一
这是一个西康的大雪山，这里的人都叫着折多山的。
雪，白得怕人，银漾漾地，大块大块的山，被那很厚的雪堆满了，像堆满洋灰面一样。雪山是那样光秃秃地，连一根草，一株树都看不见。你周围一望，那些大块的山都静静的望着你，全是白的，不由你不嘘一口气。你站在这山的当中，就好像落在雪坑里。山高高地耸着，天都小些了。其实，你无论如何也看不见天。你看那飞去飞来的白雾，像火烧房子时候的白烟一样，很浓厚地，把你盖着。所以你只能看得见你同路的前一个人和后一个人；在离你一丈远走着的人，只能很模糊的看见，好像荡着一个鬼影；一丈远以外的，就只能听见他们走路的声音了。山是翻过一重又一重，老看不见一点绿色或黄色的东西，阴湿的白雾把你窒闷着。银漾漾的白雪反射着刺人的光线，刺得你眼睛昏昏地有点微痛，但是你还得勉强挣扎着眼睛皮，当心着掉在十几丈深的雪坑里去。
在这个一望无涯的白色当中走，大家都静悄悄地，一个挨一个地走。因为是太冷了，太白得怕人了，空气太薄了，走两走就喘不过气来。那裹腿的足，一步一步很小心地踏下去，这一踏下去，起码就踹进雪两尺深，雪就齐斩斩地吞完你的大腿，就好像农人做冬水田两只足都陷在泥水里，你得很吃力地站稳右足，把左足抬起来踏向前一步的雪堆里，左足小心地站稳了，再照样的提出右足来，又楚楚楚地踏下前一步的雪堆里去。
无论你是怎样强壮的人，照规矩你是不敢连走六七步的，要那样，就会马上晕死在这雪山上。他们照着规矩走三步息一口气。抬起头望望那模糊的白雪和白雾，心里就微痛地打一个寒噤。他们那样子裹腿，是和内地的军队用的布裹腿两样。那是西康土人用没有制炼过的羊毛织成，像厚呢一样。他们虽是裹的很厚，但是走了一些时候就已经湿透了。从大腿到足趾简直冰冷的，足板失去了知觉，冻木了；但是有时也感觉着足趾辣刺刺的痛。
粗草鞋被雪凝结着，差不多变成了冰鞋，缩得紧紧地，勒着足板怪不受用；想解松一下，但是在雪地里又站不稳，只好将就吧，咬着牙起劲再走。他们身上是驮满的枪枝，子弹，军毯……七七八八的东西，东西可算不少，但还是冷得要命，不过并不打抖，冻木了。手指冻得不能抬起来抹胡子，手像生姜样。其实在这雪山上走怎么也不能抹胡子，因为胡子被呼出来的气凝结成冰了，你一抹，胡子就会和嘴皮分家。张占标那老家伙的胡子，就是那样不当心抹掉的，好笑人。在走来累得喘不过气来的时候，也要出一点汗。汗出来粘着军服，马上就在军服上变成了冰。出一次汗，心里会紧一下，肚子里就像乌烟瘴气的怪不舒服，像是饿，又不大想吃。连着翻了四天这折多山，总是那样又饿，又不想吃，满满的一袋糌粑面，并没有减少多少。不过要走路，也得勉强吃点，填填肚子。有二十来个弟兄的手指是已经被雪抹脱了的——他们不知道冻木的身体，应该睡在军毯里让它慢慢的回复了活气。他们才一歇足，就把手去烤火，第二天手就黑了，干了，齐斩斩的十个指头就和自己脱离关系。现在他们不能再拿枪，不能再捏糌粑给自己吃了——这都是他们为国戍边的成绩，在这调回关内换防的路上，只能把枪背在背上，不能拿枪，就做背枪的工作，一个人五支，嗨呀嗨地踹着雪堆走。
本来他们是整整的一营，在上半年开出关去防藏番的。在出关的路上就冻死两排人在山上；另外有一排人被雪连足趾都抹脱了的，成了废人了。本来向钱上打算一下，一个月仅仅能领得几角钱的零用，早就想“足板上擦油”，溜了，但是不行。像这大山，雪山重重包围的西康，溜是溜不了的，十个总有十一个捉回来，起码请你吃把个外国汤圆。他们这大半营想逃的人，一想到外国汤圆，又只好硬着头皮开出关。在甘孜县住不上几个月，藏番就打起来。抵抗了几个月后，连这二十来个没有指头的弟兄算在内，仅仅只剩五六十个人了。不过营长还是一个，连长还是三个，排长虽也只有两个了，却另外增加了两个营长的蛮太太。
现在他们是奉命换防回来了，大家都觉得好像逃出了鬼门关似的。他们虽是也想起那雪坑里冻死的弟兄，枪弹下脑浆迸裂的弟兄，但是想过也就算了，自己总算是活着回来了。
不过他们变多了，心里老是愤恨着一种什么东西，但是大家都不讲，老闷在心里。
李得胜的肚子饿了。但是他自己没有手指，不能捏糌粑喂自己嘴的。他肚子里非常的慌乱，就更加喘不过气来。他差不多要晕倒了。他叫住他前面的吴占鳌扶他一下。他们站着。吴占鳌开始帮他捏糌粑。
啪！啪！营长在马上抽下两马鞭来，而且骂着：“老母子的！要掉队！”他两个被鞭子打得呆了，痛苦地望望营长又走起来。营长的确非常威严：皮帽子，皮军服，皮外套，坐在马上胖胖的，随便哪一个弟兄看见他都要怕。再加上他那副黄色的风镜把眼睛遮着，他究竟是在发怒，是在笑，看不出来，更可怕。不过大家都像不满意，前面走的更是有点好奇，于是就传说起来了：“营长又打人了！”“营长又打人了！”像传命令一样，从后面一个一个的传达到前面。
营长于是喊到：“不准闹！”大家就静默了。一个挨一个的在白雾当中小心地走。只听见踹得雪楚楚楚地响，刺刀吊在许多屁股上啪呀啪地摆动着，中间也来着几匹马颈上的串铃声，丁丁丁地。就好像夜间偷营一样的，小心走着。营长这次虽然还是皮帽子，皮军服、皮外套，而且还增加了两个蛮太太，而且也增加了四个“乌拉”，马驮的真正云南鸦片烟。可是他的心里也怀着一种怨恨：他怨恨自己不是旅长的嫡系（他是老边军系被宰割后收编来的），他怨恨旅长太刻薄了他。他想：“他的小舅子营长为什么不派出关来！一个月的军饷又要四折五折的扣！说什么防止英帝国主义的侵略，叫我的一营兵去死，他的小舅子些在关内安安逸逸的享福！现在一营人给我死去两连多，旅长用这毒方法来消灭我！”他在马上越想越愤恨。他悲痛他的实力丧失，他惧怕他的地位动摇，他就愤恨地抽了马一鞭子。
马在无意中挨了一皮鞭，痛得跳了，雪盐像大炮开花样从马的脚下飞射起来落在前面几个兵的颈脖上。马的头向前猛冲一下，在前面背着五支枪的夏得海被冲倒了。枪压着了他。他爬在雪堆上叫不出来，昏死了。因为雪太深，陷齐马的大腿，跳不动，所以营长还是安全的驮在马上。
营长勒着马，叫前面的几个兵把夏得海拉起来。
好半天了，夏得海才渐渐的转过气来。营长叫他慢慢的在后面跟着，叫前面的几个兵一个人帮他背一支枪。
队伍又走起来了。
一些怨恨的声音又像传命令般从后面一个一个的传达到前面。
夏得海一个人在后面，痛苦地一步一步地爬着，冷汗不断地冒。足像不是自己的，爬不动。队伍已经掉得很远了。他愤恨，他心慌，眼泪大颗大颗的从眼角上挤出来。他抬起冻木的手去揩眼泪，他又看见他那没有指头的手，秃杵杵的，像木棒。他更痛苦了。乱箭穿他的心。他仅仅把那木棒般的手背在眼角上滚了两下。
“老夏！来！我搀你走！”前面谁在喊。
他抬起头见是刘小二向他走来，心里好像宽松一些。于是两个人说起话来了：“营长叫你来的么？”
“他娘的！他不要我来呢！咱们弟兄一营人，已经只剩他妈的五六十个了！死……我怕你一个人给老虎抬去，我要来陪你。他妈的营长不准我来。
“我给他妈的闹了。不是张排长帮我说话，他妈的还不要我来！他的娘！把老子撞昏死他妈的啦！他娘的！咱们弟兄死的死，亡的亡。他们官长还是穿皮外套，讨蛮太大！克扣咱们的军饷去贩鸦片烟。打仗的时候，看见英国军官他们脸都骇青了，藏番冲锋来，他们躲他妈的在山后面。咱们弟兄，患难弟兄。老子现在不说，进关去才三下五除二的给他妈的算账！”
夏得海觉得问题的中心已经找着了，也说道：“他娘的！算账！算账！……”
忽然后面不断的串铃响，响得非常讨厌。
“你们为什么要掉队！想逃？”是营副沙沙沙的声音。
他两个只是搀着慢慢走，不理，也不回头看。
渐渐地串铃声越响越多，已经到了面前。
营副向来就和连上的士兵非常隔膜，遇事只晓得摆臭架子。这两个兵今天公然不立正回答他说，“报告营副”，这已是有伤他的尊严，何况又是当着书记长，军需长，司书们的面前丢他的面子。他也老实不客气的抽下一鞭子，骂道：“你想逃，你……你……”
刘小二痛得愤火中烧。不知怎么，愤虽是愤，见着长官总是服服帖帖的。
他那冻木的身体被鞭子抽得辣辣的痛，差不多痛闭了气。他陷在雪堆上，瞪着好半天才呐呐地说明他们掉队的原因。书记长们在马上笑了，其实并不好笑，不过好像他们在雪雾当中骑着马闷了半天，藉事笑着好玩儿。
一会儿，营副们已经骑着马走向前去了。还有五个勤务兵也骑着马，押着几匹“乌拉”驮的辎重，紧跟在后面。渐渐地，那些人马离得很远，隐约地，在那纱一般的白雾中消失了。
“他娘的！他娘的！”
“狗子，这些混账王八蛋！咱们弟兄送死，他们升官发财！狗养的勤务兵也骑马。老子们一刀一枪地去拼命，拼命！……老子有田做，哪还当他的兵！他妈的！”
夏得海似乎要说出什么，但是又冷，又痛，又饿，肚里面空空洞洞的，又像乌烟瘴气的，嘴唇颤动一下，又闭着了。
两个对望了一下，心里都冲动着一种什么，只是不说出。
他们搀着又在雪里慢慢地颠起来。
白雾渐渐薄起来了。
太阳在山尖上射下来，对着雪反射出一股极强的光线，烧得擦满酥油的脸皮火烧火辣的怪疼。眼睛简直不敢睁大。
那几十个的一队已经慢慢地走了好远。
蛮太太骑着马在崖边上挤着了，几乎把陈占魁挤下崖去。陈占魁眼睛昏昏地向里边一挤，蛮太太在马上一滑，滑下马鞍来。她叫了。
营长叫连长们叫队伍停止前进。他骑着马走到蛮太太的身边，他狠狠地踢了陈占魁一足。
呵嗬！陈占魁就连人带枪，稀哩哗啦地滚下崖，落在雪坑里去了！
因为雾子薄些了，大家都看得很清楚，哇呀哇呀哇地哄闹起来。
连长和排长的脸都白了，白得怕人。
大家都感着一种沉重的压迫，都在愤怒，说不出一句话，只是闹。
营长马上手慌足乱了。通身在发战，他颤抖抖地拿出手枪来骂道：“造反了！哪个敢再闹！军法……”
马旁边的李得胜忽然也跟着叫道：“营长！”
劈拍！营长打出一手枪，却并没打着谁。他愤怒地足一踢，李得胜又连人带枪，滚下崖，落在雪坑里去了。
“哇哇！”
“哇哇！”
“哇哇！”士兵们都叫起来了。
“不准造反！”李连长很威风的叫出一声。
陡然，这空气很薄的雪山，被这些声音的震动，立时阴云四合起来。太阳不见了。很浓的白雾又笼罩了下来，浓得伸手不见五指。密密麻麻的雪弹子往下直落。人声在这阴黯中，在这雾罩中，渐渐地又静下去了。
雪弹子越落越厉害，大家的愤怒也到了极点。但是人总敌不过雪弹子的威袭，都被打得僵木了。没有办法，只好把军毯铺在雪地上，裹着身体睡了下去。长官们也都下了马睡着，静静地。
二
第二天早晨醒来，觉得身上压得重重的，好容易才从尺多深的雪堆下钻了出来。在雪堆下面埋着倒还暖和，刚刚一钻出雪堆，白雾便把你包围着，马上就冷得发抖。不过雪是早停止了，雾也不那样浓，但还是看不见山顶，看不见天。
肚子饿，还是那么乌烟瘴气样，还是不想吃。
腿子陷在雪堆里，像不是自己的。实在不想再走。
心头愤恨着，愤恨着。还是愤恨着：“他奶奶的，当鸟人的兵！”想叫出来，但是又没有叫出来。
听见前面有人踹得雪楚楚地响，接着是问话声：“你是——”
“我是陈大全。”一个人答了。
接着便看见李连长模糊的面孔，对准着自己，问：“你是——”看见李连长那副卑鄙凶恶的面孔，早就令人恨不得打他两耳光。但是不知怎么自己又答出来了：“我是杨方。”
