应实际需要即可”。此项纲要意义重大，因为它首次提出英语是我国学校教育的第一外语，并且还提出培养其他语种包括非通用语种人才的必要性。七年规划纲要明确了我国外语教育发展方向，对我国外语教育事业的发展具有实际指导作用，可惜的是随后而来的“文化大革命”中断了此政策在我国的有效实施。
从1978年开始，我国外语教育经历了有史以来的蓬勃发展期，其中最值得一提的是英语教育规模的迅速发展壮大。1979年3月，教育部发布了关于加强外语教育的通知，通知提出：语种布局要有战略眼光和长远规划。
关于语种的方针是：“当前主要的任务还是大力发展英语教育，但也要适当注意日、法、德、俄等其它通用语种的教育”。一直以来，除东北三省与内蒙古外，我国大部分地区学校所教授的外语主要为英语。1982年，教育部提出关于中小学外语教育的意见，意见指出：“中学语种设置，从全国来说，以英语为主，俄语应占一定比例，有合格师资条件的学校，可根据需要适当开设日语”。政府在1979与1982年公布的这两项教育政策与60年代国家推行的教育方针有异曲同工之处，是对其的再次重申与强调。
可见，我国政府极大重视第一外语———英语的教育工作。
与此同时，并没有完全忽视其它语种教育工作的重要性。
1985年，国家针对理工科本科生初步制定了大学英语教学大纲。1986年，面向文理科本科生又初步制定了大学英语教学大纲。1992年，高等教育改革提出：一是要改革教育体制；二是要改革高等教育课程体系和教学内容。1994年，在大庆会议上，国家教委高教司委托大学外语教学指导委员会和大学外语教学研究会为规划大学英语教学新一轮发展进行筹备工作。1998年，在武汉会议上，大学外语教学指委会公布了《大学英语教学大纲》（征求意见稿）。
2004年1月，教育部高教司颁布了〔2004〕1号文件“关于印发《大学英语课程教学要求（试行）的通知》”。
此通知明确提出：大学英语教学是“高等教育的一个有机组成部分”，大学英语教学目标是“培养学生的英语综合应用能力，特别是听说能力，使他们在今后的工作和社会交往中能用英语有效地进行口头和书面交流，同时增强其自主学习能力，提高综合文化素养，以适应我国的社会发展和国际交流的需要”。
总体来看，自文化大革命结束以来，在我国外语教育方针政策的规划与指导下，我国外语教学的发展主要经历了3个时期：1979年—1985年的逐步恢复期、1985年—1994年的稳步发展期以及1994年以来的快速提高期。
