排卵是雌性动物的特殊生理生活，但是各种动物的排卵形式却不尽相同。鱼、虾一次可以排出大量的卵子，母鸡可以每天排一次卵，雌兔见了雄兔便可以排卵，而人类则每月才能排一次卵。由此可见，生物界的奥妙无穷，人类的高尚至尊。
对于成年女性来说，排卵早已是一件习以为常的事，但这里面的科学奥秘已被研究多年，卵子的面纱已经揭开。科学家发现，在一个20周龄的女性胎儿的卵巢里，约有600万～700万个卵泡生长着，人的一生中，无论如何也不可能将这么多的卵子一个一个地排出去。因此，许多卵泡会萎缩消失，到女婴出生时，卵巢只剩下50万～100万个卵泡了；而到了青春期时，卵泡一般只剩下30万个左右。
女性从青春期开始，在整个生殖年龄期间，生殖器官均发生周期性的变化，这称之为性周期。随着身体各个系统，特别是生殖器官的发育成熟，卵巢内也不断地发生规律性、周期性的变化，这种变化表现为卵巢中的卵泡逐渐发育成为卵子，并从卵巢中排出，在每一个性周期中，卵巢一般排出一个卵子，这个卵子只有一粒灰尘那么大，用肉眼去找它是十分困难的。一个卵泡能够成熟而将卵子排出，不是一件简单的事，这里面有着相当严重的“同行竞争”。因为，在一个卵泡发育成熟的同时，另外还有着上千的卵泡在生长发育或自行萎缩，对激素刺激最敏感者才得以完成排卵的重任，成为佼佼者，而不能排卵的卵泡就成了牺牲品，逐渐萎缩消失。如此看来，女性一生中，大约只能排卵300～400次。
一般情况下，排卵是每月排出一个卵子，但也有例外。有些妇女在一年中可能会有1～2次不排卵。与此同时，另一些妇女则可能同时排出2～3个或更多个卵子，如果这些排出的卵子遇到了精子，就可能受精形成双胞胎或多胞胎。而处于青春期和更年期的女性，则会排卵不规律，可以有月经但不排卵。此外，处于育龄期的妇女也可因卵巢功能不好而不排卵。
